প্রতিভাবান ব্যক্তিরা চলে যাচ্ছেন।

এমইউ এক বিশৃঙ্খল সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে অতীতের গৌরবের স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে দিশেহারা বোধ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হচ্ছে।

‘রেড ডেভিলস’-কে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য নির্বাচিত রুবেন আমোরিম এক বিতর্কিত ব্যক্তিত্বে পরিণত হন: তার কঠোর দর্শনের কারণে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের অবশিষ্ট গৌরবটুকু ধ্বংস করার অভিযোগ ওঠে তার বিরুদ্ধে।

Imago - Mainoo Garnacho Rashford.jpg
র‍্যাশফোর্ড ও গারনাচোকে দল থেকে বের করে দেওয়া হচ্ছে, এবং মাইনুও ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ছাড়তে চান। ছবি: ইমাগো

আমোরিম অত্যন্ত সম্ভাবনাময় একটি জীবনবৃত্তান্ত নিয়ে স্পোর্টিং লিসবন থেকে এসেছিলেন। তিনি এর আগে ৩-৪-২-১ সিস্টেমকে তাঁর বিশেষত্বে পরিণত করেছিলেন এবং ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ম্যানেজার হিসেবে প্রশংসিত হয়েছিলেন।

কিন্তু ম্যানচেস্টারে সেই ব্যবস্থাটি এখন শৃঙ্খলে পরিণত হচ্ছে। প্রায় এক বছর পর, এমইউ ২৯টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ থেকে মাত্র ২৮ পয়েন্ট অর্জন করে গত মৌসুমে ১৫তম স্থানে শেষ করেছে – যা প্রিমিয়ার লিগ যুগের সর্বনিম্ন অবস্থান।

এই মৌসুমের শুরুতে তারা আর্সেনালের কাছে পরাজিত হয়, ফুলহ্যামের সাথে ড্র করে এবং এরপর লীগ কাপে চতুর্থ সারির দল গ্রিমসবির কাছে হেরে এক অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের শিকার হয়। একসময় বিশ্ব ফুটবলের শক্তির প্রতীক হিসেবে পরিচিত একটি ক্লাবের জন্য এমন পরিস্থিতি খুব কম লোকই কল্পনা করতে পেরেছিল।

সেই আবহে, ক্যারিংটন একাডেমির সেরা শিক্ষার্থীরা একে একে হয় চলে গিয়েছিল অথবা পালাতে চেয়েছিল।

স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন-পরবর্তী যুগের একজন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব মার্কাস রাশফোর্ডকে গত শীতে অ্যাস্টন ভিলায় ধারে পাঠানো হয়েছিল। সম্প্রতি, র‍্যাশি—যাকে ‘একাডেমির এমন একজন প্রতিভা যিনি দলের নেতা হতে পারেন’ বলে মনে করা হতো—বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন।

র‍্যাশফোর্ড যদি পূর্ববর্তী প্রজন্মের শেষ প্রতিধ্বনি হন, তাহলে কোবি মাইনু এবং আলেহান্দ্রো গারনাচোকে একবিংশ শতাব্দীর খেলোয়াড় প্রজন্মের উজ্জ্বলতম রত্ন হিসেবে বিবেচনা করা হয়।