প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলো এশীয় ফুটবলে এক অত্যন্ত আনন্দদায়ক অনুভূতি বয়ে এনেছে: দক্ষিণ কোরিয়া জিতেছে, জাপান নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে এক পয়েন্ট অর্জন করেছে, এবং অন্যান্য অনেক প্রতিনিধি দলও আর হীনমন্যতা নিয়ে মাঠে নামেনি।
কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলোতে বিশ্বকাপ এশিয়াকে একটি পরিচিত সত্য মনে করিয়ে দিল: এই প্রতিযোগিতায় শক্তিশালী অবস্থান গড়ে তোলার জন্য একটি ভালো খেলা যথেষ্ট নয়।
মেক্সিকোর কাছে দক্ষিণ কোরিয়ার ০-১ গোলের পরাজয়টি পুরোপুরি বিপর্যয় ছিল না। খেলাটির ভাগ্য নির্ধারিত হয় একটিমাত্র ভুলের কারণে, যেখানে গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউ স্বাগতিক দলের হয়ে লুইস রোমলোকে গোল করার সুযোগ করে দেন। নিজেদের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারলে দক্ষিণ কোরিয়ার পরের পর্বে যাওয়ার সুযোগ এখনও রয়েছে, কিন্তু এই পরাজয়টি বিশ্বকাপের কঠোর বাস্তবতাকেই তুলে ধরেছে: মনোযোগের অভাবের একটি মুহূর্তই পুরো খেলার পরিকল্পনাকে নষ্ট করে দিতে পারে।
বড় সমস্যাটা কাতারকে নিয়েই। কানাডার কাছে তাদের ০-৬ গোলের পরাজয় এখন আর শুধু দুর্ভাগ্যের গল্প নয়। দুটি লাল কার্ড হয়তো এই বিপর্যয়ের আংশিক ব্যাখ্যা দিতে পারে, কিন্তু তা গতি, স্ট্যামিনা, ট্যাকলের তীব্রতা এবং স্থিরতার মধ্যকার বিশাল ব্যবধানকে ঢাকতে পারে না। কাতারের মতোই কানাডাকেও তাদের বিশ্বকাপের প্রথম মাইলফলকের সন্ধানে থাকতে হয়েছিল। কিন্তু সুযোগ আসতেই, সহ-আয়োজকরা জানত কীভাবে সেটিকে তাদের ইতিহাসের প্রথম জয়ে পরিণত করতে হয়, এবং জোনাথন ডেভিডের হ্যাটট্রিকের সুবাদে তা ছিল এক বিশাল জয়।

দক্ষিণ কোরিয়া এশিয়ায় একটি অপ্রতিরোধ্য দল হিসেবেই রয়েছে। (ছবি: এপি)
প্রাথমিক উচ্ছ্বাসের পর এশিয়া আবার বাস্তবতার মুখোমুখি হয়। এমন নয় যে এশিয়া উন্নতি করেনি, বরং বিশ্বকাপকে শুধুমাত্র একটি ম্যাচের আবেগ দিয়ে মাপা যায় না। প্রথম রাউন্ডে দুর্বল দলগুলো চমক দেখাতে পারে, যখন তাদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষরা তখনও নিজেদের গুছিয়ে নিতে থাকে। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে শক্তিশালী দলগুলো জ্বলে ওঠে, নিজেদের কৌশল পরিবর্তন করে, খেলার গতি বাড়ায় এবং প্রতিপক্ষের ভুলের সুযোগ নেয়। যখন খেলার গতি বাড়ে, তখনই আসল ব্যবধানটা স্পষ্ট হতে শুরু করে।
এর ফলে এশিয়া থেকে আসা ইতিবাচক ইঙ্গিতগুলো খণ্ডন হয় না। দক্ষিণ কোরিয়া চরিত্র, অভিজ্ঞতা এবং তারকা খেলোয়াড়ে সমৃদ্ধ একটি দল। জাপান ক্রমাগত প্রমাণ করে চলেছে কেন তাদের এই মহাদেশের প্রধান শক্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়, বিশেষ করে নেদারল্যান্ডসের সাথে ২-২ গোলে ড্র করার পর। যে দল দুইবার কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েও একজন ইউরোপীয় প্রতিনিধির বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছে, তাকে কোনো অসাধারণ ঘটনা হিসেবে গণ্য করা যায় না।
কিন্তু পার্থক্যটা এখানেই। জাপান এখন আর শুধু চমকের আশায় বিশ্বকাপে অংশ নেয় না। তাদের একটি নিজস্ব পদ্ধতি আছে, ইউরোপে খেলা এক প্রজন্মের খেলোয়াড় আছে, গতি আছে এবং বহু বছর ধরে গড়ে তোলা আত্মবিশ্বাস আছে। এশীয় ফুটবলের যে পথ অনুসরণ করা উচিত, জাপান তার সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ: শুধু উদ্দীপনা নিয়ে খেললেই হবে না, বরং একটি মজবুত ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে খেলতে হবে।
দক্ষিণ কোরিয়া এখনও এগিয়ে যেতে পারে। ইরান, সৌদি আরব, অস্ট্রেলিয়া বা পশ্চিম এশিয়ার অন্যান্য প্রতিনিধিরাও ভালো ফল করতে পারে। কিন্তু যদি আমরা এমন একটি স্থিতিশীল দলের কথা বলি যা পুরো এশিয়ার জন্য সমর্থনের স্তম্ভ হতে পারে, তবে এই মুহূর্তে জাপানই সবচেয়ে সুস্পষ্ট নাম।
প্রথম রাউন্ডে এশিয়া তার নিরাপত্তাহীনতা কাটিয়ে উঠেছে, কিন্তু আরও এগিয়ে যেতে হলে এশিয়াকে আরও বড় একটি প্রতিপক্ষকে জয় করতে হবে: তার নিজের সীমাবদ্ধতা!
স্পেনের বিপক্ষে কেপ ভার্দেকে ক্লিন শিট রাখতে সাহায্য করা তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর , ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনহা আরও একটি সুখবর পেয়েছেন। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর, ফিফা এবং কেপ ভার্দে সরকারের সহায়তায় ভোজিনহার মা ভিসা পেয়েছেন এবং তার ছেলেকে সমর্থন করার জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে উপস্থিত থাকতে পারবেন।

আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র ঘরের দর্শকদের উৎসাহব্যঞ্জক সমর্থন নিয়ে খেলেছে (ছবি: ফিফা)
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে তিনটি সহ-আয়োজক দেশ ফুটবল খুব একটা পছন্দ করে না বলে যে উদ্বেগ ছিল, তার বিপরীতে উত্তর আমেরিকায় বিশ্বের বৃহত্তম ফুটবল আসরটিতে অনেক রেকর্ড-ভাঙ্গা দর্শকসংখ্যা দেখা যাচ্ছে। মাত্র প্রথম ১৬টি ম্যাচের পরেই ২০২৬ বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোতে সশরীরে উপস্থিত দর্শকের সংখ্যা ১০ লাখ ছাড়িয়ে গেছে। শুধু যুক্তরাষ্ট্র ও প্যারাগুয়ের মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচটিই টেলিভিশনে ২.৭৫ কোটি দর্শক আকর্ষণ করে, যা যুক্তরাষ্ট্রে সর্বকালের সর্বাধিক দেখা ফুটবল ম্যাচে পরিণত হয়েছে।
হোয়াং হিয়েপ

উৎস: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm







