চেলসিকে তাদের মৌসুমটি রক্ষা করার এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, কারণ তাদের বিপুল বিনিয়োগ তেমন কোনো ফল দেয়নি, যা তরুণ খেলোয়াড় তৈরির পরিকল্পনা নিয়ে সমর্থকদের পুরোপুরি হতাশ করেছে।

ক্লাবটি এখনও লিয়াম রোজেনিওরের উত্তরসূরি খুঁজলেও, অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ ক্যালাম ম্যাকফারলেন ওয়েম্বলিতে ম্যান সিটির বিপক্ষে চেলসিকে নেতৃত্ব দেওয়া চালিয়ে যাবেন।

1778181946299 fa cup finals main 1 jpg.jpg
ম্যান সিটিকেই ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে - ছবি: উশ

তিন সপ্তাহ আগে এফএ কাপের সেমিফাইনালে লিডসের বিপক্ষে এক রোমাঞ্চকর জয়ের মধ্য দিয়ে ম্যাকফার্লানের দায়িত্বকাল শুরু হয়। এই সাফল্য চেলসিকে ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে প্রাচীনতম ফাইনালে সপ্তদশবারের মতো অংশগ্রহণের সুযোগ করে দেয়।

প্রকৃতপক্ষে, ব্লুজদের ওয়েম্বলি যাওয়ার পথটা ছিল খুবই মসৃণ। তারা চার্লটন অ্যাথলেটিক, হাল সিটি, রেক্সহ্যাম, পোর্ট ভেলের মতো নিম্ন-লিগের দলগুলোকে সহজেই পরাজিত করে এবং এরপর লিডসকে হারায়।

প্রিমিয়ার লিগে চেলসি নবম স্থানে থেকে ধুঁকছে, শীর্ষ ছয় দলের চেয়ে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে। সম্প্রতি লিভারপুলের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করে তারা দীর্ঘ পরাজয়ের ধারা শেষ করেছে।

প্রিমিয়ার লিগের মাধ্যমে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলার যোগ্যতা অর্জনের চেলসির সম্ভাবনা ক্ষীণ হয়ে এসেছে, কিন্তু আজ ম্যান সিটিকে হারাতে পারলে আগামী মৌসুমের ইউরোপা লিগে তাদের জায়গা নিশ্চিত হয়ে যাবে।