আকাশগঙ্গা ছায়াপথের অভ্যন্তরে একটি 'লুকানো ছায়াপথ'-এর আবিষ্কার।

এর শত শত কোটি বছরের গঠনকাল জুড়ে, আকাশগঙ্গা কোনো স্থির ছায়াপথ ছিল না, যেমনটা আজ আমরা পরিচিত ছবিতে দেখি।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করে আসছেন যে, আমাদের ছায়াপথটি তার চারপাশের ছোট ছোট ছায়াপথকে শোষণ ও একীভূত করার মাধ্যমে আকারে বড় হয়েছে।

এখন, একটি নতুন গবেষণায় আকাশগঙ্গা ছায়াপথের গভীরে একটি “লুকানো ছায়াপথ”-এর সুস্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া গেছে, যা আদি মহাবিশ্বে বিলীন হয়ে যাওয়া একটি বামন ছায়াপথের অবশেষ।

গবেষকরা ধারণা করছেন যে, আকাশগঙ্গা তার স্বর্ণযুগে ছোট ছোট ছায়াপথকে গিলে ফেলে থাকতে পারে। ছবি: wowinside – stock.adobe.com

‘মান্থলি নোটিসেস অফ দ্য রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটি’ নামক বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত এই আবিষ্কারটি, নবীন মহাবিশ্বে ছায়াপথসমূহের আকস্মিক বিবর্তনের ওপর আরও আলোকপাত করেছে।

গবেষকরা নর্স পুরাণের ধূর্ত দেবতা লোকির নামানুসারে এই প্রাচীন ছায়াপথটির নাম দিয়েছেন 'লোকি'। ধারণাটি হলো, কোটি কোটি বছর আগে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের সঙ্গে সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়ে যাওয়ার আগে লোকি একসময় শত শত কোটি স্বতন্ত্র নক্ষত্র সম্বলিত একটি পৃথক বামন ছায়াপথ ছিল।

অন্য কথায়, আজ আমাদের ছায়াপথের মধ্যেই অন্য কোনো ছায়াপথের অবশেষ থাকতে পারে, যা মহাজাগতিক মাপে একটির ভেতরে আরেকটি বসানো রাশিয়ান নেস্টিং ডলের মতো।

ছায়াপথীয় 'ভোজ'-এর পর অবশিষ্ট ধ্বংসাবশেষ।

বিজ্ঞানীদের মতে, মহাবিশ্বের প্রাথমিক পর্যায়ে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের মতো বৃহৎ ছায়াপথগুলো তাদের বর্তমান বিশাল আকারে পৌঁছায়নি। ছোট ছোট ছায়াপথের সাথে সংঘর্ষ ও একীভূত হওয়ার মাধ্যমে এগুলো ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেয়েছে।

লোকিকে একটি বামন ছায়াপথ বলে মনে করা হয়, যা পরিণত ছায়াপথগুলোর চেয়ে অনেক ছোট। শত শত কোটি নক্ষত্র থাকা সত্ত্বেও, আকাশগঙ্গা ছায়াপথের তুলনায় এটি কেবলই একটি 'ক্ষুদ্র সংস্করণ'; আকাশগঙ্গায় শত শত কোটি নক্ষত্র রয়েছে।

অদ্ভুত আণবিক চিহ্ন বহির্জাগতিক প্রাণের ইঙ্গিত দেয়।

লোকির চিহ্ন শনাক্ত করতে, গবেষক দলটি গ্যালাকটিক প্লেনে অবস্থিত ২০টি ধাতু-স্বল্প নক্ষত্র বিশ্লেষণ করেছে। এই গ্যালাকটিক প্লেন হলো একটি চাকতির মতো অঞ্চল, যেখানে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের বেশিরভাগ নক্ষত্র কেন্দ্রীভূত রয়েছে।

ধাতু-স্বল্প নক্ষত্রগুলো আধুনিক জ্যোতির্বিজ্ঞানের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো মহাবিশ্বের একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে গঠিত হয়েছিল।

তাদের রাসায়নিক গঠন কোটি কোটি বছর ধরে প্রায় অক্ষত অবস্থায় সংরক্ষিত রয়েছে, অনেকটা সেই 'রাসায়নিক ডিএনএ'-র মতো যা তাদের উৎপত্তিস্থলের পরিবেশকে সংরক্ষণ করে।

এই নক্ষত্রগুলোর কক্ষপথ ও গঠন বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখেছেন যে, এগুলো আকাশগঙ্গায় থাকা অন্যান্য ধাতু-স্বল্প নক্ষত্র থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন। এর থেকে ধারণা করা যায় যে, এদের জন্ম হয়তো এখানে হয়নি।

প্রাচীন সুপারনোভা বিস্ফোরণ থেকে প্রাপ্ত সূত্র

গবেষক দলটির দৃষ্টি সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করেছিল যে, এই নক্ষত্রগুলোতে সুপারনোভা ও নিউট্রন নক্ষত্রের সংঘর্ষের মতো চরম মহাজাগতিক ঘটনার চিহ্ন ছিল; এই বিস্ফোরণগুলো মহাবিশ্বে ভারী মৌল তৈরি করতে সক্ষম।

তবে, আশ্চর্যজনকভাবে, এগুলিতে শ্বেত বামন সম্পর্কিত কোনো প্রমাণ দেখা যায় না। সূর্যের মতো আকারের নক্ষত্রের জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ার পর এবং তাদের বাইরের স্তরগুলো হারিয়ে যাওয়ার পর যে অবশেষগুলো থেকে যায়, এগুলোই হলো শ্বেত বামন।

সাধারণত, শ্বেত বামন নক্ষত্র তৈরি হতে কয়েক বিলিয়ন বছর সময় লাগে। এদের কোনো চিহ্ন না থাকায় বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন যে, লোকি হয়তো এমন একটি ছায়াপথ ছিল যা আকাশগঙ্গা দ্বারা সম্পূর্ণরূপে গ্রাস হওয়ার আগে খুব অল্প সময়ের জন্য টিকে ছিল।

অন্য কথায়, মহাবিশ্বের ইতিহাসের একেবারে গোড়ার দিকেই লোকি হয়তো "নিশ্চিহ্ন" হয়ে গিয়েছিল, পুরোনো প্রজন্মের নক্ষত্রগুলো শ্বেত বামনে পরিণত হওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় পাওয়ার আগেই।

গবেষকরা এই প্রক্রিয়াটিকে মহাবিশ্বের প্রাথমিক পর্যায়ে ছায়াপথের "আদিম গঠন উপাদান"-এর একীভূত হওয়া হিসেবে বর্ণনা করেন, যা বিকাশমান নবীন ছায়াপথে নাক্ষত্রিক পদার্থ, গ্যাস এবং ডার্ক ম্যাটার ছড়িয়ে দেয়।

মহাজাগতিক প্রাণের সন্ধানের এক নতুন পদ্ধতির রহস্য উন্মোচন: জ্যোতির্বিজ্ঞানের ইতিহাস বদলে দেবে এমন এক যুগান্তকারী মুহূর্ত?

আকাশগঙ্গায় সহিংসতার ইতিহাস উন্মোচিত হয়েছে।

লোকির আবিষ্কার শুধু আকাশগঙ্গা ছায়াপথের গঠন-ইতিহাস উদ্ঘাটনেই সাহায্য করে না, বরং ছায়াপথের বিবর্তনের আধুনিক মডেলগুলোর পক্ষেও আরও প্রমাণ জোগায়।

এই মডেল অনুসারে, বড় ছায়াপথগুলো রাতারাতি তৈরি হয় না, বরং কোটি কোটি বছর ধরে অসংখ্য একীভূতকরণের মাধ্যমে গঠিত হয়।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অনেক আগে থেকেই জানেন যে, আকাশগঙ্গা অতীতে বহু ছোট ছোট ছায়াপথকে "গিলে ফেলেছে"।

তবে, রাসায়নিক চিহ্নের আবিষ্কার এবং লোকির নির্দিষ্ট গতিপথ এই তত্ত্বটিকে জোরালোভাবে সমর্থন করে।

এতে আরও প্রকাশ পেয়েছে যে, প্রাচীন মহাবিশ্ব আগে যা ভাবা হতো তার চেয়ে অনেক বেশি বিশৃঙ্খল ছিল। ছায়াপথগুলো ক্রমাগত একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছিল, একীভূত হচ্ছিল এবং পুনর্গঠিত হচ্ছিল, যা আজকের এই বিশাল নক্ষত্রমণ্ডলগুলো তৈরি করেছে।

তবে, বিজ্ঞানীরা জোর দিয়ে বলেছেন যে বর্তমান প্রমাণ এখনও সীমিত। এই গবেষণার নমুনাটিতে মাত্র ২০টি নক্ষত্র রয়েছে, যা লোকির অস্তিত্ব সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিত করতে বা এই ছায়াপথের মূল কাঠামো পুনর্গঠন করার জন্য তুলনামূলকভাবে একটি কম সংখ্যা।

ভবিষ্যতে, পরবর্তী প্রজন্মের টেলিস্কোপ এবং বৃহত্তর নাক্ষত্রিক ডেটাবেস জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের লোকির আকার, আকৃতি এবং ইতিহাস নির্ভুলভাবে নির্ধারণ করতে সাহায্য করতে পারে।

যদি নিশ্চিত হয়, লোকি ছায়াপথের মধ্যে আবিষ্কৃত এযাবৎকালের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ “গ্যালাকটিক ফসিল”-এ পরিণত হবে, যা আমাদের মনে করিয়ে দেবে যে আমরা যে ছায়াপথে বাস করি তা আসলে মহাবিশ্বের ইতিহাস জুড়ে অগণিত সংঘর্ষ ও একীভূত হওয়ার ফলেই গঠিত হয়েছে।

(এনওয়াই পোস্ট, লাইভসায়েন্স অনুসারে)

গ্রহাণু খনন: মঙ্গলে বসবাসের স্বপ্নের জন্য একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ। গ্রহাণুগুলো মানবজাতির প্রথম আন্তঃগ্রহীয় সভ্যতার জন্য একটি 'কৌশলগত সম্পদ খনি' হয়ে উঠতে পারে।

উৎস: https://vietnamnet.vn/phat-hien-thien-ha-an-ben-trong-ngan-ha-2519208.html