মহিষ চরানোর মৌসুমের স্মৃতি

আধুনিক জীবনের কোলাহল ও ব্যস্ততার মাঝে মহিষ চরানোর মৌসুমের সেই দৃশ্য পুনরায় খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন বলে মনে হয়। এমনকি মেকং ব-দ্বীপের বাসিন্দারাও যখন অতীতের স্মৃতিচারণ করার চেষ্টা করেন, তখন কেবল অস্পষ্ট ও দূরবর্তী স্মৃতিই তাদের মনে ভেসে ওঠে।

মহিষ চরানোর মরসুমটি এক অনন্য সাংস্কৃতিক দিককে মূর্ত করে, যা একটি প্রাণবন্ত কালিচিত্রের মতো, যেখানে মানুষ ও পশু প্রকৃতির উদারতার সাথে নিজেদের মানিয়ে নেয়।

এবং শিল্পজীবনের বিকাশের সাথে সাথে মানুষ হঠাৎ উপলব্ধি করল যে এই চিত্রটি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাচ্ছে, কেবল বিক্ষিপ্ত ও সামান্য কিছু রঙের ছোপ অবশিষ্ট থাকছে।

পুরানো মহিষ পালক গোষ্ঠীগুলির স্মৃতি

মেকং ডেল্টার মানুষের কাছে মহিষ চরানো শুধু একটি কাজ নয়, বরং একটি ঋতু।

মহিষ চরানোর মৌসুমকে একটি প্রাণবন্ত কালিচিত্রের সঙ্গে তুলনা করা হয়, যেখানে মানুষ ও পশু একসঙ্গে প্রকৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়।

দক্ষিণ ভিয়েতনামের সংস্কৃতি গবেষক ও প্রয়াত লেখক সন নামের সহজ সংজ্ঞা অনুসারে, 'মহিষ চরানো' মানে হলো মহিষকে অবাধে বিচরণ করতে দেওয়া।

মেকং ব-দ্বীপ, বিশেষ করে কম্বোডিয়া সীমান্তবর্তী উজানের প্রদেশগুলো যেমন ডং থাপ ও আন জিয়াং, বরাবরই মেকং নদীর নিয়ন্ত্রণাধীন থেকেছে।

সপ্তম বা অষ্টম চান্দ্র মাসের কাছাকাছি সময়ে, যখন উজানের জল প্রবল বেগে নেমে এসে খেত প্লাবিত করে, তখন তাকে বর্ষাকাল বলা হয়।

যখন মাঠগুলো প্লাবিত হয়, তখন সবুজ ধানক্ষেত আর তৃণভূমি হঠাৎ করে বিশাল জলরাশিতে পরিণত হয়। কৃষকদের জন্য এক মূল্যবান সম্পদ মহিষের খাদ্য দুষ্প্রাপ্য হয়ে পড়ে।

মহিষের পালের স্বাস্থ্য ও অস্তিত্ব রক্ষা নিশ্চিত করার জন্য, রাখালেরা খাদ্যের সন্ধানে মহিষগুলোকে অন্য এলাকায়, সাধারণত বন্যা-মুক্ত উঁচু ভূমিতে, অথবা সীমান্তবর্তী বা সংলগ্ন এলাকার কাটা ধানক্ষেতে তাড়িয়ে নিয়ে যায়। এই প্রক্রিয়াটি ‘মহিষ চরানোর’ যাত্রা নামে পরিচিত।

বন্যার মাসগুলোতে মহিষগুলোকে স্বাধীনভাবে চরে বেড়াতে, বিশ্রাম নিতে এবং দীর্ঘ এক বছর ধরে জমি চাষ ও ধান টানার পর শক্তি ফিরে পেতে ছেড়ে দেওয়া হয়। বন্যার জল নেমে গেলে এবং মাঠে আবার ঘাস গজালে, লোকেরা মহিষগুলোর পিঠে চড়ে সেগুলোকে তাড়িয়ে নিজেদের বাড়ির পাশে বা পরিচিত বাঁশঝাড়ে বেঁধে রাখে, নতুন রোপণ মৌসুমের প্রস্তুতি হিসেবে।

পড়ন্ত বিকেলে, সূর্যাস্তের আলো যখন মাঠের উপর ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন মাঠের এপার-ওপার ঘোড়ায় চড়ে মহিষ চরানো তরুণদের দৃশ্যটি দ্রুত আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সেই ছবিটি প্রকৃতির এক প্রাণবন্ত চিত্র ফুটিয়ে তোলে, যা এই শান্ত ব-দ্বীপ অঞ্চলের এক অনন্য প্রশান্তির অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।

আর এভাবেই, স্মরণাতীত কাল থেকে মহিষ পালনের মৌসুম মেকং ব-দ্বীপ অঞ্চলের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে, যা প্রকৃতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এক সুরেলা জীবনধারা তৈরি করেছে।

একটি প্রবাদ আছে যে, "মহিষই হলো জীবনধারণের ভিত্তি।" মহিষেরা সারা বছর ধরে জমি চাষ করে, ধান বহন করে এবং কৃষকদের উৎপাদনে সহায়তা করে। গ্রামীণ এলাকায় তারাই সর্বশ্রেষ্ঠ সম্পদ, শ্রমের উৎস এবং সমগ্র পরিবারের জীবনধারণের অবলম্বন।

তাই, বর্ষার মাসগুলোতেই তাদের মালিকরা মহিষগুলোকে 'বিশ্রাম' নিতে, খাওয়ার জন্য ঘাস খুঁজে নিতে, শক্তি ফিরে পেতে এবং পানি নেমে গেলে নতুন মৌসুমের জন্য প্রস্তুত হতে দেয়।

মহিষ চরানোর এই যাত্রাটি হলো কৃষকদের জন্য তাদের 'বন্ধুদের' প্রতি কৃতজ্ঞতা ও গভীর যত্ন প্রকাশের একটি উপায়, যারা অগণিত প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে তাদের সঙ্গী হয়েছে।

মেকং ডেল্টার মানুষেরা, বিশেষ করে প্রবীণ প্রজন্ম, তাদের অন্তরে মহিষ চরানোর মৌসুমের স্মৃতিকে এক কাব্যিক চলচ্চিত্রের মতো বহন করে। এটি তাদের শৈশবের এক অপরিহার্য অংশ, এমন এক দৃশ্য যা তারা একসময় প্রত্যক্ষ করেছিল।

আমার বাবা, যিনি উজানের সীমান্ত অঞ্চলের এক কৃষক পরিবার থেকে এসেছিলেন, প্রায়ই আমাকে আমার ছোটবেলার মহিষ চরানোর মৌসুমের গল্প শোনাতেন, যে সময়ে মহিষের পাল তখনও প্রচুর ছিল।

ছোটবেলায় আমি আত্মীয়দের সাথে মাঠে যেতাম এবং ভাগ্যক্রমে মহিষের পালকে ঘাস খেতে দেখতাম। মহিষের চারণের সেই স্মৃতিগুলো আজও আমার মনে রয়ে গেছে।

আমি কয়েক ডজন থেকে কয়েকশ' মহিষের পালকে সারিবদ্ধভাবে এক মাঠ থেকে অন্য মাঠে চরে বেড়াতে দেখতাম। এই বিশাল পালগুলোর সঙ্গে প্রায়শই রাখালেরা থাকত।

আমি বলিষ্ঠ, অভিজ্ঞ যুবক থেকে শুরু করে ৯ বা ১০ বছরের ছোট শিশু পর্যন্ত সব বয়সের মানুষকে দেখেছি। আগের দিনে, দরিদ্র গ্রামীণ এলাকাগুলোতে যেখানে মানুষের স্কুলে যাওয়ার সুযোগ ছিল না, সেখানে ধনী পরিবারগুলোর জন্য মহিষ চরানোর কাজ করাই ছিল জীবিকা নির্বাহের একটি উপায়।

তখনকার মহিষ চরানোর মৌসুমের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও কর্মচঞ্চল। মহিষ পালকেরা যাযাবর জীবনযাপন করত; তারা মাঠে বা উঁচু জায়গায় তাঁবু খাটিয়ে আর আগুন জ্বালিয়ে ভাত রান্না করত।

বর্ষাকালে তারা বেশ কয়েক মাস ধরে তাদের মহিষগুলোকে অবাধে চরাতে দেয়। তারা একত্রিত হয়ে গল্পগুজব, ঠাট্টা-মশকরা, অভিজ্ঞতা বিনিময় এবং গ্রাম্য জীবনের কাহিনী ও নদীর কিংবদন্তি শোনায়।

ব্যক্তিগতভাবে, আমি ভাবতাম যে মহিষ চরানোর মৌসুম এখন অতীত হয়ে গেছে, যা কেবল পুরনো তথ্যচিত্রের ফুটেজেই দেখা যায় এমন স্মৃতি।

তবে সম্প্রতি, বর্ষাকালে কম্বোডিয়া সীমান্তবর্তী মাঠের পাশ দিয়ে হাঁটার সময় অপ্রত্যাশিতভাবে একদল মহিষের দেখা পেলাম।

যে দৃশ্যটি আমার মনে হয়েছিল অনেক আগেই বিলীন হয়ে গেছে, তা হঠাৎ আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল। আমি আমার ক্যামেরা দিয়ে একদল মহিষের সেই শান্ত দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দী করার চেষ্টা করলাম।

মেকং ব-দ্বীপে মহিষ চরানোর দৃশ্য দেখা এখনও একটি বিরল ও মূল্যবান ঘটনা।

মহিষের পালটির দৃশ্য পুনরায় ক্যামেরাবন্দী করে নথিভুক্ত করার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও আমি লক্ষ্য করলাম যে পালটি পাতলা হয়ে গেছে, এবং আগের মতো কয়েকশ পশুর দলে জড়ো হচ্ছে না।

মহিষ চরানো ও চড়ার সেই ব্যস্ত পরিবেশ এখন আর আগের মতো নেই; মহিষ পালকদের গল্পগুজব ও হাসিঠাট্টার জন্য জড়ো হওয়ার দৃশ্যও এখন আর আগের মতো জমজমাট ও প্রাণবন্ত নয়।

যখন মহিষ আর "পেশার প্রথম জীবিকা" থাকে না

ঐতিহ্যবাহী মহিষ চরানোর মৌসুমের সংকোচন কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, বরং সামাজিক-অর্থনৈতিক উন্নয়নের এক অনিবার্য পরিণতি। এর সবচেয়ে প্রত্যক্ষ ও শক্তিশালী কারণ হলো কৃষি যান্ত্রিকীকরণ।

মেকং ডেল্টায় মহিষ পালনের মৌসুম।

ক্রমান্বয়ে কৃষি উৎপাদনে ক্রমবর্ধমান আধুনিক যান্ত্রিকীকরণ মানুষের শ্রমকে প্রতিস্থাপন করেছে এবং বড় ও শক্তিশালী মহিষের কাজ দখল করে নিয়েছে।

লাঙ্গল, মই এবং কম্বাইন হারভেস্টার মহিষের কষ্টসাধ্য কাজকে সম্পূর্ণরূপে প্রতিস্থাপন করেছে। আগের দিনের মতো মাঠে মহিষকে লাঙ্গল দিতে, মই দিতে এবং ধান টানতে দেখার দৃশ্য এখন আর দেখা যায় না।

যন্ত্রপাতির আবির্ভাবে মহিষ আর আগের মতো 'জীবিকার ভিত্তি'র স্থান ধরে রাখতে পারেনি।

কৃষকেরা এখন আর কৃষি উৎপাদনের জন্য অনেক মহিষ পালন করেন না, বরং বিক্রি বা অন্যান্য উদ্দেশ্যে অল্প কয়েকটি রাখেন।

মেকং ব-দ্বীপে মহিষের সংখ্যা এখন আর আগের মতো বেশি নেই, ফলে ধান কাটার পর মাঠে কয়েকশ মহিষের পালকে চরে বেড়াতে দেখা বিরল, এমনকি অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

যান্ত্রিকীকরণের পাশাপাশি, কৃষি পদ্ধতির পরিবর্তনও মহিষ চরানোর মৌসুমকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করেছে: অনেক এলাকা বছরে তিনবার ধান চাষ শুরু করেছে এবং বন্যা প্রতিরোধের জন্য বদ্ধ বাঁধ ব্যবস্থা নির্মাণ করেছে, যার ফলে আগের মতো প্রাকৃতিক বন্যার মৌসুম বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

ক্রমাগত ধান চাষ বা ভূমি ব্যবহারের পরিবর্তনের ফলে প্রাকৃতিক তৃণভূমির পরিমাণ কমে যায়, যার ফলে মহিষদের খাবার খোঁজার কোনো জায়গা থাকে না।

বর্তমানে, মেকং ডেল্টার সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত মহিষ পালনের মৌসুমের স্বতন্ত্র চিত্রটি সময়ের প্রবাহ এবং জীবনযাত্রার পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে সাথে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।

ডুয়ং ইউটি

উৎস: https://baodongthap.vn/ky-uc-mua-len-trau-a235251.html