থান হোয়া প্রদেশের লবণ চাষিরা লবণ উৎপাদনের প্রচণ্ড তাপপ্রবাহের মধ্যে সংগ্রাম করেন।

প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যেও থান হোয়ার লবণ চাষিরা প্রখর লবণ ক্ষেতে কঠোর পরিশ্রম করে চলেছেন, প্রতিটি সাদা লবণের কণার জন্য ঘাম ও শক্তি ব্যয় করছেন।

মে মাসের শেষের দিকে ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তীব্র গরমে থান হোয়া প্রদেশের হোয়া লক কম্যুনের লবণক্ষেতগুলোকে একটি বিশাল 'চুল্লির' মতো দেখায়। এই প্রচণ্ড গরম সত্ত্বেও, কয়েক ডজন লবণচাষী জীবিকা নির্বাহের জন্য অধ্যবসায়ের সাথে কাজ করে যান। তাদের জন্য, সূর্য যত উত্তপ্ত হয়, লবণের ফলনও তত ভালো হয়, কিন্তু এর জন্য তাদের লবণাক্ত ঘামে ক্ষেতগুলো ভিজে যায়। ছবি: কুওক আন

লবণ তৈরিতে অনেক সূক্ষ্ম ধাপ রয়েছে, যার জন্য শক্তি ও অধ্যবসায় প্রয়োজন। প্রথম ধাপ হলো মাটি প্রস্তুত করা, তারপর কোদাল দিয়ে মাটি তুলে একটি উঁচু মঞ্চে রাখা এবং শুকানোর জায়গায় একটি ট্যাঙ্ক থেকে লবণাক্ত জল ঢালা। এরপর, বালিকে সমুদ্রের জলে (লবণাক্ততার মাত্রা ১) ভিজিয়ে রাখতে হয় এবং তারপর একটি জমাটবদ্ধ মাটির মঞ্চে শুকানো হয়। ছবি: কুওক আন

বালির মধ্য দিয়ে ছেঁকে নেওয়া সমুদ্রের জল ব্যবহার করলে আরও লবণাক্ত একটি দ্রবণ পাওয়া যায়, যা লবণাক্ততার মাত্রা ২ (salinity level 2) নামে পরিচিত। এরপর বালিটিকে আবার শুকানো হয় এবং সেই শুকনো বালির মধ্য দিয়ে মাত্রা ২ লবণাক্ততার জল ছেঁকে মাত্রা ৩ লবণাক্ততা অর্জন করা হয়। মাটি যোগ করার পর, লবণ চাষিরা খাল থেকে জল তুলে মাটির ভিত্তির উপর ছড়িয়ে দেন। এর উদ্দেশ্য হলো মাটি শুকিয়ে যাওয়া রোধ করা এবং লবণাক্ত জলের ভেদ্যতা বৃদ্ধি করা। (ছবি: কুওক আন)

মাটি শুকানোর পর, মাটি তুলে নিয়ে লবণাক্ত পানি নিষ্কাশনের জন্য ছেঁকে নেওয়া হয়, যা পরে ট্যাঙ্ক থেকে শুকানোর জায়গায় ঢেলে দেওয়া হয়। লবণ চাষিরা সূর্যালোকের পরিমাণ এবং বাতাসের দিকের ওপর ভিত্তি করে লবণ শুকানোর জায়গায় যোগ করা পানির পরিমাণ সামঞ্জস্য করেন। তীব্র রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে পানির পরিমাণ অবশ্যই বাড়াতে হবে; যদি খুব কম পানি যোগ করা হয়, তাহলে লবণ সময়ের আগেই জমাট বেঁধে যাবে, লবণের দানা গুণগত মান পূরণ করবে না এবং উৎপাদন দক্ষতা কমে যাবে।

বিকেল ৩টা থেকে ৫টার মধ্যে সমুদ্রের পানি বাষ্পীভূত হয়ে যায় এবং বিশুদ্ধ লবণের স্ফটিক রেখে যায়। এই সময়ে স্থানীয়রা লবণ সংগ্রহ করে বিক্রির অপেক্ষায় গুদামঘরে সংরক্ষণের জন্য নিয়ে যায়। ছবি: কুওক আন

স্থানীয়দের মতে, প্রতি বছর মাত্র ছয় থেকে সাত মাস লবণ উৎপাদন করা যায় এবং বর্ষাকালে তা পুরোপুরি বন্ধ থাকে। তাছাড়া, এই পেশাটি অত্যন্ত শ্রমসাধ্য এবং এর আয়ও অনিশ্চিত, তাই আজকাল খুব কম তরুণ-তরুণীই এই পেশা বেছে নেয়; কেবল বয়স্করাই লবণক্ষেত্রে কাজ করার জন্য রয়ে গেছেন। (ছবি: কুওক আন)

কয়েক দিনের কঠোর পরিশ্রমের পর ধবধবে সাদা লবণের স্ফটিকগুলোর দিকে তাকিয়ে জনাব লে ভ্যান থুয়ান (৭২ বছর বয়সী, হোয়া লক কম্যুন) বলেন যে, তিনি তার জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় লবণের ক্ষেতে কাজ করে কাটিয়েছেন। “সূর্য যত তীব্র হয়, লবণ তত দ্রুত জমাট বাঁধে। তাই, সবচেয়ে গরম দিনগুলোতেই লবণ চাষিরা সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করেন। নতুন শ্রমিকদের প্রায়ই মাথা ঘোরে, কারণ ক্ষেত থেকে প্রতিফলিত সূর্যের আলো খুব গরম হয়,” জনাব থুয়ান বলেন। ছবি: কুওক আন

জনাব থুয়ানের মতে, হোয়া লক কমিউনে শত শত বছর ধরে লবণ উৎপাদন হয়ে আসছে। এটি থান হোয়া প্রদেশের অন্যতম বৃহত্তম লবণক্ষেত্র এবং অবশিষ্ট কয়েকটি ঐতিহ্যবাহী লবণ তৈরির এলাকার মধ্যে একটি। লবণ উৎপাদন সম্পূর্ণরূপে আবহাওয়ার উপর নির্ভরশীল। অসময়ের এক পশলা বৃষ্টিতেই সারাদিনের পরিশ্রম ধুয়েমুছে যেতে পারে। ছবি: কুওক আন

“লবণ উৎপাদন শুধু একটি শ্রমসাধ্য কাজই নয়, এটিকে বাজারের অনিশ্চিত চাহিদার দুশ্চিন্তাও পোহাতে হয়। বহু বছর ধরে এর দাম অস্থিতিশীল, কখনও কখনও এতটাই কমে যায় যে লবণ চাষিদের আয় প্রায় নগণ্য হয়ে পড়ে। গড় হিসাবে, প্রখর রোদের নিচে সারাদিনের কঠোর পরিশ্রমের পর, এমনকি অনুকূল আবহাওয়াতেও প্রত্যেক ব্যক্তি মাত্র কয়েক লক্ষ ডং উপার্জন করেন,” জনাব থুয়ান বলেন। ছবি: কুওক আন

প্রচণ্ড রোদ মোকাবিলা করতে লবণ শ্রমিকদের স্তরে স্তরে পোশাক পরতে হয়; তারা চওড়া কিনারাযুক্ত টুপি, মুখোশ, বুট পরেন অথবা পায়ে একাধিক স্তরের কাপড় জড়িয়ে নেন। তা সত্ত্বেও, ঘণ্টার পর ঘণ্টা বাইরে কাজ করার পর অনেকেই রোদে পোড়া ও ক্লান্তিতে ভোগেন। (ছবি: কুওক আন)

দুপুরবেলায়, যখন লবণক্ষেতের ওপর সূর্য প্রখরভাবে কিরণ দিচ্ছিল, তখনও অনেক লবণচাষী বিশ্রাম নিতে পারছিলেন না। লবণ আঁচড়ানোর খসখসে শব্দ, সামুদ্রিক বাতাসের শব্দের সাথে মিশে এই উপকূলীয় গ্রামাঞ্চলে শ্রমের এক চেনা ছন্দ তৈরি করেছিল। ছবি: কুওক আন

প্রায় ৩০০ বছর ধরে বিকশিত হয়ে, হোয়া লক কমিউনের লবণ উৎপাদন আজও বহু লবণচাষীর কাছে এই উপকূলীয় অঞ্চলের স্মৃতি ও জীবিকার একটি অংশ হিসেবে সংরক্ষিত রয়েছে। বর্তমানে, হোয়া লক কমিউনের ট্যাম হোয়া সল্ট কো-অপারেটিভের প্রায় ২৬ হেক্টর মোট আয়তনের দুটি লবণক্ষেত্র রয়েছে, যেখানে প্রায় ৮০টি পরিবার এখনও এই পেশায় নিযুক্ত আছে। ছবি: কুওক আন

উৎস: https://congthuong.vn/diem-dan-thanh-hoa-oan-minh-giua-chao-lua-lam-muoi-458642.html