লবণ ও মরিচ দিয়ে গ্রিল করা মাডস্কিপার

"লোকে বলে কা মাউ অনেক দূরে," এই কথাটা আমার মতো একজন ভ্রমণপিপাসুকে নিরুৎসাহিত করত। অবশেষে গত সপ্তাহান্তে, আমার বড় বোনেদের জোরাজুরি আর ঠাট্টা-তামাশায়—"চলো কা মাউ যাই! একজন পশ্চিমা হিসেবে কা মাউ-কে না চেনাটা কী লজ্জার!"—আমি হুট করে রাজি হয়ে গেলাম!

কা মাউ-এর কথা উঠলেই আমার মতো একজন খাদ্যরসিকের মনে সঙ্গে সঙ্গে এই বিশাল ম্যানগ্রোভ অরণ্য অঞ্চলের কিংবদন্তীসম বিশেষ খাবারগুলোর কথা আসে: ঝাল কারি রাইস নুডলস, কাঁকড়া, শোল মাছ, শুকনো চিংড়ি, কাঁকড়া, কলমি শাক, চিংড়ি মাছ... যদিও আমি কা মাউ-তে সরাসরি ছিলাম না, তবুও এগুলোর সবগুলোই চেখে দেখার সুযোগ আমার হয়েছে। তবে, চিংড়ি মাছটিই আমার কৌতূহল সবচেয়ে বেশি জাগায়, কারণ এখনও এটি চেখে দেখার সুযোগ না পেলেও খাদ্যরসিকদের কাছ থেকে এর অনেক প্রশংসা শুনেছি।

এই মাছটি স্টারি গোবির মতো দেখতে, কিন্তু এর চামড়া খসখসে, মাথার উপরে দুটি বড় ও ফোলা চোখ আছে এবং এটি জলের উপর দিয়ে ভেসে চলতে পারে, ডাঙায় দ্রুত হামাগুড়ি দিতে পারে, এমনকি এর বাহুর মতো দুটি পাখনার সাহায্যে গাছেও চড়তে পারে। কা মাউ-এর রেস্তোরাঁগুলোতে এই মাছ দিয়ে তৈরি হট পট, গোলমরিচ দিয়ে কষানো মাংস, সালাদ এবং লঙ্কা ও লবণ দিয়ে গ্রিল করা খাবারের মতো বিভিন্ন পদ পাওয়া যায়।

সকাল ৬টায় হো চি মিন সিটি থেকে রওনা হয়ে, সিস্টারদের প্রার্থনার জন্য বাসটি পথে মাদার অফ দ্য সাউথ সি চার্চ এবং ফাদার ডিয়েপের চার্চসহ বেশ কয়েকটি আধ্যাত্মিক স্থানে থেমেছিল। সন্ধ্যা নামার সময় আমরা কা মাউ শহরে পৌঁছালাম। ততক্ষণে সবার পেটে খিদে পেয়ে গিয়েছিল, সবাই কিছু খেয়ে শক্তি ফিরে পেতে চাইছিল।

আমরা একটা সি-ফুড রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলাম, এবং আমি প্রথম যে খাবারটা অর্ডার করেছিলাম তা হলো লঙ্কা ও নুন দিয়ে গ্রিল করা মাডস্কিপার। আমার সঙ্গীরা, কেউ জিভ বের করে, কেউ মাথা নেড়ে বলল, "ধুর, মাডস্কিপার খেতে বড্ড বিশ্রী।" মালিক বেশ উৎসাহের সাথে উত্তর দিলেন, "আরে বাহ্, কা মাউ-তে এসে লঙ্কা ও নুন দিয়ে গ্রিল করা মাডস্কিপার না খাওয়াটা তো একটা লজ্জার ব্যাপার! এটা বানানো খুব সহজ; শুধু মাছটা পরিষ্কার করে, তার উপর লঙ্কা আর নুনের একটা স্তর ছড়িয়ে দিন, এবং নিয়মিত উল্টে দিয়ে গ্রিল করুন যতক্ষণ না চামড়াটা সোনালি বাদামী আর সুগন্ধযুক্ত হয়। তারপর, স্বাদ বাড়ানোর জন্য পেঁয়াজকলির তেল ব্রাশ করে দিন। ব্যস, এটুকুই, কিন্তু খদ্দেররা এটা খুব পছন্দ করে। এক কামড়েই আপনি এর ভক্ত হয়ে যাবেন! আপনার এটা চেখে দেখা উচিত!" তিনি এতটাই উৎসাহী ছিলেন যে সবাই তার সাথে একমত হলো।

শীঘ্রই, লবণ ও লঙ্কা দিয়ে গ্রিল করা এক প্লেট মাডস্কিপ মাছ আনা হলো; সোনালী বাদামী রঙের ও সুগন্ধময়, কিছু সবুজ সবজি দিয়ে সুন্দর করে সাজানো। এর চেহারা দেখে যেটুকু অনীহা ছিল, তা যেন উবে গেল। সবাই আগ্রহভরে মাছের এক টুকরো তুলে নিল, রসুন ও লঙ্কার ফিশ সসে ডুবিয়ে মুখে পুরে দিল এবং আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। মাছের মাংস ছিল শক্ত, মিষ্টি এবং এর একটি স্বতন্ত্র সুগন্ধ ছিল, কিন্তু তা শুকনো বা আঁশটে ছিল না; লঙ্কার ফিশ সসের মিষ্টি, টক এবং ঝাল স্বাদের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গিয়েছিল – সত্যিই এক অপূর্ব স্বাদ যা দাঁতের ফাঁকে লেগেই রইল!

লবণ ও মরিচ দিয়ে গ্রিল করা মাডস্কিপ মাছ সম্ভবত ভিয়েতনামের এই দক্ষিণতম অঞ্চলের জন্য প্রকৃতির এক উপহার, যা "দূরে ভ্রমণ করতে দ্বিধাগ্রস্ত" ভোজনরসিকদেরও এখানে আসতে উৎসাহিত করে!

উৎস: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm