চা বাগানের মধ্য দিয়ে মৃদু বাতাস বইছে।

ভিয়েতনাম থেকে পশ্চিম পর্যন্ত, নো ঘুমাতে পারছিল না। তখন রাত দুটো, আর তার চোখ এখনও খোলা। তার স্বামীর উপর রাগ করে সে তার বড় মেয়ের সাথে থাকতে চলে গিয়েছিল। সেদিন, কারণ নো বাকি ঐতিহ্যবাহী চা বাগানটি ধ্বংস করে নতুন, উচ্চ ফলনশীল জাত দিয়ে প্রতিস্থাপন করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার স্বামী একেবারেই তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। তর্কের সময়, নো ক্রোধে তীব্র শব্দের ঝড় তুলেছিল, নতুন জাতটি গ্রহণের অর্থনৈতিক সুবিধাগুলি স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছিল। সেই মুহূর্তে, সে কথা বলেছিল, কুংকে বাধা দেওয়ার সুযোগ দেয়নি।

আর তাই তাদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়। বিরক্তিতে অভিভূত হয়ে, নু, এই অজুহাত দেখিয়ে যে তার মেয়ে অস্ট্রেলিয়ায় সবেমাত্র একটি নাতি-নাতনির জন্ম দিয়েছে এবং সাহায্য করার মতো কেউ নেই, হতাশার অনুভূতিতে উদ্বুদ্ধ হয়ে, "তাকে" থেকে মুক্তি পেতে এবং তাকে তার প্রাচীন চা বাগানের যত্ন নেওয়ার জন্য বাড়িতে রাখার আশায়, তার মেয়ের সাথে থাকার জন্য আবেগপ্রবণভাবে একটি বিমানের টিকিট কিনেছিল।

কিন্তু মাত্র অর্ধেক মাস তার মেয়ের সাথে থাকার পর, নু'র রাগ কমে গিয়েছিল, এবং সে বাড়ির জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করেছিল। সে ভাবছিল যে তার স্বামী কী করছে, এবং চা বাগানের সঠিকভাবে যত্ন নেওয়া হচ্ছে কিনা এবং সঠিক কৌশল ব্যবহার করার প্রবণতা রয়েছে কিনা...

 

শরৎ শুরু হওয়ার সাথে সাথে পশ্চিমা দৃশ্যগুলি সুন্দর ছিল, কিন্তু "আগস্টের প্রখর রোদের সাথে ভিয়েতনামী আবহাওয়া" মনে রেখে, নু তার স্বামীর জন্য করুণা বোধ করেছিলেন, কারণ তিনি জানতেন যে বছরের এই সময়ে তাকে সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত চা পাতা তুলতে হয়, যখন তিনি সারাদিন এখানে অবসর সময়ে বিশ্রাম নেন। নু একজন দক্ষ চা বাছাইকারী ছিলেন, যিনি দিনে 30 কেজি চা কুঁড়ি তুলে প্রিমিয়াম চা তৈরি করতে পারতেন। তিনি এই দক্ষতা অর্জন করেছিলেন কারণ তিনি শৈশব থেকেই চা গাছের সাথে জড়িত ছিলেন। এমনকি তার নাম, নু, তার মা তাকে দিয়েছিলেন কারণ তিনি সেই মৌসুমে জন্মগ্রহণ করেছিলেন যখন চা কুঁড়ি সবেমাত্র ফুটতে শুরু করেছিল। ছয় বছর বয়স থেকে, তিনি তার মাকে চা তুলতে সাহায্য করার জন্য পাহাড়ে উঠতেন। নু প্রায়শই মজা করে লোকেদের বলতেন, "তিনি জন্মের আগেই চা কুঁড়ি তুলতে জানতেন।"

তবুও সে এখানেই, অলসভাবে শুয়ে ছিল, সমস্ত কাজ তার স্বামীর কাঁধে পড়েছিল। এই ভেবে, নু তার স্বামীর জন্য আরও বেশি অনুতপ্ত হয়েছিল এবং সামান্য বিষয়ে রেগে যাওয়ার প্রবণতার জন্য নিজেকে দোষারোপ করেছিল। তারপর নু হেসেছিল, মনে পড়েছিল কুং একবার তাকে বলেছিল, "কিন্তু তোমার অকারণে রাগ করার প্রবণতা আমার সত্যিই পছন্দ।" এবং এটা সত্য ছিল; কুং নুর কৌতুকপূর্ণ স্বভাবের কারণে অসংখ্যবার কষ্ট পেয়েছে। কিন্তু প্রতিবারই, সে স্নেহের সাথে হাসত এবং সমস্ত দোষ নিজের ঘাড়ে নিত। কখনও কখনও নু ভাবত যে, তাদের সম্পর্ক, প্রথম থেকেই, দ্বন্দ্ব এবং ঈর্ষায় (প্রায়শই কেবল ভিত্তিহীন ঈর্ষায়) ভরা ছিল বলেই কি আজ তার মধ্যে বিনা কারণে রাগ এবং বিরক্তির প্রবণতা তৈরি হয়েছে।

যখন তারা প্রথম দেখা করেছিল, তখন কুওং এবং নুর সম্পর্ক তৃতীয় পক্ষের দ্বারা জটিল বলে মনে হয়েছিল। ঠিক যখন কুওং এবং নুর গোপন প্রেমের ছোঁয়া লেগেছিল, ঠিক তখনই হান আবির্ভূত হয়েছিল। হান একটি ভেঙে দেওয়া যুব স্বেচ্ছাসেবক ইউনিটের প্রাক্তন সদস্য ছিলেন যাকে চা বাগানের কর্মী হিসেবে পুনরায় কাজ করার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল। সেই সময়ে, বাগানে অনেক মহিলা ছিলেন, তবে বেশিরভাগই বয়স্ক ছিলেন, তাই জীবন বেশ শান্ত ছিল। তবে, হান ছিলেন তরুণী, সুন্দরী, ফর্সা ত্বক, লম্বা, উজ্জ্বল কালো চুল এবং একজন উদাসীন, প্রফুল্ল ব্যক্তিত্বের অধিকারী; তিনি গান গাইতে এবং হাসতে পছন্দ করতেন। হান যেখানেই যেতেন, পরিবেশ তাৎক্ষণিকভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠত। অতএব, যদিও তিনি বাগানে সবেমাত্র কাজ শুরু করেছিলেন, তিনি একজন তারকা হয়ে ওঠেন। একই সময়ে, হান নু সহ বাগানের অনেক স্ত্রী এবং দম্পতির জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে ওঠেন।

সেই সময়, কুওং ছিলেন খামারের সর্বকনিষ্ঠ উৎপাদন দলের নেতা। তিনি থাই বিন প্রদেশের বাসিন্দা ছিলেন এবং কৃষিকাজের জন্য জমি পরিষ্কার করার জন্য তার পরিবারের সাথে দাই তুতে চলে এসেছিলেন, অবশেষে একজন খামার শ্রমিক হয়েছিলেন। কুওং ছিলেন মর্যাদাপূর্ণ এবং নম্র, এবং তাদের প্রথম সাক্ষাৎ থেকেই তিনি নুর স্নেহ অর্জন করেছিলেন। তিনি গোপনে তাকে ভালোবাসতেন কিন্তু তার অনুভূতি স্বীকার করার সাহস করতেন না।

একজন নারীর অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে, নু গোপনে অনুমান করেছিল যে কুংও তাকে পছন্দ করে। যদিও তারা এখনও ডেটে যায়নি, তাদের স্নেহপূর্ণ দৃষ্টি, সূক্ষ্ম এবং স্নেহপূর্ণ কথা এবং পারস্পরিক যত্নের মাধ্যমে, তারা একে অপরকে বুঝতে পেরেছে বলে মনে হয়েছিল।

কিন্তু হান খামারে ফিরে আসার পর থেকে, নু অনুভব করলো যে কুওং হান-এর প্রতি আরও মনোযোগ দিচ্ছে। নু নীরবে সহ্য করেছে কিন্তু কী করবে বুঝতে পারছে না। কুওং এবং সে তখনও প্রেমিক-প্রেমিকা ছিল না। নু প্রায়শই চা বাগানে একা কাঁদত। কিছুক্ষণ কান্নাকাটি করার পর, সে নিজেই থেমে যেত। চায়ের সুগন্ধি ঘ্রাণ নুকে ঘিরে ধরেছিল, কিন্তু তার আত্মা অযৌক্তিক ঈর্ষা এবং বিরক্তিতে আচ্ছন্ন ছিল।

সেই সময়, কুওং-এর উদ্যোগের জন্য ধন্যবাদ, খামার প্রতিটি শ্রমিককে একটি করে চা পাহাড়ের যত্ন নেওয়ার জন্য চুক্তিবদ্ধ করেছিল। একজন দক্ষ চা সংগ্রহকারী এবং শৈশব থেকেই চা চাষে অভিজ্ঞতাসম্পন্ন হওয়ায়, নুর চা পাহাড় সর্বদা সবুজ এবং সবুজ ছিল, সর্বোচ্চ উৎপাদনশীলতা প্রদান করত। চুক্তিটি বাস্তবায়িত হওয়ার পর থেকে, সবাই আরও কঠোর পরিশ্রম করেছিল, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত চা বাগানে উপস্থিত থাকার জন্য প্রতিযোগিতা করেছিল।

বাগানটি বিশাল ছিল, এবং কর্মীদের সংখ্যা কম ছিল, তাই কুওং-এর পদচিহ্নগুলি সমস্ত চায়ের ঢিবি জুড়ে দ্রুত যেতে হত। নুর চোখ সর্বদা কুওং-এর পিছনে পিছনে যেত, এবং যখনই সে তাকে হানের চায়ের ঢিবির কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখত তখনই সে অস্থির এবং ব্যথিত বোধ করত। যখনই কুওং হানের পাশে দাঁড়িয়ে তাকে ছাঁটাই করতে বা চা তোলার পদ্ধতি দেখাত, নু ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠত, চায়ের ঝাড়ে গুঁড়িয়ে কাঁদত...

সেই বিকেলে, রাতের কুয়াশা নেমে এসেছিল, এবং নু আর ফিরে আসেনি, যার ফলে পুরো অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে একটা হট্টগোল শুরু হয়ে গিয়েছিল। সবাই হানকে ঘটনাটি জানাতে কুং-এর ঘরে যেতে অনুরোধ করেছিল।

- ক্যাপ্টেনকে খবর দিচ্ছি, দেরি হয়ে যাচ্ছে আর নু এখনও ফিরে আসেনি।

কুওং আতঙ্কিত হয়ে উপরের দিকে তাকাল, তারপর তাড়াহুড়ো করে তার বাটিটি বার্লি ভাত ফেলে দিল:

- আমি নয়াকে খুঁজতে যাচ্ছি। তোমরা মেয়েরা বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও যাতে আগামীকাল কাজে আসতে পারো।

"আমি কি আসতে পারি?" আগ্রহ দেখিয়ে হান জিজ্ঞেস করল।

- না, রাতে একসাথে বাইরে গেলে কেবল আরও গুজব ছড়াবে, আর এটা হ্যানের জন্য খারাপ হবে।

কুওং ছুটে বেরিয়ে এলো রাস্তায়। হান অন্ধকার আকাশের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো, মাথা নাড়লো।

কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর, কুওং ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তার মনে পড়ে গেল যে সেই বিকেলে, যখন সে হানকে চা পাতা তোলার পদ্ধতি শেখাচ্ছিল, তখনও পাশের মাঠে নু পাতার মধ্যে পোকামাকড় খুঁজতে ব্যস্ত ছিল। সে উদ্বিগ্নভাবে চিৎকার করে বলল:

না… তুমি কোথায়… তুমি কোথায়?

তার উদ্বিগ্ন, জরুরি ডাকগুলো পাহাড়ের গভীরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

দূর থেকে ডাকাডাকির মতো একটা কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে নু চোখ খুলল। সে সম্ভবত এক ঘন্টারও বেশি সময় ধরে ঘুমিয়ে ছিল। তার অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল। সেই বিকেলে, হান-এর পাশে এতক্ষণ ধরে কুংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে নু মনে হল যেন একটা হাত তার হৃদপিণ্ড চেপে ধরছে, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, তার ভারসাম্য হারিয়ে গেল এবং সে পড়ে গেল। তারপর সে চায়ের খালে শুয়ে অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁদতে লাগল। সে অনেকক্ষণ ধরে কেঁদে উঠল, যেন তার কান্না তাকে বোঝাচ্ছিল যে সে কতটা অযৌক্তিক, তাদের মধ্যে কিছুই নেই। নু শান্ত হয়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করল, কিন্তু চায়ের গন্ধ বাতাসে ভরে গেল, তাকে মাতাল করে তুলল। তাই সে চুপ করে শুয়ে রইল, মনোমুগ্ধকর সুবাস নিঃশ্বাস নিতে লাগল। তারপর সে চায়ের সুবাসের মাঝে ঘুমিয়ে পড়ল। হান-এর আবির্ভাবের পর থেকে নু-এর মেজাজ সবসময় এই অযৌক্তিক রাগ এবং বিরক্তির দ্বারা গ্রাস হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এই রাগের টান দ্রুত চলে গেল, যেমন চায়ের গন্ধ বাতাসে ভেসে যাচ্ছিল।

কুওং-এর ডাকগুলো তীব্র ছিল, অন্ধকারের মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল:

- Nụ ơi… Nụ ơi… তুমি কোথায়… Nụ ơi…

এবার নু স্পষ্ট শুনতে পেল কুং-এর উন্মত্ত ডাক। নু তাকে উপেক্ষা করল। তাকে মরতে দাও। এতক্ষণ আগে কে তাকে তার পাশে দাঁড়াতে বলেছিল?

কুওং হোঁচট খেয়ে মুখ থুবড়ে পড়ে গেল, পায়ের নীচে নরম কিছুর উপর পড়ল।

- না, তুমি কি?

কুওং তার টর্চলাইটটি জ্বালিয়ে অবাক হয়ে বলল:

- না, আমাকে ভয় দেখাও না, তোমার কি হয়েছে?

সে তার কপাল স্পর্শ করে তাকে উঠে বসতে সাহায্য করল।

দুর্বলতার ভুয়া. আতঙ্কিত কাউরং:

- জেগে ওঠো... জেগে ওঠো, আমার ভালোবাসা...

কুওংকে আর চিন্তা করতে না চাওয়ায়, সে প্রশস্তভাবে হেসে বলল:

- আমি মজা করছিলাম, আমি ঠিক আছি। আমি আগে ক্লান্ত ছিলাম এবং ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। চিন্তা করো না। আমি খুশি যে তুমি আমাকে খুঁজতে এসেছো... আমি স্বপ্ন দেখছিলাম না, তাই না?

সবাই তোমার জন্য সত্যিই চিন্তিত হয়ে উঠছে।

কুওং নুকে জড়িয়ে ধরল। মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে সে আর ধরে রাখতে পারছে না সেই কথাগুলো যা সে এতদিন ধরে তার হৃদয়ে লুকিয়ে রেখেছিল:

- আমি তোমাকে ভালোবাসি! আমি তোমাকে অনেক দিন ধরে ভালোবাসি, না... আমি তোমার অনুভূতিও অনুভব করতে পারি, শুধু তোমাকে বলার সাহস পাইনি।

ওহ ঈশ্বর, নো অনেক কিছু নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করতে থাকল, অনেক রাত ঘুমিয়ে পড়ল... কুং-এর স্নেহপূর্ণ কথা আর উষ্ণ আলিঙ্গনে সে অভিভূত হয়ে গেল। অপ্রত্যাশিতভাবে তার জীবনে সুখ এসে গেল। তার মনে হল যেন সে স্বপ্নে ভেসে বেড়াচ্ছে, শ্বাসরুদ্ধ কণ্ঠে বলছে:

- আমিও তোমাকে অনেক দিন ধরে ভালোবাসি। আমিও তোমাকে ভালোবাসি!

কুওং চুপ করে রইল, তারপর তার ঠোঁটে একটা আবেগঘন, জ্বলন্ত চুম্বন রাখল।

তাদের চারপাশে তখনও চায়ের সুবাস ভেসে আসছিল।

 

***

যদিও তার মেয়ে তাকে আরও কয়েকদিন থাকার জন্য অনুরোধ করেছিল, তবুও নো বাড়ি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

বিমান থেকে নামার পর, নো একটি ট্যাক্সি ডাকল। সে তার স্বামীকে অবাক করে দিতে চেয়েছিল বলে তাকে তাকে তুলে নিতে বলেনি।

প্রথমবার যখন সে তার স্বামীর সাথে দেখা করেছিল, তখন নো বলল:

- আমি ফিরে এসেছি কারণ আমি... চা খুব মিস করেছি।

কুওং দুষ্টুমি করে হাসল। তার কণ্ঠস্বর ছিল কৌতুকপূর্ণ:

হ্যাঁ! বাড়িতে... চাও তোমাকে খুব মিস করে।

হাসির আড়ালে লুকিয়ে থাকা হাসি, আন্তরিক কণ্ঠস্বর:

- আমি ভুল ছিলাম। আমাদের মেয়ের সাথে কাটানো সময়টাতে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের পরিবারের ঐতিহ্যবাহী চা বাগান ধরে রাখার ব্যাপারে তুমি ঠিকই বলেছিলে। আশা করি তুমি আমার সহজেই বিরক্ত হওয়ার প্রবণতা বুঝতে পেরেছো।

কুওং হাস্যকরভাবে হেসে উঠল:

- তোমার রাগী স্বভাবের সাথে আমি অপরিচিত নই। তবে, সাধারণত তোমার রাগ চা বাগানের মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া মৃদু বাতাসের মতো, কিন্তু এই রাগ অর্ধেক মাসেরও বেশি সময় ধরে টিকে থাকার পর কমে যায়।

একটা লাজুক হাসি।

কিছুক্ষণ পর, কুওং এমনভাবে বলল যেন নিজেকে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছে:

- আমি সেই প্রাচীন চা বাগানটি সংরক্ষণ করতে চাই, কেবল ঐতিহ্য রক্ষার জন্যই নয়, বরং আরও একটি কারণেও। মনে রাখবেন, এটি সেই চা বাগান যেখানে আমরা আমাদের প্রেমের কথা স্বীকার করেছিলাম এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ডেটিং শুরু করেছিলাম। সেই চা বাগান অমূল্য; এর সাথে কোনও অর্থনৈতিক সুবিধার তুলনা করা যায় না।

কুওংয়ের গল্প শোনার পর, নু দুঃখে কাতর হয়ে উঠল। সে লজ্জিত বোধ করল এবং চোখের জল ধরে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করল।

সূত্র: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/