গত কয়েকদিন ধরে, মন্টেভিডিওর 'সবুজ ফুসফুস' হিসেবে পরিচিত ৬০-হেক্টর ব্যাটলে পার্কে ভারী ড্রিলিং সরঞ্জাম থেকে আসা শব্দ স্থানীয়দের কাছে পরিচিত হয়ে উঠেছে। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পানি সরবরাহকারী সংস্থা ওএসই-এর কর্মীরা এলাকার হাসপাতাল ও স্কুলগুলোতে পানি সরবরাহের জন্য ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনের কাজ করছেন। ভূগর্ভস্থ পানি অনুসন্ধানের তত্ত্বাবধায়ক ভূতত্ত্ববিদ ভ্যালেরিয়া আরবালো জোর দিয়ে বলেন, “সবসময় একটি বিকল্প পরিকল্পনা থাকতে হবে। আমরা মন্টেভিডিওতে ভূগর্ভস্থ পানির জন্য খনন করছি কারণ এখানে পানির সংকট রয়েছে।” এএফপি-কে এই কথা বলেন তিনি।

উরুগুয়ের সবচেয়ে জনবহুল শহর মন্টেভিডিও (যার জনসংখ্যা ১৮ লক্ষ) দীর্ঘদিন ধরে ভূপৃষ্ঠের জলের উপর নির্ভরশীল। তবে, গত তিন বছর শহরটির জন্য ছিল গত ৭০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ খরা। তাই, ওএসই ভূগর্ভস্থ জল ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যথাক্রমে ৪২ মিটার এবং ৯০ মিটার গভীর দুটি নতুন কূপ চালু করা হয়েছে। এই কূপগুলোর জল বাসিন্দাদের সরবরাহ করার আগে শোধন করা হয়।

উরুগুয়ের মন্টেভিডিওতে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পানি সরবরাহকারী সংস্থা ওএসই-এর কর্মীরা ভূগর্ভস্থ পানির সন্ধানে কূপ খনন করছেন। ছবি: এএফপি

পানির সংকট বর্তমান উদ্বেগজনক পর্যায়ে থাকলে মন্টেভিডিও কর্তৃপক্ষ আরও কয়েকটি কূপ খননের পরিকল্পনা করছে। এএফপি জানিয়েছে, বৃষ্টি না হলে রাজধানীর ৮৫ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত মন্টেভিডিওর মিঠা পানির প্রধান উৎস পাসো সেভেরিনো হ্রদ শীঘ্রই শুকিয়ে যাবে। হ্রদটির পানির স্তর ইতিহাসে সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। কোনো কোনো সময়ে, এর পূর্ণ ধারণক্ষমতা ৬৭ মিলিয়ন ঘনমিটারের তুলনায় এতে মাত্র ৪.৪ মিলিয়ন ঘনমিটার পানি ছিল। এদিকে, দক্ষিণ আমেরিকার এই রাজধানী প্রতিদিন গড়ে ৫৫০,০০০ ঘনমিটার পানি ব্যবহার করে।

মিঠা পানির ঘাটতির আশঙ্কা রোধ করতে, ওএসই (উরুগুয়ের রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ) প্লেট নদীর নিকটবর্তী স্থান থেকে আনা লবণাক্ত পানির সাথে পাসো সেভেরিনো হ্রদের পানি মিশিয়েছে, যা ভোক্তাদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে। এছাড়াও, শহরের স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ পানিতে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সোডিয়াম এবং ক্লোরাইডের মাত্রার জন্য জরুরি অনুমতির মেয়াদ ২০শে জুলাই পর্যন্ত বাড়িয়েছে। তারা ট্রাইহালোমিথেন (টিএইচএম) – যা পানিতে ক্লোরিন মেশানোর ফলে তৈরি হওয়া এক ধরনের রাসায়নিক যৌগ এবং বহু বছর ধরে পান করলে ক্ষতিকর – এর মাত্রা বাড়ানোরও অনুমতি দিয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে উরুগুয়ের স্বাস্থ্যমন্ত্রী কারিনা রান্দো বলেন, "৪৫ দিনের জন্য টিএইচএম-এর মাত্রা বাড়ানো মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর অবশ্যই কোনো প্রভাব ফেলবে না।"

খান এনগান