ইন্টেল তার সংকট থেকে নিজেকে মুক্ত করতে চাইছে।

একসময় চিপ শিল্পে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করলেও, ইন্টেল ধীরে ধীরে তার প্রতিদ্বন্দ্বী এনভিডিয়া ও এএমডি-র কাছে পিছিয়ে পড়ে, যা সিইও প্যাট গেলসিঙ্গারকে এমন একটি ঝুঁকি নিতে বাধ্য করে যার জন্য তার পুরো কর্মজীবনটাই বিপন্ন হতে পারত।

গেলসিঙ্গার খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে পিছিয়ে পড়া পরবর্তী আমেরিকান প্রযুক্তি জায়ান্ট হওয়া থেকে ইন্টেলকে আটকাতে হলে তাঁকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে। গত দশকে, এনভিডিয়া ইন্টেলকে ছাড়িয়ে বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান সেমিকন্ডাক্টর প্রস্তুতকারক হয়ে উঠেছে। প্রতিযোগীরা প্রতিনিয়ত সবচেয়ে উন্নত চিপ বাজারে আনছে। ইন্টেলের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী এএমডি-র কারণেও এর বাজার অংশ ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে।

ইন্টেল সম্প্রতি নতুন চিপ বাজারে আনতে বারবার বিলম্ব করেছে এবং গ্রাহকদের রোষের মুখে পড়েছে। ২০২১ সালে সিইও হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের সময় তিনি বলেছিলেন, “যদি সবকিছু ঠিকঠাক চলত, তাহলে আমরা এই সমস্যায় পড়তাম না। নেতৃত্ব ও কর্মী থেকে শুরু করে কার্যপদ্ধতি পর্যন্ত, ইন্টেলের অনেক গুরুতর সমস্যা সমাধান করতে হবে।”

গেলসিঙ্গার দেখতে পান যে ইন্টেলের সমস্যাগুলোর মূল কারণ ছিল তাদের চিপ উৎপাদন কার্যক্রমে একটি পরিবর্তন। ইন্টেল তাদের নিজস্ব কারখানায় ইন্টিগ্রেটেড সার্কিট ডিজাইন এবং চিপ উৎপাদন—উভয় ক্ষেত্রেই দক্ষতার জন্য সুপরিচিত ছিল। তবে, চিপ নির্মাতারা এখন এই দুটি বিষয়ের মধ্যে কেবল একটির ওপরই মনোযোগ দেয়। অন্যদিকে, ইন্টেল অন্য কোম্পানির ডিজাইন করা চিপ উৎপাদনে এখনও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করতে পারেনি।

আজ পর্যন্ত, পরিস্থিতি পাল্টে দেওয়া খুবই কঠিন। গেলসিংগারের পরিকল্পনা ছিল ইন্টেলের নিজস্ব পণ্য উৎপাদনের পাশাপাশি অন্যান্য কোম্পানির জন্যও নতুন কারখানা তৈরি করতে শত শত বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা। কিন্তু দুই বছর কেটে গেছে, এবং এই চুক্তিভিত্তিক উৎপাদন এখনও অসংখ্য সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।

ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সূত্রানুসারে, মোবাইল চিপ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান কোয়ালকম এবং বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাতা টেসলা তাদের জন্য ইন্টেলের চিপ তৈরির সম্ভাবনা খতিয়ে দেখেছিল, কিন্তু পরে সেই পরিকল্পনা ত্যাগ করে। টেসলার যুক্তি ছিল যে, অন্যান্য আউটসোর্সিং কোম্পানির মতো ইন্টেল একই মানের নির্ভরযোগ্য চিপ ডিজাইন পরিষেবা দিতে পারবে না। ইন্টেলের চিপে বেশ কিছু প্রযুক্তিগত ত্রুটি খুঁজে পাওয়ার পর কোয়ালকমও সরে আসে।

"চিপ উৎপাদন একটি পরিষেবা শিল্প। ইন্টেলের এখনও সেই সংস্কৃতি গড়ে ওঠেনি," একটি সাক্ষাৎকারে গেলসিঙ্গার বলেন।

২০২২ সালের মার্চে সিনেটের একটি শুনানির সময় প্যাট গেলসিঙ্গার। ছবি: ব্লুমবার্গ

তার সাফল্য শুধু ইন্টেলের ভাগ্যকেই নয়, বরং অন্যান্য কোম্পানির ভাগ্যকেও প্রভাবিত করবে। টিএসএমসি (তাইওয়ান) এবং স্যামসাং ইলেকট্রনিক্স (দক্ষিণ কোরিয়া) বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত চিপ প্রস্তুতকারক। চীনা কোম্পানিগুলোও তাদের সমকক্ষ হয়ে উঠছে। যুক্তরাষ্ট্র-চীন উত্তেজনা বৃদ্ধি এবং কোভিড-১৯ এর কারণে এশিয়া থেকে সরবরাহ শৃঙ্খল ব্যাহত হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রও তার দেশীয় চিপ শিল্পকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করছে।

ব্যক্তিগত কম্পিউটারে ব্যবহৃত মাইক্রোপ্রসেসর (সিপিইউ)-এর কল্যাণে ইন্টেল ১৯৮০ ও ৯০-এর দশকে সিলিকন ভ্যালির এক বিশাল প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। সিইও অ্যান্ডি গ্রোভের অধীনে ইন্টেলের চিপগুলো মাইক্রোসফটের উইন্ডোজ অপারেটিং সিস্টেমকে সমর্থন করত। আইবিএমও তাদের বহুল ব্যবহৃত বাসা ও অফিসের কম্পিউটারে ইন্টেলের পণ্য ব্যবহার করত।

২০০০-এর দশকে ইন্টেল মোবাইল ফোন এবং উচ্চমানের কম্পিউটার গ্রাফিক্স চিপ উৎপাদন বাজারে প্রবেশ করার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, ক্ষুদ্রতম ট্রানজিস্টর এবং দ্রুততম প্রসেসিং গতিসম্পন্ন চিপ উৎপাদনে টিএসএমসি ও স্যামসাং ইন্টেলকে ছাড়িয়ে গেছে।

এই দশকের শেষ নাগাদ বৈশ্বিক চিপ বাজার ১ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। তাই, বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় চুক্তিভিত্তিক চিপ প্রস্তুতকারক হওয়া "কোনো বিকল্প নয়," বরং একটি অপরিহার্য বিষয়, বলেছেন গেলসিঙ্গার।

গেলসিঙ্গার পেনসিলভেনিয়ার একটি ছোট খামারে বড় হয়েছেন, টিভি ও রেডিও মেরামত করতে ভালোবাসতেন এবং বাড়ির কাছের একটি কারিগরি বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন। ১৮ বছর বয়সে তিনি ইন্টেলে কাজ করার জন্য ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান এবং ২০০১ সালে কোম্পানির প্রথম চিফ টেকনোলজি অফিসার পদে উন্নীত হন। পরবর্তীতে একটি ব্যর্থ কম্পিউটার গ্রাফিক্স চিপ প্রকল্পের জন্য তাকে বরখাস্ত করা হয়। এরপর গেলসিঙ্গার সফটওয়্যার কোম্পানি ভিএমওয়্যার-এ যোগ দেন, যেখানে তিনি আট বছর সিইও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

তিনি ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইন্টেলে ফিরে আসেন, এটা জেনেই যে পরিস্থিতি পাল্টে দেওয়া সহজ হবে না। তার পরিকল্পনা ছিল ইন্টেলের কারখানাগুলো উল্লেখযোগ্যভাবে সম্প্রসারণ করা এবং অর্ডার বাড়ানোর জন্য একটি চিপ উৎপাদন বিভাগ তৈরি করা। সিইও হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আগে, তিনি ইন্টেলের বোর্ড সদস্যদের সাথে এই পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেন এবং তারা সকলেই এটিকে সমর্থন করেন।

তিনি এমন এক সময়ে ইন্টেলে ফিরে আসেন যখন মহামারীর সময় ব্যক্তিগত কম্পিউটারের বিক্রি বেড়ে যাওয়ায় বিশ্বব্যাপী চিপের ঘাটতি দেখা দিয়েছিল। শিল্পখাতের মুনাফা হঠাৎ করে বেড়ে গেলেও, মহামারী কমে আসায় এবং মানুষ কাজে ফিরে যাওয়ায় তা আবার হ্রাস পায়, যার ফলে চিপের বাজারে পুনরায় উদ্বৃত্ত দেখা দেয়। এটি গেলসিঙ্গারের পরিকল্পনাকে জটিল করে তোলে।

২৭শে এপ্রিল, ইন্টেল তাদের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ত্রৈমাসিক লোকসানের কথা ঘোষণা করে এবং পরবর্তী ত্রৈমাসিকের জন্যও আরও লোকসানের পূর্বাভাস দেয়। তারা লভ্যাংশ কমিয়েছে, গণছাঁটাই সহ একটি ব্যয় সংকোচন অভিযান শুরু করেছে এবং নির্বাহীদের বেতন হ্রাস করেছে। ইন্টেলের লক্ষ্য হলো ২০২৫ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর ১০ বিলিয়ন ডলার ব্যয় কমানো।

চিপের চাহিদা মেটাতে তারা নতুন কারখানাগুলোতে লক্ষ লক্ষ ডলার মূল্যের চিপ তৈরির সরঞ্জামও স্থাপন করছে। ইসরায়েলে ২০০ মিলিয়ন ডলারের একটি গবেষণা কেন্দ্র স্থাপনের পরিকল্পনা বাতিল করা হয়েছে। ওরেগনের ৭০০ মিলিয়ন ডলারের একটি ল্যাব প্রকল্পও স্থগিত করা হয়েছে। ওরেগন ও অ্যারিজোনার উৎপাদন কেন্দ্র এবং সিলিকন ভ্যালির সদর দপ্তরের মধ্যে কর্মীদের জন্য বিমান পরিষেবাও স্থগিত রাখা হয়েছে।

গেলসিঙ্গারকে সিইও হিসেবে ঘোষণা করার পর থেকে ইন্টেলের শেয়ারের দাম ৩০% কমে গেছে। অন্যদিকে, সেমিকন্ডাক্টর শিল্পের গতিবিধি পর্যবেক্ষণকারী পিএইচএলএক্স সেমিকন্ডাক্টর সূচক ১০% বেড়েছে। টিএসএমসি-র বাজার মূলধন এখন ইন্টেলের চারগুণ। এনভিডিয়ার মূল্য আরও আটগুণ বেশি। ৩০শে মে, এনভিডিয়ার বাজার মূলধন ১ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে।

বিগত তিন বছরে ইন্টেল, এএমডি এবং এনভিডিয়ার শেয়ার মূল্যের ওঠানামা। চার্ট: ডব্লিউএসজে

গেলসিঙ্গার বলেছেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী যে ইন্টেল চার বছরের মধ্যে চিপ প্রযুক্তিতে পাঁচটি অগ্রগতি অর্জনের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারবে। তারা আগামী কয়েক বছরের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত মাইক্রোপ্রসেসর তৈরি করারও আশা করছে।

"বাস্তবায়নে অনেক প্রতিবন্ধকতা ও ঝুঁকি জড়িত। এই বহুবর্ষব্যাপী কৌশলটি কার্যকর করতে তাদের অনেক সময় লাগবে," বলেছেন জিব্রাল্টার ক্যাপিটাল ম্যানেজমেন্টের প্রধান বিনিয়োগ কর্মকর্তা অ্যান্ড্রু বয়েড। তার প্রতিষ্ঠানটি ১৫ বছর ধরে ইন্টেলকে একটি মূল সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করার পর জানুয়ারিতে কোম্পানিটির সমস্ত শেয়ার বিক্রি করে দিয়েছে।

গেলসিঙ্গার আশাবাদী যে ইন্টেল বিশ্বের দুটি বৃহত্তম চুক্তিভিত্তিক চিপ প্রস্তুতকারক সংস্থার মধ্যে একটি হয়ে উঠতে পারে। তিনি বলেন, “টিএসএমসি কি এই দশকের শেষ পর্যন্ত তার প্রবৃদ্ধি অব্যাহত রাখতে পারবে? উত্তর হলো হ্যাঁ। স্যামসাংয়ের কী হবে? সেটাও হ্যাঁ। আর ইন্টেল? আমি আশা করি আমরা ওই দুটি সংস্থার চেয়ে অনেক দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাব।”

ইন্টেলের শীর্ষ কর্মকর্তারাও ২০৩০ সালের মধ্যে টিএসএমসি-র পরে দ্বিতীয় স্থানে আসার লক্ষ্য রেখেছেন। তাদের অনুমান, মাত্র কয়েকটি প্রধান গ্রাহককে আকৃষ্ট করার মাধ্যমে এই দশকের শেষ পর্যন্ত ইন্টেলের রাজস্ব প্রতি বছর অতিরিক্ত ২০-২৫ বিলিয়ন ডলার বৃদ্ধি পেতে পারে।

প্রতিটি বোর্ড মিটিংয়ের আগে গেলসিঙ্গার তাদের রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতেন এবং তাদের সমর্থন চাইতেন। তিনি তাদের বলতেন, “আমরা কি এখনও একমত? আমরা কি এখনও সঠিক পথে আছি? কৌশলটি কি এখনও কাজ করছে? এটি একটি কঠিন পথ, এবং একবার শুরু করলে আমাদের একজোট থাকতে হবে।”

ইন্টেলের চেয়ারম্যান ফ্র্যাঙ্ক ইয়ারি গেলসিঙ্গারের প্রতি তাদের অব্যাহত সমর্থনের কথা পুনর্ব্যক্ত করেছেন এবং বলেছেন যে, “কোম্পানিটি উন্নতি করছে।” তবে, তাদের এখনও অনেক কাজ বাকি আছে।

চুক্তিভিত্তিক চিপ উৎপাদন কার্যক্রমকে ত্বরান্বিত করতে ইন্টেল গত বছর প্রায় ৬০০ কোটি ডলারে ইসরায়েলি চুক্তিভিত্তিক উৎপাদক টাওয়ার সেমিকন্ডাক্টরকে অধিগ্রহণ করতে সম্মত হয়েছিল। তবে, চুক্তিটি আইনি জটিলতার সম্মুখীন হয়েছে এবং শিগগিরই এটি সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

চিপ ডিজাইন ও আউটসোর্সিংয়ে বিশেষজ্ঞ প্রতিষ্ঠান কোয়ালকমও ইন্টেলের সাথে কাজ করতে আগ্রহী। তারা ইন্টেলের কারখানাগুলোতে মোবাইল ফোনের চিপ উৎপাদন প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণের জন্য প্রকৌশলীদের একটি দল পাঠিয়েছে। ইন্টেলের উৎপাদন প্রযুক্তি, যা আগামী বছরের শেষ নাগাদ বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত প্রযুক্তি হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে, তা দেখে কোয়ালকম মুগ্ধ হয়েছে।

গত বছরের শুরুতে, ইন্টেল কোয়ালকমের সদর দপ্তরে সিইও ক্রিস্টিয়ানো অ্যামনের সাথে দেখা করতে প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল। তবে, জুনে ইন্টেল এই চিপটির বাণিজ্যিক উৎপাদনের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক অর্জন করতে ব্যর্থ হয়। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে, আরেকটি সময়সীমার ক্ষেত্রে তারা আরও পিছিয়ে পড়ে।

তাই কোয়ালকমের কর্মকর্তারা মনে করেছিলেন যে, ইন্টেলের পক্ষে তাদের কাঙ্ক্ষিত ধরনের মোবাইল ফোন চিপ উৎপাদন করা কঠিন হবে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সূত্র অনুযায়ী, ইন্টেলের পক্ষ থেকে অগ্রগতির অপেক্ষায় তারা এই সহযোগিতা সাময়িকভাবে স্থগিত করার ঘোষণা দেয়।

এই সূত্র থেকে জানা যায় যে, ইন্টেল এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র ব্যক্তিগত কম্পিউটারের চিপ তৈরির উপরই মনোযোগ দিয়েছে। তাই, ফোনের সীমিত ব্যাটারি লাইফের জন্য চিপ তৈরি করতে নতুন দক্ষতা এবং ডিজাইনের প্রয়োজন। ইন্টেল সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে তারা আর্ম (Arm)-এর সাথে কাজ করছে, যা ফোনের জন্য মাইক্রোচিপ তৈরিতে বিশেষজ্ঞ একটি চিপ ডিজাইন কোম্পানি।

২০২১ সালের শেষের দিকে টেসলা তাদের স্বচালিত গাড়ির জন্য ডেটা ও ইমেজ প্রসেসিং চিপ তৈরির কাজে ইন্টেলকে নিয়োগের বিষয়টিও বিবেচনা করতে শুরু করে। টেসলা দীর্ঘদিন ধরে স্যামসাং-এর পণ্য ব্যবহার করে আসছে এবং সম্প্রতি টিএসএমসি-র সাথে কাজ শুরু করেছে। টেসলা চিপগুলোর নকশা করলেও, সেগুলো তৈরির জন্য তাদের অন্যান্য কোম্পানির প্রয়োজন হয়। এই কাজটি ইন্টেল এখনও করতে সক্ষম নয়।

বর্তমানে ইন্টেলের প্রধান গ্রাহক হলো চিপ নির্মাতা মিডিয়াটেক। ইন্টেল স্মার্ট টিভি এবং ওয়াই-ফাই ট্রান্সসিভার মডিউলের জন্য মিডিয়াটেককে অপেক্ষাকৃত কম উন্নত চিপ সরবরাহ করে। এছাড়াও তারা কম্পিউটার হার্ড ড্রাইভ নির্মাতা সিগেটের জন্যও চিপ তৈরি করে।

গত বছর ইন্টেল তার চিপ উৎপাদন বিভাগ থেকে মাত্র ৮৯৫ মিলিয়ন ডলার রাজস্ব আয় করেছে, যা মোট রাজস্বের ২ শতাংশেরও কম। গত বছর বিভিন্ন বৈঠকে গেলসিঙ্গার চিপ উৎপাদন বিভাগের কর্মীদের বলেছিলেন যে, তিনি তার পুরো কর্মজীবন এই উৎপাদন ব্যবসার ওপর বাজি ধরছেন এবং তা অর্জনের জন্য সবকিছু করবেন।

উৎপাদনের একটি বড় অংশ এশিয়ায় সরিয়ে নেওয়ার পর মার্কিন সরকারও এই কার্যক্রমটি পুনরুজ্জীবিত করতে চাইছে – যেখানে শ্রম খরচ কম এবং কর্মকর্তারা আরও আকর্ষণীয় প্রণোদনা দিয়ে থাকেন। গত বছর, ওয়াশিংটন ‘চিপস অ্যাক্ট’ সক্রিয় করে, যার মাধ্যমে দেশীয় চিপ উৎপাদনের জন্য ৫৩ বিলিয়ন ডলারের তহবিল প্রদান করা হয়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন পরে ওহাইওতে ইন্টেলের একটি কারখানা পরিদর্শন করেন।

গেলসিংগারের পরিকল্পনাটি এই অনুমানের উপর ভিত্তি করে তৈরি যে চিপের চাহিদা প্রবলভাবে ঘুরে দাঁড়াবে। এপ্রিল মাসের শেষে কোম্পানির আয়ের ফলাফল ঘোষণা করার সময় তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এই বছরের শেষভাগ থেকে চাহিদা পুনরুদ্ধার হবে।

ইন্টেলের কিছু কারখানা এখনো কোনো গ্রাহক না পেয়েই নির্মাণাধীন রয়েছে, এ কথা স্বীকার করে গেলসিঙ্গার বলেন, এটি এমন একটি ঝুঁকি যা তিনি নিতে ইচ্ছুক।

"যদি আপনার মধ্যে কিছুটা দুঃসাহসী মনোভাব না থাকে, তবে আপনার সেমিকন্ডাক্টর শিল্পে আসাই উচিত নয়," তিনি বললেন।

হা থু (ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল অনুসারে)

উৎস লিঙ্ক: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html