একজন প্রতিবেদক একটি গল্প বলেন।

(সিএলও) ওয়ালি স্কেলি, লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের একজন প্রবীণ প্রতিবেদক, যিনি ২৫ বছর ধরে দাবানলের খবর সংগ্রহ করছেন, এই সপ্তাহে একটি বড় ঝড়ের পূর্বাভাস শুনেই খারাপ কিছুর আশঙ্কা করেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সম্পাদককে জানান: "যদি এমনটা হয়, তাহলে পরিস্থিতি খুব গুরুতর হবে।" কিন্তু দুর্যোগটি যে এতটা বিধ্বংসী হবে, তা কেউই আশা করেনি।

গত কয়েক দিনে দাবানল লস অ্যাঞ্জেলেসের অসংখ্য এলাকাকে বিধ্বস্ত করেছে, এতে প্রায় ৩৫,০০০ একর জমি এবং ১০,০০০-এরও বেশি বাড়ি পুড়ে গেছে। এই দুর্যোগে অন্তত ১০ জন নিহত হয়েছেন। আল্টাডেনা এবং প্যাসিফিক প্যালেসেডসের মতো অভিজাত এলাকাসহ পুরো মহল্লা এখন ছাই হয়ে গেছে।

স্কালিজ আগুনের বিধ্বংসী প্রভাব নথিভুক্ত করতে ১৫ ঘন্টা ব্যয় করেছেন। সিজেআর-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন: "দাবানল এক অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত দানব। নিজের চোখে না দেখা পর্যন্ত এর ধ্বংসাত্মক শক্তি কল্পনাও করা যায় না।"

স্কালিজ বলেছেন, তিনি এর আগে কখনো এত বিধ্বংসী কোনো অগ্নিকাণ্ডের খবর সংগ্রহ করেননি। (ছবি: ক্রিস্টিনা হাউস / সিপা ইউএসএ, এপি-র সৌজন্যে)

বাড়ি থেকে প্যাসিফিক প্যালিসেডস পর্যন্ত গাড়িতে যেতে প্রায় ৩৫-৪০ মিনিট সময় লাগে। স্কেলিজ যখন সানসেট বুলেভার্ডে পৌঁছালেন, তখন রাস্তাটি পুরোপুরি যানজটে আটকে ছিল। গাড়িগুলো একে অপরের সাথে লেগে ছিল, সবাই আগুন থেকে বাঁচতে চেষ্টা করছিল। তারা রাস্তার সব লেন দখল করে রেখেছিল, যার ফলে দমকলের গাড়িগুলো চলতে পারছিল না। কিছুক্ষণ বিশৃঙ্খলার পর, কয়েকজন লোক রাস্তা ছেড়ে দিলে একটি ছোট লেন তৈরি হয়।

স্কেলি বলেছেন যে, প্রতিবেদনটির জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা না থাকলে, আগুন যখন এলাকাটিকে গ্রাস করছিল, সেই বিশৃঙ্খল মুহূর্তগুলো ক্যামেরাবন্দী করার জন্য তিনি সেখানেই থেকে যেতে চেয়েছিলেন। তিনি কুকুর নিয়ে হাঁটতে থাকা এবং বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার সময় স্যুটকেস টেনে নিয়ে যাওয়া মানুষদের কয়েকটি ছবি তোলার জন্য থেমেছিলেন। কিন্তু বিকেল ৩টার আগেই তাঁকে ঘটনাস্থলে ফিরতে হতো, তাই তাঁকে আবার যাত্রা শুরু করতে হয়েছিল।

সেই মুহূর্তে পাহাড়ে আগুন তখনও প্রচণ্ডভাবে জ্বলছিল, কিন্তু তা আবাসিক এলাকাগুলোতেও ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল। আমি কাছে যেতেই দেখলাম তিনটি বাড়ি আগুনে পুড়ছে। আশেপাশে কেউ ছিল না, একটিও দমকলের গাড়িও দেখা গেল না। বাড়িঘর পুড়ে যেতে দেখলে আমার হৃদয় ভেঙে যায়, কিন্তু আমি সবচেয়ে বেশি আশা করেছিলাম সাহসী দমকলকর্মীদের আগুন নেভানোর সেই মুহূর্তটি ক্যামেরাবন্দী করার। আমি তাদের ফায়ার হোস নিয়ে ধস্তাধস্তির ছবি তুলতে চেয়েছিলাম, তাদের মুখগুলো উদ্বেগ আর দৃঢ়তায় ভরা ছিল। সেই মুহূর্তগুলোতে একটা তাগিদ, একটা প্রবল প্রাণশক্তি ছিল," স্কালি বললেন।

পুরো প্রক্রিয়া জুড়ে তিনি সর্বশেষ তথ্যের জন্য সম্পাদকদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে মোবাইল নেটওয়ার্ক প্রায়শই খুব অনির্ভরযোগ্য ছিল। স্কেলি কাছের একটি বারে সংযোগ করার একটি উপায় খুঁজে পেলেন, যেখানে ফোনের সিগন্যাল আরও স্থিতিশীল ছিল।

ঠিক তখনই, সম্পাদকরা তাকে ক্রমাগত মেসেজ পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করতে থাকলেন, "আরে, গেটি ভিলায় হয়তো আগুন লেগেছে!" অবশেষে, তিনি মালিবুর প্যাসিফিক কোস্ট হাইওয়েতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। সেখানে, স্কেলি আগুনে পুড়ে যাওয়া উপকূলীয় বাড়িগুলোর অবিশ্বাস্যরকম মর্মস্পর্শী ছবি তোলেন। দৃশ্যটি ছিল সত্যিই বিভীষিকাময়।

স্কেলি জানান যে তিনি এর আগেও মালিবুতে অনেক দাবানল দেখেছেন, এবং সাধারণত আগুন ধীরে ধীরে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নিচে ছড়িয়ে পড়ত, আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ বহু মাইল পর্যন্ত উড়ে যেত। কখনও কখনও, কেবল এক বা দুটি উপকূলীয় বাড়ি ধ্বংস হতো। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। আগুন ভয়ংকর হিংস্রতায় জ্বলে উঠল, এবং বাতাস ছিল তার দেখা যেকোনো কিছুর চেয়েও শক্তিশালী।

দমকল কেন্দ্রের পাশে দাঁড়িয়ে থাকার সময় এক মুহূর্তে আমি বাতাসের প্রচণ্ড ঝাপটা স্পষ্টভাবে অনুভব করি। আমি বাড়িয়ে বলছি না, বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় একশো কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারত। মনে হচ্ছিল বাতাস যেন সবকিছু উড়িয়ে নিয়ে যেতে চাইছে; আমাকে পিঠ ঘুরিয়ে আশ্রয় খুঁজতে হয়েছিল। এটা ছিল অবিশ্বাস্য! আমি অনেক আগুন দেখেছি, কিন্তু এত শক্তিশালী ও দীর্ঘস্থায়ী বাতাস আগে কখনো দেখিনি। আমি সত্যিই হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম," তিনি বলেন।

কাজ করার সময় স্কেলি জানতে পারেন যে, তার এক সহকর্মী ফটোগ্রাফার সম্প্রতি আগুনে নিজের বাড়ি হারিয়েছেন। এই ঘটনায় তিনি গভীরভাবে মর্মাহত হন। যারা সবকিছু হারিয়েছেন, তাদের যন্ত্রণা কল্পনা করা কঠিন। তিনি সংবেদনশীলতা ও শ্রদ্ধার সাথে ঘটনাটির কাছে গিয়ে নিজেকে তাদের জায়গায় রেখে বিষয়টি অনুধাবন করার চেষ্টা করেন।

স্কেলি বলেন, "সবচেয়ে বেদনাদায়ক মুহূর্তগুলোতে আমরা, সাংবাদিকরা, সেগুলো নথিভুক্ত করতে উপস্থিত থাকি। এটি একটি কঠিন কাজ, যার জন্য তথ্য প্রদান এবং অন্যের গোপনীয়তার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে হয়।"

তবে, আমি সবসময় সবকিছুর ইতিবাচক দিকটা দেখার চেষ্টা করি। হয়তো, এই গল্পগুলোর মাধ্যমে আমরা অনেক মূল্যবান শিক্ষা পেতে পারি। এ কারণেই আমি সবসময় ঘটনাস্থলে উপস্থিত থেকে এই আবেগঘন ও অর্থবহ গল্পগুলো বলতে চাই,” তিনি আরও বলেন।

হোয়াং আন (সিআইআর অনুসারে)

উৎস: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html