আমেরিকার অদ্ভুত মোহ

আরটি-র মতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানির দাম একটি ক্রমাগত প্রদর্শিত অর্থনৈতিক স্কোরকার্ডের মতো, যেখানে পেট্রোলের দাম রাজনীতিকেও ছাপিয়ে যেতে পারে।

গাড়ির জন্য একটি দেশ

ইরান যুদ্ধের প্রভাব ছড়িয়ে পড়তে থাকায় যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি রাজ্যেই পেট্রোলের দাম মনস্তাত্ত্বিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ গ্যালন প্রতি ৪ ডলারের সীমা অতিক্রম করেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সম্ভবত একমাত্র দেশ যেখানে পেট্রোলের দামের ওঠানামা খবরের শিরোনাম হয়। গ্যাস স্টেশনে গ্যাসের দাম পর্যবেক্ষণ করা আমেরিকানদের একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ বিনোদন এবং প্রায়শই এটি রাজনৈতিক রূপ নেয়।

আমেরিকানরা প্রচুর গাড়ি চালায় কারণ তাদের চালাতে হয়। নতুন হাইওয়ে ব্যবস্থা দেশজুড়ে দ্রুত গাড়ি ভ্রমণের সুযোগ করে দেয়, কিন্তু এটি জনসংখ্যার বিকেন্দ্রীকরণের প্রবণতাকেও জোরদার করে: যদি আপনি সব জায়গায় গাড়ি চালিয়ে যেতে পারেন, তাহলে কোনো কিছুর কাছাকাছি থাকার প্রয়োজন নেই।

আমেরিকান মধ্যবিত্তের জীবন উপশহরীয় জীবনের সাথে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। অন্যদিকে, সস্তা পেট্রোলের উপর নির্ভরতা মধ্যবিত্তের গতিশীলতা এবং উপশহরীয় সম্প্রসারণের সাথে মনস্তাত্ত্বিকভাবে যুক্ত।

সংখ্যাগুলো

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পেট্রোলের দাম ইউরোপের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে সস্তা, যেখানে করের হার অনেক বেশি। এছাড়াও, বেশ কয়েকটি প্রধান দেশের মধ্যে মজুরির অনুপাতেও এটি সবচেয়ে সস্তা।

তবে, এই তুলনামূলকভাবে কম দামের সুবিধাটি আমেরিকানদের অনেক বেশি জ্বালানি খরচের কারণে পুষিয়ে যায়। গড়ে একজন আমেরিকান চালক বছরে প্রায় ৫৭৫ গ্যালন জ্বালানি খরচ করেন, যা জার্মানির একজন গড় চালকের খরচের চেয়ে প্রায় তিনগুণ বেশি।

এই কারণে, এটি একটি অনেক বেশি সংবেদনশীল সূচক এবং এর অর্থনৈতিক প্রভাবও অধিক তাৎপর্যপূর্ণ।

ইরান যুদ্ধের আগের গড় মূল্য অনুযায়ী, প্রতি গ্যালন গ্যাসোলিনের দাম ৩ ডলার হলে বছরে গ্যাসের বিল হতো প্রায় ১,৭২৫ ডলার, বা মাসে ১৪৪ ডলার।

যদি পেট্রোলের দাম বর্তমান জাতীয় গড় ৪.৫৬ ডলারে অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে এই অঙ্কটি বেড়ে বছরে ২,৬২২ ডলার বা মাসে ২১৯ ডলার হবে।

সুতরাং, দুটি বিকল্পের মধ্যে পার্থক্য হলো প্রতি চালকের জন্য বছরে প্রায় ৯০০ ডলার, যা একটি উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক বাধা।

তবে, এই সংখ্যাগুলো পুরো চিত্রটা তুলে ধরে না। আমেরিকার একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো, সেখানে পেট্রোলের দাম সর্বত্র প্রকাশ্যে প্রদর্শন করা হয়। আমেরিকানরা প্রায়শই বিশাল, আলোকিত মূল্যফলক দেখতে পান।

পেট্রোল ও তেলের দামকে ঘিরে সার্বক্ষণিক উপস্থিতি এবং মনোযোগের কারণে এগুলো অন্যান্য খরচের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বাড়ি ভাড়া, স্বাস্থ্যবীমার প্রিমিয়াম এবং মুদি দোকানের বিল—সবই বাড়ে এবং জনদৃষ্টি আকর্ষণ করে, কিন্তু এই পরিবর্তনগুলো তুলনামূলকভাবে কম গুরুত্ব পায়।

তবে, পেট্রোলের দাম অর্থনৈতিক মনোভাবের একটি অবিচল সূচক হয়ে উঠেছে। আমেরিকান সাংবাদিক ইয়ান বোগোস্ট গ্যাস স্টেশনের সাইনবোর্ডগুলোকে "কয়েক ব্লক দূরে দূরে রাখা অর্থনৈতিক স্কোরকার্ড" হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং এমনকি গ্যাসের দামের সাইনবোর্ডগুলোকে "আমেরিকান জীবন বোঝার এক ধরনের চাবি" বলেও অভিহিত করেছেন।

রাজনীতি

পেট্রোলের দাম নিয়ে আলোচনা করতে গেলে এর রাজনৈতিক দিকটির উল্লেখ না করে পারা যায় না। যে ঘটনাটি পেট্রোলের দামকে রাজনৈতিক রূপ দিয়েছিল, তা হলো ১৯৭০-এর দশকের তেল সংকট, যার কারণ অবশ্যই ছিল মধ্যপ্রাচ্যের ঘটনাবলী।

১৯৭৩ সালের আরব তেল নিষেধাজ্ঞা এবং ১৯৭৯ সালের ইরানি বিপ্লবের ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানির ঘাটতি দেখা দেয় এবং এর সরবরাহ সীমিত হয়ে পড়ে। এমনকি কোন দিন কে পেট্রোল কিনতে পারবে তা নির্ধারণ করার জন্য বিজোড় সংখ্যার লাইসেন্স প্লেটের নিয়মও ছিল।

যানবাহনের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল একটি দেশে এই বিধ্বংসী ঘটনাগুলো আমেরিকান রাজনীতিতে জ্বালানি সংক্রান্ত চিরস্থায়ী উদ্বেগের বীজ বপন করেছে।

সেই ঘটনাগুলোর স্মৃতি আজও বাগ্মীতায় প্রতিধ্বনিত হয়, বিশেষত সাম্প্রতিক ঘটনাবলীর প্রেক্ষাপটে।

জিমি কার্টারকে প্রায়শই 'গ্যাসোলিন সংকট'-এর সময়কার একজন রাষ্ট্রপতির আদর্শ উদাহরণ হিসেবে স্মরণ করা হয়। তবে, গ্যাস স্টেশনগুলোতে দীর্ঘ লাইন রাষ্ট্রপতির অযোগ্যতার সাথেও যুক্ত ছিল।

জর্জ ডব্লিউ বুশের পুরো রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন সময়ে পেট্রোলের দাম বেশি ছিল। ২০০৮ সাল নাগাদ, জ্বালানির দাম মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বিতর্কের একটি প্রধান অংশ হয়ে উঠেছিল।

জ্বালানির মূল্য নিয়ে কংগ্রেসে শুনানিও হয়েছিল এবং "তেল তোলো, তেল তোলো"-র মতো নির্বাচনী স্লোগানও দেওয়া হয়েছিল। বারাক ওবামা এবং জো বাইডেন উভয়েই তাঁদের মেয়াদে পেট্রোলের আকাশছোঁয়া দাম প্রত্যক্ষ করেছেন।

পূর্বসূরি সরকার আরব বসন্তের পর ২০১১ সালের মূল্যবৃদ্ধির সময় ক্ষমতায় ছিল, অপরদিকে সরকার রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং কোভিড-১৯ মহামারির পর চাহিদা বৃদ্ধির সময় ক্ষমতায় আসে।

এই প্রবণতা এখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হতে পারে। ফক্স নিউজের একটি নতুন জরিপে দেখা গেছে, উত্তরদাতাদের ৫৮ শতাংশ জীবনযাত্রার ব্যয়কে তাদের প্রধান অর্থনৈতিক উদ্বেগ হিসেবে বিবেচনা করেন।

পেট্রোলের ক্রমবর্ধমান মূল্য উদ্বেগ আরও বাড়াবে। যেহেতু ট্রাম্পের সার্বিক জনসমর্থন ইতিমধ্যেই কম, এটি আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট এবং রিপাবলিকান পার্টির জন্য সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।

বিষয়টি আরও বেশি উদ্বেগের কারণ, যেহেতু ট্রাম্পের ভোটারদের একটি বড় অংশ গ্রামীণ এলাকায় বাস করেন এবং সেই কারণে গাড়ির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল।

উৎস: https://giaoducthoidai.vn/noi-am-anh-ky-la-cua-nuoc-my-post779483.html