উত্তর ভিয়েতনাম থেকে উপহার
হ্যানয়ের সেদিন ছিল এক ভ্যাপসা গরমের দুপুর। পুরনো মহল্লায় উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ আমার মনে হলো, আমি অজান্তেই এমন এক গলিতে ঢুকে পড়েছি যার ঠিকানাটা সংখ্যায় ভরা অনেক লম্বা।
হঠাৎ গাছের ছায়ায় একটা ঠান্ডা বাতাস অনুভব করলাম, আর মনে হলো সূর্যটা যেন থমকে গেছে। তারপর রাস্তার ধারের একটা দোকানে থেমে ‘ঠান্ডা শামুক নুডলস’ নামের এক বাটি নুডলসের অর্ডার দিলাম। হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন, আচার করা কাঁচা কামরাঙা দিয়ে তৈরি সুস্বাদু ও সতেজকারক কলমি শাকের স্যুপের পাশাপাশি এই ঠান্ডা শামুক নুডলসের স্যুপটিও রয়েছে, যা হ্যানয়ের গ্রীষ্মের এক বিশেষ আকর্ষণ।
স্বচ্ছ লেজসহ মোটাসোটা শামুকগুলো আগে থেকেই খোলস ছাড়িয়ে একটি বাটিতে রাখা থাকে। এর সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হলো গাঁজানো ভিনেগারের সুবাসে ভরপুর স্বচ্ছ ও সতেজ শামুকের ঝোল। শামুক ও ভেষজসহ এক মুঠো ধবধবে সাদা রাইস নুডলস সেই ঝোলে ডুবিয়ে নিন, আর দেখবেন সেই টক-মিষ্টি ও সতেজ ঝোলের প্রতিটি চুমুকে হঠাৎ করেই সমস্ত উত্তাপ উধাও হয়ে যাচ্ছে।
কোয়াং ট্রুং এবং নগুয়েন ডু-এর গাছপালা-ঘেরা রাস্তা ধরে, হ্যাং চিয়েউ বা থান হা-এর দিকে গেলে লাল জেলিফিশ বিক্রির দোকান দেখতে পাওয়া যায় – যা কেবল গ্রীষ্মের শুরুতে পাওয়া যায়।
স্বচ্ছ জেলিফিশগুলোকে ম্যানগ্রোভ পাতা, সেজ পাতা এবং পেয়ারা পাতায় ভিজিয়ে রাখা হয়। এগুলো তরুণীদের লিপস্টিকের মতো উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করে এবং ছোট ছোট জেলির মতো টুকরো করে কাটা হয়।
গ্রিল করা টোফুর মাঝে এক টুকরো লাল জেলিফিশ, উপরে পাকা নারকেলের শাঁসের একটি ফালি এবং সতেজ সবুজ পেরিলা পাতা, যা লেবুর রসে টগবগ করা নিখুঁতভাবে মশলাযুক্ত চিংড়ি পেস্টের সসে ডুবানো। এক কামড় দিলেই গরম, ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের দাম বা ওভারটাইম নিয়ে সমস্ত অভিযোগ উধাও হয়ে যাবে, এবং তার জায়গায় জেলিফিশের সতেজ শীতলতায় আনন্দের দীর্ঘশ্বাস শোনা যাবে।
মধ্য ভিয়েতনামের সুস্বাদু খাবার
উত্তরাঞ্চলে যেমন লাল জেলিফিশ রয়েছে, তেমনি হিউ শহরটি সারা গ্রীষ্ম জুড়ে তার সামুদ্রিক শসা নিয়ে মুখরিত থাকে। টিকটক ও ফেসবুকে ফুড রিভিউ ভিডিওর উত্থান হিউ-এর সামুদ্রিক শসাকে একটি ট্রেন্ডে পরিণত করেছে – যা এমনকি স্থানীয়দেরও অবাক করে দিয়েছে।
যেহেতু হিউ-এর জেলিফিশ খুবই পরিচিত, তাই প্রতি গ্রীষ্মের শুরুতে ডং বা বা বেন নগু বাজারে ঘুরতে গেলে আপনি সবসময় সদ্য ধরা স্বচ্ছ জেলিফিশের একটি পাত্র দেখতে পাবেন। বিশ্বাস করুন, জেলিফিশ খাওয়ার সঠিক উপায় এটা নয় যে, আপনি হিমায়িত প্যাকেট থেকে এটি বের করে খাবেন, তারপর ক্যামেরার সামনে বসে এর স্বাদ উপভোগ করবেন এবং একটি ভিডিও বানাবেন।
হিউ-স্টাইলের নুডল স্যুপ খাওয়ার সেরা সময় হলো বিকেলবেলা, যখন গরমটা তখনও দমবন্ধ করা থাকে। চায় সাং বা কো কু-র মতো আকর্ষণীয় নামের নদীর ধারের কোনো রেস্তোরাঁয় চলে যান এবং প্রায় বিশ হাজার ডং দিয়ে এক প্লেট অর্ডার করুন।
সদ্য ধরা চিংড়িকে আরও মুচমুচে করার জন্য বরফ-ঠান্ডা জলে ভিজিয়ে রাখা হয়, তারপর পাতলা করে কাটা ডুমুরের সাথে একটি প্লেটে সাজিয়ে হিউ-শৈলীর চিংড়ি পেস্টে ডুবিয়ে খাওয়া হয়। এর মুচমুচে ভাব আর শীতলতা নদীর সতেজ বাতাসের সাথে মিশে একাকার হয়ে যায়।
কেন্দ্রীয় উপকূল বরাবর, নারকেল গাছের ছায়ায় বসে, সমুদ্রের মৃদুমন্দ বাতাস শুনতে শুনতে, চিনির শরবত দিয়ে এক গ্লাস আগার জেলি উপভোগ করা—সেটাও এক গ্রীষ্মের আনন্দ।
জু শোয়া, রাউ শোয়া, রাউ কাউ হলো এক ধরনের জেলি যা কু লাও চাম-এর পাথুরে প্রবাল প্রাচীর অথবা তাম হাই, তাম কুয়াং ও লি সন-এর প্রবাল প্রাচীর থেকে সংগৃহীত সামুদ্রিক শৈবাল দিয়ে তৈরি হয়। সুং সাম, যা একটি গ্রীষ্মকালীন জেলি, তা যেন বনেরই এক উপহার। এর কোমল লতাগুলো প্রাচীন গাছকে জড়িয়ে ধরে এবং বনবাসীরা সুবিধামত এক থলে ভরে তুলে নেয়।
তারপর, এটা মাখতে হয়। ওই গাঢ় সবুজ তরলটা পাওয়ার জন্য হাত ব্যথা না হওয়া পর্যন্ত মাখতে হয়। আজকাল অনেকে এই মাখার ঝামেলা এড়াতে ব্লেন্ডার ব্যবহার করে, কিন্তু আমি এখনও নিশ্চিত যে হাতে মেখে তৈরি গ্রাস জেলি খেতে বেশি ভালো এবং এর সুগন্ধও বেশি হয়।
আর সিরাপটা, যদি ঠিকঠাকভাবে বানানো হয়, তবে তা এক বাটি কালো চিনি দিয়ে তৈরি হবে, আর মা সেটা ছোট ছোট টুকরো করে কাটবেন, আর বাচ্চারা চারপাশে ভিড় করে অপেক্ষা করবে... একটু চুরি করার জন্য।
আজকাল, সেই গাঢ় বাদামী চিনির শরবতের বাটিটা আগের মতো সহজে পাওয়া যায় না। গ্রীষ্মের উত্তাপ থেকে স্বস্তি পেতে আমরা যা করতে পারি তা হলো, এক গ্লাস সোনালী-বাদামী শরবত পান করা, যার উপরে থাকে সুগন্ধি আদার কয়েকটি আঁশ, আর তা ঢেলে দেওয়া হয় নরম, মুখে দিলেই গলে যাওয়া এক টুকরো গ্রাস জেলির ওপর; যার শীতলতা যেন ঋতুর প্রথম বৃষ্টির মতো।
গ্রীষ্মের বৃষ্টিকে স্বাগত জানাতে দক্ষিণে যাত্রা।
গ্রীষ্মকালে সাইগন, পার্কের প্রাচীন গাছগুলোর ছায়ায় ঢাকা। সাইগন থেকে দূরে যারা আছেন, তাদের সকলেরই সবুজ ছায়ার নিচে ফুটপাতের সেই কফির দোকানগুলোর কথা মনে থাকবে। এটা প্রায় সাইগনের একটা ‘বিশেষত্ব’ হয়ে উঠেছে।
এর মানে হলো এক গ্লাস বরফ-ঠান্ডা জলের অর্ডার দেওয়া, তারপর গাছের ছায়ায় সবুজ ঘাসের ওপর বসে বাতাসে বাদামী চেস্টনাটের বীজগুলোকে ঘুরতে দেখা।
জলপথ ধরে মেকং ব-দ্বীপ গ্রীষ্মকে স্বাগত জানায় বৃষ্টি দিয়ে। দক্ষিণে গ্রীষ্মকাল নেই; মে মাসেই সাধারণত বর্ষাকাল শুরু হয়। দক্ষিণের বৃষ্টি অদ্ভুত; এটি আসে আর যায়, এক তরুণীর মতো খামখেয়ালী, আবার নারীর হাসির মতো স্বচ্ছ ও নির্মলও বটে।
বর্ষা ঋতু আসে, সাথে নিয়ে আসে জলস্তর বৃদ্ধি, কচুরিপানার প্রস্ফুটন এবং কলমি শাকের সতেজ বৃদ্ধি। চিংড়ি ও মাছেরও প্রাচুর্য বাড়ে। গ্রীষ্মের পর, জোয়ার-ভাটার সময় বক পাখির ডাক বাতাসে ভরে ওঠে, সাথে থাকে গ্রীষ্মকালীন আড্ডার জন্য উপযুক্ত এক হাঁড়ি সুস্বাদু টক স্যুপ।
পাহাড়ি শহরটিতে ঘুরে বেড়ানোর সময় আমি এই মৌসুমের প্রথম বৃষ্টির অভিজ্ঞতা লাভ করলাম। লোকে বলে, এই মৌসুমে প্লেকুর দুটি বিশেষত্ব আছে: বিকালের বৃষ্টি এবং পিঁপড়ের ডিমের লবণে ডুবিয়ে খাওয়া রোদে শুকানো গরুর মাংস।
টক-ঝাল পিঁপড়ের ডিমে ডুবানো নরম গরুর মাংসের একটি টুকরো উপভোগ করতে করতে, আমি বৃষ্টির মাঝে নতুন পাতায় গজিয়ে ওঠা সবুজ পাহাড়গুলোর দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর বৃষ্টির মধ্যেই খিলখিল হাসির শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।
স্মরণ করিয়ে দেওয়া ভালো যে, যতদিন পাহাড়, জঙ্গল, নদী ও সমুদ্র থাকবে, গ্রীষ্মকালও তার মনোরম উপাদানে সর্বদা সুন্দর থাকবে…
উৎস
