নিউক্যাসলের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো।

দীর্ঘ ৫৬ বছরের অপেক্ষার পর নিউক্যাসল ইউনাইটেড অবশেষে কারাবাও কাপ জয়ের মাধ্যমে তাদের শিরোপা খরা কাটিয়েছে।

লিভারপুলকে পরাজিত করে নিউক্যাসল কারাবাও কাপ জিতেছে।

১৭ই মার্চ সকালে ওয়েম্বলিতে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়টি কেবল গৌরবের মুহূর্তই ছিল না, বরং উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় দলটির জন্য একটি উল্লেখযোগ্য রূপান্তরেরও সূচনা করেছিল। কিন্তু নিউক্যাসলের জন্য এটি শেষ নয়, বরং নতুন উচ্চতা জয়ের যাত্রার সূচনা।

গৌরবময় অতীত থেকে ৫৬ বছরের অপেক্ষা।

নিউক্যাসল ইউনাইটেড শেষবার শিরোপা জিতেছিল ১৯৬৯ সালে, যখন তারা ইন্টার-সিটিজ ফেয়ার্স কাপ (আজকের উয়েফা ইউরোপা লিগের পূর্বসূরি) জয় করে। সেই সময় বিটলসের "গেট ব্যাক" গানটি তখনও বিলবোর্ড হট ১০০-এর শীর্ষে ছিল, অ্যাপোলো ১১ চাঁদে অবতরণ করেনি এবং ইন্টারনেট ছিল এক সুদূর ধারণা।

অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে নিউক্যাসল বহু উত্থান-পতনের সাক্ষী হয়েছে। অ্যালান শিয়ারারের মতো কিংবদন্তি খেলোয়াড় তাদের দলে থাকলেও, তারা এখনো কোনো বড় শিরোপা জিততে পারেনি। যেখানে অন্যান্য দলগুলো ধারাবাহিকভাবে শিরোপা জিতেছে, সেখানে নিউক্যাসলের সমর্থকদের এই ক্ষীণ আশা নিয়েই বেঁচে থাকতে হয়েছে যে একদিন তাদের প্রিয় দলটি তার সোনালী যুগে ফিরে আসবে।

একারণেই এই কারাবাও কাপ জয় শুধু একটি শিরোপার চেয়েও অনেক বেশি কিছু। এটি ইংলিশ ফুটবলে একটি সত্যিকারের শক্তি হিসেবে নিউক্যাসলের প্রত্যাবর্তনকে চিহ্নিত করে।

নিউক্যাসলের সবচেয়ে বড় মোড় আসে ২০২১ সালে, যখন সৌদি আরব পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ) নিউক্যাসলকে ইউরোপীয় ফুটবলের শীর্ষে নিয়ে যাওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে ক্লাবটির অধিগ্রহণ সম্পন্ন করে। প্রচুর আর্থিক সংস্থান থাকায়, নিউক্যাসল অবিলম্বে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়দের চুক্তিবদ্ধ করে তাদের স্কোয়াডকে শক্তিশালী করে।

পিআইএফ-এর প্রথম দলবদলের মৌসুমে ব্রুনো গুইমারেস, ড্যান বার্ন, কিয়েরান ট্রিপিয়ার এবং জো উইলোক সেন্ট জেমস পার্কে আসেন। এই খেলোয়াড়রা শুধু দলকে অবনমন এড়াতেই সাহায্য করেননি, বরং তাদের কারাবাও কাপ জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

নিউক্যাসলের পুনরুত্থানে এডি হাও একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন।

কিন্তু তাদের সাফল্যের পেছনে অর্থই একমাত্র কারণ ছিল না। কোচিং বেঞ্চে এডি হাউয়ের আগমন দলটিতে নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছিল। তিনি পেপ গার্দিওলা বা ইয়ুর্গেন ক্লপের মতো কোনো জাঁকজমকপূর্ণ নাম ছিলেন না, কিন্তু এডি হাউ ছিলেন ফুটবলের প্রতি আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গি সম্পন্ন একজন অসাধারণ কৌশলবিদ। তাঁর নির্দেশনায় নিউক্যাসল ধীরে ধীরে একটি দৃঢ়, বিজ্ঞানসম্মত এবং সুশৃঙ্খল খেলার শৈলী গড়ে তোলে।

"আশা করি, এই একটি শিরোপা আরও অনেক কিছুর পথ খুলে দেবে," হাও বলেন। "কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়, কিন্তু এই জয় প্রমাণ করে যে আমরা তা করতে পারি। আমরা সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে এবং দীর্ঘমেয়াদী ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাই।"

নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং ম্যান সিটি থেকে পাওয়া শিক্ষা

নিউক্যাসলের বর্তমান অগ্রগতির দিকে তাকালে, ২০০৮ সালে আবুধাবি ইউনাইটেড গ্রুপের অধীনে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সাথে এর তুলনা করা সহজ। তখন ম্যান সিটিরও একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস ছিল, কিন্তু তাদের ট্রফির অভাব ছিল। বিচক্ষণ বিনিয়োগ এবং একটি দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়ন পরিকল্পনা তাদেরকে প্রিমিয়ার লীগে এক প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হতে সাহায্য করেছিল।

নিউক্যাসলও একই পথ অনুসরণ করছে। তারা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ফিরেছে, তাদের প্রথম শিরোপা জিতেছে এবং ধীরে ধীরে একটি সাম্রাজ্য গড়ে তুলছে। ব্রুনো গুইমারেস, আলেকজান্ডার ইসাক এবং কিয়েরান ট্রিপিয়ারের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে দলটির উত্থান অব্যাহত রাখার ভিত্তি রয়েছে।

মাঝারি সারির একটি দল থেকে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন হতে ম্যান সিটির প্রায় এক দশক সময় লেগেছিল। নিউক্যাসল তা থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করতে পারে।

কারাবাও কাপ জেতাটা প্রথম ধাপ, কিন্তু নিউক্যাসল এখানেই থেমে থাকতে পারে না। সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে, এবং এডি হাওকে স্বল্পমেয়াদী ও দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্যগুলোর মধ্যে সতর্কতার সাথে ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে।

নিউক্যাসলের জন্য কারাবাও কাপ জয় ছিল কেবল শুরু।

বর্তমানে নিউক্যাসল ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে আছে এবং তাদের এখনও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ রয়েছে। যদি তারা তা না পারে, তবে তারকা খেলোয়াড়দের কাছে আকর্ষণ ধরে রাখতে এবং আর্থিক আয় নিশ্চিত করতে তাদের অন্তত ইউরোপা লিগে জায়গা করে নিতে হবে।

ইউরোপীয় শিরোপা না থাকলে, বাজেট সামঞ্জস্য করতে নিউক্যাসল ইসাকের মতো একজন তারকাকে বিক্রি করতে বাধ্য হতে পারে। যেকোনো মূল্যে তাদের এটা এড়াতে হবে।

শীর্ষস্থানে পৌঁছাতে ইচ্ছুক একটি দলের জন্য শুধু বুদ্ধিদীপ্ত খেলোয়াড় কেনাই নয়, বরং গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ধরে রাখার সক্ষমতাও প্রয়োজন। আলেকজান্ডার ইসাক বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার এবং ব্রুনো গুইমারেস এই লিগের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার। আগামী সময়ে তাদের ধরে রাখাই হবে নিউক্যাসলের প্রধান অগ্রাধিকার।

গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিউক্যাসল স্কোয়াডের গভীরতা নিয়ে ভুগেছিল। তবে, এই কারাবাও কাপের জয় তাদের অগ্রগতির প্রমাণ দেয়, কারণ তারা অ্যান্থনি গর্ডন বা লুইস হলকে ছাড়াই জয়লাভ করেছে। উন্নতি অব্যাহত রাখতে নিউক্যাসলের আরও মানসম্পন্ন খেলোয়াড় দলে নেওয়া প্রয়োজন, বিশেষ করে মাঝমাঠ ও আক্রমণে।

কারাবাও কাপ জয় হয়তো কেবল শুরু। সঠিক দিকনির্দেশনা পেলে নিউক্যাসল আরও বড় লক্ষ্য স্থির করতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে প্রিমিয়ার লিগ – যে শিরোপাটি তারা ১৯২৬/২৭ মৌসুমের পর আর জেতেনি।

এডি হাওয়ের নেতৃত্বে এবং পিআইএফ-এর শক্তিশালী আর্থিক সহায়তায় নিউক্যাসল ইউনাইটেড আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতায় ফিরে আসে। তারা আর কেবল বড় ক্লাবগুলোকে সমস্যায় ফেলার মতো একটি দল ছিল না, বরং ধীরে ধীরে একটি সত্যিকারের শক্তিতে পরিণত হচ্ছিল।

সামনের পথ এখনও দীর্ঘ, কিন্তু কারাবাও কাপের জয়কে ভিত্তি করে নিউক্যাসল ক্লাবের ইতিহাসে নতুন গৌরবময় অধ্যায় রচনা করতে প্রস্তুত। আর কে জানে, অদূর ভবিষ্যতে ‘ম্যাগপাইরা’ হয়তো আবারও পুরো ফুটবল বিশ্বের নজর কাড়তে পারে।

উৎস: https://znews.vn/lich-su-sang-trang-voi-newcastle-post1538760.html