আংশিকভাবে এবং সঙ্গত কারণেই, বিশ্ব ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) বিশ্বকাপ ২৩-এ অংশগ্রহণকারী জাতীয় দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ৪৮ করেছে। এবং এদের মধ্যে বেশ কয়েকটি দল প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করছে।
একই সাথে, ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ফিফার বাড়ানোর ফলে ম্যাচের সংখ্যাও বেড়ে ১০৪-এ দাঁড়াবে; যা ২০২২ বিশ্বকাপের চেয়ে ৪০টি বেশি। এবং অবশ্যই, গ্রুপ পর্বের আকর্ষণ কিছুটা কমে যাবে।
অন্যদিকে, কিছুদিন আগেই শেষ হওয়া ইউরোপিয়ান কাপের অবিশ্বাস্যরকম উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচগুলোর পর ভক্তরা সম্ভবত এখনও "বিরক্ত" হয়ে আছেন! সম্ভবত, তাই ২০২৬ বিশ্বকাপের আসল উত্তেজনা শুরু হবে গ্রুপ পর্ব থেকে উত্তীর্ণ হওয়া ৩২টি দলের নকআউট পর্ব থেকেই।
আমার মনে আছে, একটা সময় ছিল যখন, কখনও কখনও বিশ্বকাপের মাত্র কয়েক মাস আগেও, খবরের কাগজের স্টলগুলোতে বিশ্বকাপ-সম্পর্কিত প্রকাশনা, যেমন ব্রেকিং নিউজ, ম্যাচের সময়সূচী এবং বিখ্যাত খেলোয়াড়দের পোস্টার বিক্রিতে মুখরিত থাকত। অথবা কয়েক দশক আগে হোয়া সেন স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সরাসরি সম্প্রচারিত ম্যাচগুলোর কথাই ভাবুন, যেগুলো ছোটখাটো ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও লক্ষ লক্ষ ফুটবল ভক্তকে তাদের পর্দার সামনে আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল।
নিঃসন্দেহে, বছরের পর বছর ধরে ফিফা ফুটবলের আকর্ষণ বাড়াতে নানা ক্ষেত্রে ক্রমাগত উদ্ভাবনের চেষ্টা করে আসছে; ফুটবলের কিছু নিয়ম পরিবর্তন করা, ফাইনালে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা বাড়ানো থেকে শুরু করে দেশগুলোকে যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ দেওয়া পর্যন্ত। তবে, বাণিজ্যিক সুবিধার বাইরে, বিশ্ব ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি যেমনটা চাইছে, পরিস্থিতি এখনও তেমনটা এগোচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপ জাতীয় দলগুলোর, বিশেষ করে ইউরোপীয় দলগুলোর দুশ্চিন্তা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে, কারণ আয়োজক দেশগুলোর আবহাওয়া খুব একটা অনুকূল নয়। তাছাড়া, অবিরাম ভ্রমণ খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থার ওপরও উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাব ফেলে।
সুতরাং, শীর্ষ পর্যায়ের ম্যাচগুলো দেখার আশা করার আগে আমাদের নকআউট পর্ব পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, যখন খেলোয়াড়রা আবহাওয়ার সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠবে এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও বাড়বে। আপাতত, সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে এটা দেখার জন্য যে, ২৩তম বিশ্বকাপকে ‘নতুন করে ঢেলে সাজানোর’ প্রচেষ্টায় ফিফা প্রথম ‘পরীক্ষায়’ উত্তীর্ণ হতে পারবে কি না!
উৎস: https://baodanang.vn/thap-thom-doi-cho-3340170.html









