পাহাড়ের উপরে কলা নিয়ে এসো।

ঐতিহ্যবাহী বাবলা ও বোধি গাছের পরিবর্তে, প্রায় এক বছর ধরে লাই ডং কম্যুনের সান, বুওং হোয়াত এবং থু এলাকার ২১টি পরিবার একযোগে ২১ হেক্টর পাহাড়ি ঢালে লাল ক্যাভেন্ডিশ কলার গাছ লাগিয়ে বনায়ন করেছে। উপযুক্ত মাটির অবস্থা এবং সঠিক কারিগরি পরিচর্যার ফলে গাছগুলো ভালোভাবে বেড়ে উঠছে। পুরো ফসলটি একটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান চুক্তির মাধ্যমে কিনে নিচ্ছে। প্রথম ফসলের এই আশাব্যঞ্জক ফলাফল স্থানীয় জনগণের জন্য বৃহৎ পরিসরে ও নিবিড় কলা চাষের একটি সম্ভাবনাময় দিক উন্মোচন করছে, যা উচ্চ অর্থনৈতিক দক্ষতা আনবে এবং দারিদ্র্য হ্রাস ও টেকসই পারিবারিক অর্থনৈতিক উন্নয়নে কার্যত অবদান রাখবে।

পুরোনো মাটিতে নতুন গাছ

সান এলাকার একটি উঁচু পাহাড়ে বিচ্ছিন্নভাবে বসবাস করে, মিসেস হা থি তিয়েনের পরিবার বহু বছর ধরে আগাছা পরিষ্কার করা এবং কাঠ উৎপাদনের জন্য জমি চাষ করতে অভ্যস্ত। তিনি পাহাড়ের ঢালের এক হেক্টরেরও বেশি বনভূমিকে বাবলা গাছ লাগানোর জন্য কয়েকটি প্লটে ভাগ করেছেন, যাতে প্রতি বছর পর্যায়ক্রমে গাছ কাটা এবং পুনরায় রোপণ করা যায়। বনজ কাজ কঠিন; এটি শ্রম-নিবিড়, এবং সারা বছর কঠোর পরিশ্রম করা সত্ত্বেও, তারা সামান্য সঞ্চয় বা জমানো অর্থ নিয়ে কোনোমতে সংসার চালান। গত বছরের মাঝামাঝি সময়ে, তার পরিবার বাবলা গাছ কাটা এবং নতুন রোপণ মৌসুমের জন্য প্রস্তুতি হিসেবে ঝোপঝাড় পরিষ্কার করার পর, কমিউনের একজন কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা, যিনি তার আত্মীয়ও ছিলেন, তার সাথে কথা বলতে আসেন এবং তাকে লাল কলা গাছ লাগানোর জন্য উৎসাহিত করেন, যা থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি আয় হবে। মিসেস তিয়েন সন্দিহান ছিলেন, কারণ সেখানে ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বসবাস করেও তিনি এর আগে কাউকে পাহাড়ের ঢালে বড় আকারের কলাবাগান করতে দেখেননি। এটা সত্যি যে কলা গাছের অর্থনৈতিক মূল্য বেশি এবং এর বেশিরভাগ অংশই ব্যবহার করা যায়, কিন্তু সাধারণত এখানকার প্রতিটি পরিবার মাত্র কয়েকটি কাঁদি গাছ লাগায়। ফসল তোলার পর তারা সেগুলো গ্রামের বাজারে নিয়ে যায়; যদি তারা পুরো একটা জঙ্গলই লাগিয়ে ফেলত, তাহলে কার কাছে বিক্রি করত? এমনকি তার নিজের পরিবারও এক আত্মীয়ের কাছ থেকে এক কাঁদি গোলাপি ক্যাভেন্ডিশ কলা পেয়ে এক বছরেরও বেশি আগে তাদের বাগানে লাগিয়েছিল। কাঁদিগুলো বড়, এবং পাকা ফল স্থানীয় ক্যাভেন্ডিশ জাতের কলার চেয়ে অনেক বেশি সুগন্ধি ও সুস্বাদু, কিন্তু সে এটাকে শুধু জলখাবার হিসেবেই ভাবত এবং বিক্রির পণ্য হিসেবে কখনো বিবেচনা করেনি। কয়েকদিন পর, তাকে এবং কম্যুনের আরও কয়েক ডজন লোককে লাম থাও (পূর্বতন) থেকে আসা একটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং কম্যুনের কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তারা লাও কাই ও লাম থাও-তে গোলাপি ক্যাভেন্ডিশ কলা চাষের মডেল, একটি প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র পরিদর্শনে নিয়ে যান এবং গোলাপি ক্যাভেন্ডিশ কলার সমবায় চাষ ও নিশ্চিত ক্রয়ের চুক্তির শর্তাবলী সম্পর্কে জানতে সাহায্য করেন।

নিজে শুনে ও দেখে এবং পৌরসভার কর্তৃপক্ষের আশ্বাসে, তিনি তার স্বামীর সাথে আলোচনা করে কলা রোপণ প্রকল্পে নাম লেখানোর সিদ্ধান্ত নেন। এর মাধ্যমে তিনি চারাগাছ ও সার গ্রহণ করেন এবং রোপণ ও পরিচর্যার কৌশল শেখেন। তার বাড়ির চারপাশের পুরো পাহাড়ের ঢাল এখন কলাগাছে সবুজ হয়ে উঠেছে। সারিগুলো পরিপাটি, এবং গোলাপি কলার প্রথম দফায় ইতোমধ্যেই ফল ধরেছে, কিছু গাছ থেকে এখনই ফল পাওয়া শুরু হয়েছে। তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন: “এক কাঁদিতে বারোটা কাঁদি কলা থাকে, ফলগুলো পুষ্ট ও সমান আকারের। আমি এক কাঁদি কলার ওজন মেপে দেখেছি, সেটার ওজন প্রায় ৬ কেজি। কোম্পানি থেকে যে দামে কিনেছি, তাতে এই টেট উৎসবের ছুটিতে আমার পরিবারের হাতে বেশ ভালো অঙ্কের টাকা আসবে, যা বাবলা বা বোধিগাছ লাগানোর চেয়ে অনেক বেশি...”

মিসেস তিয়েনের পরিবারের পাশাপাশি, লাই ডং কম্যুনে গোলাপি কলা চাষ প্রকল্পে নাম লেখানো ২০টি পরিবারও এখন আসন্ন ফসল নিয়ে আত্মবিশ্বাস ও উত্তেজনায় ভরপুর। সান এলাকার দিকে যাওয়ার রাস্তার পাশের পাহাড়ের ঢালগুলোতে এখন প্রচুর কলাগাছ দেখা যাচ্ছে। গোলাপি কলা লাগানোর জন্য অনেক উঁচু পাহাড়ও প্রস্তুত করে সারিতে পরিণত করা হয়েছে। কলা থেকে প্রচুর আয় করতে চলা পরিবারগুলোর গল্প এবং ফসল পরিবর্তন করে পাহাড়ের ঢালে কলা চাষ সম্প্রসারণের পরিকল্পনা নিয়ে গ্রামগুলোতে গুঞ্জন চলছে...