তখন, পুরোনো তেঁতুল গাছগুলোর পাশে ছোট্ট স্কুল প্রাঙ্গণটা ছিল, যার জমকালো ফুলগুলো প্রতি দুপুরে ঝলমল করত। পথের ধারে ঝিঁঝিঁপোকাদের অবিরাম ডাক পুরোনো টালির ছাদে প্রতিধ্বনিত হয়ে ধুলোমাখা শ্রেণীকক্ষের জানালা দিয়ে ভেতরে আসত। শেষ ক্লাসগুলোতে আমরা একসাথে বসেছিলাম, কিন্তু শিক্ষকদের বক্তৃতা পুরোপুরি শোনার মতো শান্ত কেউ ছিল না। ডেস্কের নিচে আমাদের অটোগ্রাফের খাতাগুলো সন্তর্পণে হাতবদল হচ্ছিল। যত্ন করে লেখা বার্তাগুলো, "ভবিষ্যতে আমরা যেখানেই যাই না কেন, চলো আমরা সবসময় একে অপরকে মনে রাখি..."—সবার মনে এক বিষণ্ণতা জাগিয়ে তুলত।

সেই পরীক্ষার মরসুমটা অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি বিশেষ ছিল। ওটা ছিল আমাদের স্কুলজীবনের শেষ পরীক্ষার মরসুম। স্কুলের মাঠে দৌড়াদৌড়ি আর খেলাধুলার সেই চিন্তাহীন দিনগুলো আর নেই। অগ্নিবৃক্ষের নিচে বসে ঝিঁঝিঁপোকার ডাক শোনার জন্য শারীরিক শিক্ষার ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার দিনও আর নেই। মনে হচ্ছিল সবকিছুই যেন আমাদের ওপর চেপে বসছে।
আমরা বুঝতে শুরু করলাম যে, এই গ্রীষ্মের পর আমরা প্রত্যেকে জীবনে ভিন্ন পথে এগিয়ে যাব। এমন কিছু বন্ধু ছিল যাদের সাথে চিরকাল আবার দেখা হবে বলে ভেবেছিলাম, কিন্তু তারপর অজান্তেই তাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। এমন কিছু মুখ ছিল যাদের সাথে আমরা বছরের পর বছর ধরে একই ডেস্কে বসেছি, প্রতিদিন হেসেছি আর কথা বলেছি, অথচ বিদায়ের মুহূর্তে আমরা কেবল নীরবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারলাম।
আর একজন আছে... যার স্মৃতি মনে পড়লেই, গ্রীষ্মের শেষের ঝিঁঝিঁ পোকার ডাকের মতো আমার বুকে কাঁটার মতো বিঁধে যায়। সে হলো সেই মেয়েটি, যে ক্লাসরুমের পেছনের জানালার পাশে বসত। স্কুল ছুটির পর তার লম্বা, রেশমি কালো চুল প্রায়ই বাতাসে আলতোভাবে উড়ত। পরীক্ষার প্রস্তুতির সময়, সে আমাকে কয়েকটি ছোট ক্যান্ডি এনে দিত আর মৃদু হেসে বলত, "পরীক্ষায় পাশ করার জন্য তোমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করো!"—একটি সাধারণ বাক্য যা আমি আমার পুরো কৈশোর জুড়ে মনে রেখেছি।
সেই বিদায়ের বিকেলে, স্কুলের মাঠটা লাল ঝলমলে ফুলে ছেয়ে গিয়েছিল। প্রতিটি পাপড়ি ধীরে ধীরে আমাদের সাদা ইউনিফর্মের ওপর ঝরে পড়ছিল। আমরা অনেকক্ষণ ধরে একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম, কেউই বিদায় জানাতে চাইছিলাম না। লোকে বলে স্কুলের দিনগুলো খুব নিষ্পাপ হয়, কিন্তু সম্ভবত এই সরলতার কারণেই প্রথম প্রেম এত খাঁটি আর অবিস্মরণীয় হয়ে ওঠে।
আমার সেই মুহূর্তটার কথা মনে আছে, আমার বন্ধুটি পুরোনো ফ্লেম গাছটার নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ দুটো লাল আর অশ্রুসিক্ত: “হয়তো কোনো একদিন আমাদের আবার দেখা হবে, তাই না?” আমি হেসে জোরালোভাবে মাথা নাড়লাম। কিন্তু জীবন তো আর সদ্য স্কুল ছেড়ে আসা ছেলেমেয়েদের দেওয়া কোনো প্রতিশ্রুতি নয়। তারপর বছরগুলো সবাইকে ভাসিয়ে নিয়ে গেল। কেউ বড় শহরে সফল হলো। কেউ জীবনের উত্থান-পতনের মাঝে নীরবে জীবিকা নির্বাহ করল। কেউ যোগাযোগ রাখল। কেউ এমনভাবে উধাও হয়ে গেল যেন তারা একে অপরকে কোনোদিন চিনতই না। আর আমার সেই বহু বছর আগের বন্ধুটি... তাকে আমি আর কখনো দেখিনি।
বহু বছর পর, এক গ্রীষ্মের বিকেলে আমার পুরোনো স্কুলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, অগ্নিবৃক্ষগুলো আবার ফুটেছিল, তাদের লাল ফুলে আকাশ ভরে গিয়েছিল। ঝিঁঝিঁপোকাগুলো তখনও আগের গ্রীষ্মের মতোই জোরে ডাকছিল। একমাত্র পার্থক্য ছিল এই যে, স্কুলের মাঠটা এখন সেই দিনের ছাত্রছাত্রীদের থেকে শূন্য ছিল। আমি পুরোনো অগ্নিবৃক্ষটার পাশে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলাম, হঠাৎ আমার হৃদয়ে এক গভীর নীরবতা অনুভব করলাম। দেখা যায়, মানুষকে সবচেয়ে বেশি যা তাড়া করে ফেরে তা কঠিন পরীক্ষার মরসুম নয়… বরং এই সত্য যে, সেই পরীক্ষার পর স্কুলের দিনগুলো নীরবে কেটে যায়। এমন এক খেয়াঘাটের মতো যা আর কখনো ফেরে না। কেবল লাল অগ্নিবৃক্ষটিই প্রতি বছর ফোটে… মানুষকে মনে করিয়ে দিতে সাদা ইউনিফর্মের সেই সময়ের কথা, ভালোবাসার সেই সময়ের কথা, বিদায়ের সেই সময়ের কথা, যখন আমরা ভেবেছিলাম চিরকালের জন্য আবার দেখা হবে…
উৎস: https://baotayninh.vn/phuong-do-mua-thi-149163.html










