এই ফলাফল আফ্রিকান ফুটবলকে নাড়িয়ে দিয়েছিল।

আফ্রিকান অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এক অবিশ্বাস্য ঘটনায়, ২৩শে মার্চ ভোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সুদানের জাতীয় দল দারুণভাবে সেনেগালকে ০-০ গোলে ড্রয়ে আটকে দিয়েছে।

সুদান জাতীয় দল আফ্রিকান অঞ্চলে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এক বড় চমক সৃষ্টি করেছে।

এই ফলাফলের সুদান গ্রুপ ‘বি’-তে নিজেদের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে, যা আফ্রিকান অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এক আশ্চর্যজনক পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে। ৫ ম্যাচ শেষে ১১ পয়েন্ট নিয়ে সুদান ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো (১০ পয়েন্ট), সেনেগাল (৯ পয়েন্ট) এবং টোগোকে (৪ পয়েন্ট) পেছনে ফেলে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে। এই অবস্থান ধরে রাখতে পারলে সুদান সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে।

আফ্রিকান অঞ্চলে, ৯টি বাছাইপর্বের গ্রুপ থেকে শীর্ষ ৯টি দল ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে, এবং সেরা পারফরম্যান্সকারী ৪টি দ্বিতীয় স্থানাধিকারী দল আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। গ্রুপ ‘বি’-এর বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায়, ২০২৬ বিশ্বকাপের একটি স্থানের অন্যতম প্রধান দাবিদার সেনেগালের বাদ পড়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

আফ্রিকান অঞ্চলে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব শুরু হওয়ার আগে খুব কম লোকই বিশ্বাস করেছিল যে, ২০২৩ সালের এপ্রিল থেকে চলমান গৃহযুদ্ধে জর্জরিত দেশ সুদান ‘বি’ গ্রুপে কোনো চমক দেখাতে পারবে। গত জুনের ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে সুদান ছিল মাত্র ১২৩তম, এমনকি ভিয়েতনাম ও ইন্দোনেশিয়ারও পেছনে।

সাম্প্রতিক অনুকূল ফলাফলের সুবাদে সুদান মার্চ মাসে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১১৩তম স্থানে উঠে এসেছে। তবে, সেনেগাল ( বিশ্বে ১৭তম) বা গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের (৬১তম) তুলনায় সুদানকে এখনও যথেষ্ট দুর্বল বলে মনে করা হয়।

সুদানি জাতীয় দল তাদের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো নিজেদের মাঠে খেলতে পারেনি এবং ভেন্যু হিসেবে বেনগাজি (লিবিয়া) বেছে নিতে বাধ্য হয়েছিল। গৃহযুদ্ধের কারণে সুদানি জাতীয় লীগও স্থগিত হয়ে যায়, ফলে দেশটির শীর্ষ দুটি ক্লাব, আল-হিলাল এবং আল-মেরিখ, এই মৌসুমের জন্য প্রতিবেশী মৌরিতানিয়ার লীগে চলে যেতে বাধ্য হয়।

তা সত্ত্বেও, কোচ জেমস কোয়েসি আপ্পিয়ার দল অবিশ্বাস্য দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছে এবং মৌসুমের প্রথমার্ধের পর অপরাজিত রেকর্ড বজায় রেখেছে। সেনেগালের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক ম্যাচে, সুদান সাদিও মানে, ইসমাইলা সার এবং বুলায়ে দিয়া-সহ প্রতিপক্ষের দামী তারকাখচিত দলের বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

এই ফলাফলটি এখন পর্যন্ত আফ্রিকান অঞ্চলে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সবচেয়ে বড় চমক এবং এটি সুদানের সমর্থকদের মধ্যে একটি ঐতিহাসিক অর্জনের আশা জাগিয়ে তুলেছে। যদি তারা তাদের ফর্ম এবং শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারে, তবে তারা ২০২৬ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করবে।