খুবানি গাছের নিচ থেকে

ডিসেম্বরের শুরুর দিকে তীব্র ঠান্ডার মধ্যেও, শোভাময় উদ্ভিদ ব্যবসায়ীরা এখনও হলুদ খুবানি ফুলের গাছের জন্য এই অঞ্চলে খোঁজাখুঁজি করছেন। টেট (চন্দ্র নববর্ষ) উপলক্ষে ফুল ফোটে এই ধরণের গাছটি কখনও তার মূল্য হারায়নি, তবে গত বছরের শুরুতে এর দাম সত্যিই আকাশচুম্বী হয়ে ওঠে, যখন একটি কেন্দ্রীয় প্রদেশের চেয়ারম্যান প্রতিটি অফিস এবং প্রতিটি পরিবারকে তাদের বাড়ির সামনে একটি খুবানি গাছ লাগানোর জন্য উৎসাহিত করার জন্য একটি প্রচারণা শুরু করেন। ধারণাটি দুর্দান্ত ছিল এবং এর ফলে খুবানি ফুলের গাছের দাম দ্বিগুণ, তিনগুণ বা এমনকি কোটি কোটি ডলারে পৌঁছে যায়। অনেক ইটভাটা মিস্ত্রি, কাঠমিস্ত্রি এবং মোটরবাইক ট্যাক্সি ড্রাইভার হঠাৎ করে তাদের চাকরি ছেড়ে দিয়ে খুবানি ফুলের ব্যবসায়ী হয়ে ওঠেন।

চিত্রণ: থান সং

দাম নিয়ে আলোচনা করার পর, দলটি গাছটি খুঁড়ে, বেলচা মেরে মাটি খুঁড়ে, মূলের গোলা সরিয়ে ফেলে। মাটি উর্বর হলে, এটি একদিনে সম্পন্ন হয়; যদি এটি পাথুরে হয়, তবে সর্বাধিক একদিন সময় লাগে। মাঝে মাঝে সমস্যা দেখা দিতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মাটির উপরের অংশ খনন করার সময়, তারা একটি বিশেষভাবে সুন্দর মূল ব্যবস্থা খুঁজে পেতে পারে এবং বাড়ির মালিক আরও অর্থ দাবি করেন। কখনও কখনও, তারা জলাবদ্ধ মাটিতে আটকে থাকা একটি পুরানো মূলের মুখোমুখি হতে পারেন যা পচে যাচ্ছে, এবং ক্রেতা ভ্রু কুঁচকে বাড়ির মালিককে দাম কমাতে অনুরোধ করবেন। এবং খুব কমই, তারা এমন একটি অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারে যা উভয় পক্ষকেই দ্বিধাগ্রস্ত করে, যেমন মিঃ বিনের এপ্রিকট গাছ খননের গল্প।

যখন বেলচা দিয়ে লাউ কেটে প্রদক্ষিণ করার প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছিল, তখন একটি "পপ" শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

- ধুর, আরেকটা পাথর।

খননকারী অভিশাপ দিল এবং বিড়বিড় করল, তারপর আরেকবার আঘাত করে বেলচাটি নামিয়ে আনল। মাটিতে একটি কালো ধাতব প্লেট দেখা গেল।

- তামা? এবার তুমি ধনী হয়ে গেছো, তোমার খননকারীর চাকরি চিরতরে ছেড়ে দেওয়া উচিত।

যে লোকটি সবেমাত্র বেলচাটি রেখেছিল সে তার খনন করা গর্তে বসে পড়ল, এবং যখন সে ধাতব প্লেটটি ঘষে ঘষে সরিয়ে ফেলল, সে দেখতে পেল যে এটি কালো নয় বরং সবুজ-নীল আভা, মরিচা ধরা দাগ।

- আরে না, কুত্তার বাচ্চা।

সে গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো, চার পায়ে হামাগুড়ি দিয়ে, আর বারান্দায় দৌড়ে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে। গাছ খননকারী দলের দুজন সদস্য তার পিছনে ছুটে এলো। মিঃ বিন, ঘরের ভেতর থেকে হৈচৈ শুনে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলো।

- ওহ ভগবান, এটা তো বুলেটের বাক্স! আমি প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম। আমার আত্মা প্রায় শরীর ছেড়ে চলে যাচ্ছিল।

তাড়াহুড়ো এবং ভদ্রতার মিশ্রণে, মিঃ বিন উঠোনে বেরিয়ে গেলেন, মাটির গর্তের দিকে মাথা নিচু করে তাকালেন। তিনি চমকে উঠলেন, কিন্তু দ্রুতই তিনি শান্ত হলেন।

- এটা একটা মেশিনগানের বাক্স। এখানে গোলাবারুদের বাক্স কেন?

বনসাই প্রেমীরা যেমন বলবেন, মি. বিনের খুবানি ফুলের গাছটি একটি সুরক্ষিত নমুনা, অর্থাৎ এটি একটি পুরাতন গাছ যার কাণ্ড এবং শাখা-প্রশাখা ঘন, মজবুত। এটি তার শহর স্বাধীন হওয়ার সময় রোপণ করা হয়েছিল, যদিও কেউ জানে না কে এটি রোপণ করেছিল, অথবা এটি প্রাকৃতিকভাবে বীজ থেকে জন্মেছিল কিনা। অর্ধ শতাব্দী মানুষের জীবনের সমান, এবং একই সময়ে, খুবানি ফুলের গাছটি যথেষ্ট বয়স্ক হয়ে উঠেছে। পুরানো দিনে, যখন সময় কঠিন ছিল, মি. বিন এবং তার ছেলে প্রায়শই টেট (চন্দ্র নববর্ষ) তে কয়েকটি ডাল কেটে শহরে বিক্রি করে প্রস্তুতির জন্য অর্থ উপার্জন করতেন। কাণ্ডের কাটা অংশগুলি এখন সেরে গেছে, যার ফলে এটি একটি খুব পুরানো, জীর্ণ চেহারা পেয়েছে।

শান্তি পুনরুদ্ধার থেকে শুরু করে বর্তমান সময় পর্যন্ত সময়কাল ধরেই খুবানি গাছের বয়স। বৃদ্ধ যখনই তার সহকর্মী সৈন্যদের সাথে বাড়িতে দেখা করতেন, তিনি প্রায়ই খুবানি গাছের দিকে আঙুল তুলে শান্তির বছরগুলো গুনতেন। তাই খুবানি গাছের উপর একটি আনন্দের স্মারক চিহ্ন ছিল। কিন্তু কে ভেবেছিল যে এর শিকড়ের নীচে এমন একটি জিনিস লুকিয়ে আছে যা তাদের একটি বেদনাদায়ক সময়ের কথা মনে করিয়ে দেয়?

যদি এটি বিস্ফোরিত হতে পারত, তাহলে ইতিমধ্যেই এটি বিস্ফোরিত হয়ে যেত। খনন করতে থাকো।

ক্রেতা একটা নির্দেশমূলক সুরে বললেন। এইরকম পুরনো খুবানি ফুলের গাছ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, যাকে প্রাচীন গাছ বলা যেতে পারে। বিশেষ করে, যখন সে মাটি খুঁড়েছিল, তখন তার ভিত্তিটি দৃশ্যত অত্যাশ্চর্য দেখাচ্ছিল, যার বিশাল, মজবুত শিকড় কাণ্ড থেকে মাটিতে তীব্রভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছিল। "প্রথমে গোড়া, দ্বিতীয়ত কাণ্ড, তৃতীয়ত শাখা, চতুর্থত জাত"—সব বনসাই প্রেমীরা এই কথাটি জানেন, এটি একটি খুবানি ফুলের গাছ বিচার করার মানদণ্ড। একটি সুগঠিত ভিত্তি সর্বদা একটি ভালো জিনিস, এবং ঠিকই, কারণ যদিও শাখাগুলি বৃদ্ধি পেতে পারে বা আকৃতি পেতে পারে, মূল ব্যবস্থা প্রকৃতির একটি উপহার।

গতকাল, মিঃ বিন পাঁচবার চেষ্টা করেও রাজি হননি। দুইশ মিলিয়ন ডং ছিল চূড়ান্ত দাম; পুরো এলাকার কেউই এই দামে বরই ফুলের গাছ বিক্রি বা কিনেনি। "ধানের জন্য শক্তিশালী, টাকার জন্য সাহসী," তিনি মনে মনে ভাবলেন। কুসংস্কারের কারণে নয়, গাছের ব্যবসা জুয়ার মতো; আপনি যত বেশি হারানোর ভয় পাবেন, হারানো তত সহজ। তিনি ইতিমধ্যেই হিউয়ের বেশ কয়েকজন ধনী বনসাই ডিলারের কাছে পাঠানোর জন্য গাছের ছবি এবং ভিডিও তুলেছিলেন, এবং একজন গ্রাহক ইতিমধ্যেই অর্ধ বিলিয়ন ডং অফার করেছিলেন। বাহ, তিনি কীভাবে মাত্র একদিনে তিনশ মিলিয়ন ডং আয় করতে পারেন? এটি একটি সমৃদ্ধ টেট ছুটি নিশ্চিত করবে। লাভের কথা ভেবে, তিনি অন্য সবকিছু উপেক্ষা করলেন।

- কোন বুলেট? আমাকে নিচে গিয়ে খুঁড়ে বের করতে দাও।

- না, না। যদি এটা বিস্ফোরিত হয়, তাহলে তুমি অনেক বিপদে পড়বে, আর আমি আরও বেশি বিপদে পড়ব।

এর মানে কি? এর মানে কি আমি যে ৩০ কোটি ডং পেতে যাচ্ছিলাম তা আর নেই? আর নতুন কাঠের ভিত্তি প্রকাশের সাথে সাথে, গাছের দাম আরও বাড়তে পারে।

- মিসেস থুওং, আপনি কোথায়? আমাকে একটা কাপ আর একটা প্লেট এনে দাও।

মিঃ বিন ঘরে ফোন করে তার স্ত্রীর খোঁজ চাইলেন। তিনি সম্ভবত এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন যে তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে তার স্ত্রী সেই সকালে বাজারে গেছেন। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন; আলমারিতে রাখা গাছগুলির জন্য তিনি বিশ মিলিয়ন ডং জমা নিয়েছিলেন এবং সকালে বাজারে যাওয়ার জন্য ইতিমধ্যে কয়েকটি বিলও নিয়েছিলেন। এত বড় অঙ্কের টাকা পাওয়া বিরল; কে খুশি হবে না?

আসলে, মিঃ বিন গাছগুলো বিক্রি করতে আগ্রহী ছিলেন না, কারণ এগুলোর অনেক স্মৃতি ছিল। তার স্ত্রী মিসেস থুওং তাকে এখনই এগুলো বিক্রি করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন কারণ এগুলোর দাম ভালো ছিল। গত বছর, যখন বাজার তেমন ভালো ছিল না, তখন এই আকারের একটি গাছের দাম সর্বোচ্চ পঞ্চাশ মিলিয়ন ডং হত। যদি সে এখন এগুলো বিক্রি না করত, তাহলে পরে এগুলোর দাম অকেজো হয়ে যেত। শুধু বটগাছ আর ডুমুর গাছগুলো দেখো; কয়েক বছর আগেও এগুলোর দাম আকাশছোঁয়া ছিল, আর এখন কেউ এগুলো চায় না।

খুবানি ফুল গাছটি উঠোনের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, পর্দার মতো, গ্রামাঞ্চলে এটি একটি সাধারণ দৃশ্য। এর ছাউনিটি চারদিকে একটি নিখুঁত বৃত্তে ছড়িয়ে আছে, এর শাখাগুলি ঘনভাবে জড়িয়ে আছে। এই বিশেষ খুবানি ফুল গাছটি অসাধারণ; প্রতি বছর এটি টেট (ভিয়েতনামী নববর্ষ) এর আশেপাশে খুব বেশি যত্ন ছাড়াই ফুল ফোটে। গাছটি অনেকগুলি কুঁড়ি সহ বড়, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ফুটতে শুরু করে এবং প্রায় জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত উজ্জ্বল হলুদ রঙে ফুটে।

টেট (ভিয়েতনামী নববর্ষ) এর সময়, দর্শনার্থীরা তাদের সৌভাগ্যের জন্য জমি এবং মানুষের প্রশংসা করতেন, যার ফলে খুবানি ফুল এত সুন্দরভাবে ফুটেছিল। তিনি খুবানি গাছের নীচে বেত এবং বাঁশের টেবিলের একটি সেট রেখেছিলেন চা উপভোগ করার জন্য। স্যাঁতসেঁতে, কুয়াশাচ্ছন্ন বসন্তের সকালে, খুবানি ফুলের সুবাস ছিল সূক্ষ্মভাবে মিষ্টি, একটি গভীর, সমৃদ্ধ সুবাস যা মধ্য ভিয়েতনামের সবুজ অঙ্কুর সহ হলুদ খুবানি ফুলের মতো অনন্য। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে রাজধানীর সম্রাটরা অতীতে এগুলিকে এত ভালোবাসতেন, এবং এখন সেই অঞ্চলটিই উৎসাহের সাথে তাদের বাড়ির সামনে খুবানি ফুল রোপণ করছেন।

মিঃ বিন ভেতরে ঢুকে এক সেট থালা এবং এক কাঠির ধূপকাঠি আনতে গেলেন। তারপর তিনি বেরিয়ে এসে তাঁর হাতে দুটি ইয়িন-ইয়াং মুদ্রা ধরিয়ে দিলেন।

- তুমি কিনতে চাও, আর আমি বিক্রি করতে চাই। কিন্তু তুমি মরতে ভয় পাও, আর আমি জড়িয়ে পড়তে ভয় পাচ্ছি। এটা কি ভয়াবহ নয়? হয়তো আমাদের একজন ওরাকলের সাথে পরামর্শ করে দেখা উচিত যে স্বর্গ ও পৃথিবী কী ভাবছে। বিজোড় সংখ্যা মানে সৌভাগ্য, জোড় সংখ্যা মানে দুর্ভাগ্য। দয়া করে আমার জন্য একটা ধূপকাঠি জ্বালাও।

গত রাতে খুবানি গাছ বিক্রি করে যে ২০ কোটি ডলার আয় হয়েছিল, তার পরিকল্পনা এই দম্পতি আগেই করে রেখেছিলেন। পুরনো টাইলসের ছাদটি চুঁইয়ে পড়ায় এবং যেকোনো সময় ঝড়ে উড়ে যেতে পারে, তাই তারা বাড়িটি সংস্কার করে এটিকে বসবাসের জন্য উপযুক্ত করে তুলবে। বার্ষিক বন্যা থেকে রক্ষা করার জন্য তারা ভিত্তি এবং উঠোনটিও কিছুটা উঁচু করবে। উঠোনটি উঁচু করার জন্য খুবানি গাছটি সরাতে হবে, কারণ তারা এর ডালপালা পুঁতে রাখতে পারেনি, তাই এটি বিক্রি করা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত ছিল। গ্রামের বরাদ্দকৃত সমাধিস্থলে তাদের দাদুর জন্য একটি সমাধি তৈরি করতে আরও একটি অর্থ ব্যয় করা হবে। তাদের দাদু তার জীবনের শেষের দিকে ছিলেন, তার বছরগুলি গণনা করা হয়েছিল, এবং যতক্ষণ তার দৃষ্টিশক্তি এখনও ভালো থাকবে, তারা তার জন্য বিশ্রামের জন্য একটি জায়গা তৈরি করতে চেয়েছিলেন যাতে তিনি খুশি থাকতে পারেন। এইভাবে, তারা উভয় লক্ষ্য অর্জন করবে; গাছটি বিক্রি করার অর্থ কয়েক দশকের স্মৃতি বিক্রি করা, কিন্তু বিনিময়ে, তাদের থাকার জন্য একটি উপযুক্ত জায়গা থাকবে এবং তাদের পিতার কর্তব্য সম্পূর্ণরূপে পালন করবে। "আমি নিশ্চিত তুমি দুঃখিত হবে না, তাই না, স্বামী?" মিসেস থুওং তার স্বামীকে জিজ্ঞাসা করলেন, বিনিময়ে তিনি কয়েকটি ইশারা পেলেন।

মিঃ বিন তাবিজটি চাইতে পারার আগেই তিনি দেখতে পেলেন মিসেস থুওং বাজার থেকে ঝুড়ি নিয়ে ফিরছেন। তিনি তার থালা-বাসন নামিয়ে রেখে দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেললেন এবং তার দিকে ইশারা করলেন। দুজনের মধ্যে কিছুক্ষণ ফিসফিসিয়ে কথা বলার পর, মিঃ বিনের চোখ জ্বলে উঠল, যেন তার সমস্ত ভয় এবং আতঙ্ক দূর হয়ে গেছে।

- আর কিছু কেনা বা বেচা করা চলবে না। এটা একটা দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা। সবারই টাকার প্রয়োজন, কিন্তু মানুষের জীবন তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। দয়া করে বুঝতে পারো, আমি আপাতত তোমার জামানত ফেরত নিচ্ছি। এই বিষয়টি সমাধান হলে আমি তোমাকে গাছ বিক্রি করতে আসতে বলব।

মিসেস থুওং জমা টাকার একটা স্তূপ বের করে গাছের ব্যবসায়ীকে দিলেন, তাকে গুনতে বললেন। তিনি চেক করার ঝামেলা করলেন না; তিনি কেবল টাকাগুলো তার প্যান্টের পকেটে ভরলেন।

- ওরা বলে যদি তুমি জমা টাকা ফেরত দাও, তাহলে তোমাকে দ্বিগুণ টাকা দিতে হবে, স্যার। কিন্তু কিছু মনে করো না, আমাদের অন্যদের প্রতি যত্নবান হওয়া উচিত। ধাতব বাক্সটি নিয়ে কাজ শেষ হলে আমাকে ফোন করতে ভুলো না। এটা কাউকে বিক্রি করো না।

তার আগের বেপরোয়া আচরণের বিপরীতে, এখন সে খুবানি গাছটি চুরি করতে আর আগ্রহী মনে হচ্ছিল না। লক্ষ লক্ষ ডং একটি জীবনের তুলনায় কিছুই নয়। সে শ্রমিকদের তাদের বেলচা, পিক এবং দড়ি গুছিয়ে চলে যেতে বলল। গর্তটি যেমন ছিল তেমনই থাকবে যেমনটি বাড়ির মালিকের কাজ।

মিসেস থুওং একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করে দিলেন।

- আমার কাছে কিছু শূকরের অন্ত্র আছে যা আমি তোমাদের জন্য খাবার হিসেবে তৈরি করার পরিকল্পনা করছি। এগুলো বাড়িতে নিয়ে যাও এবং নিজেরাই যত্ন নাও। আর শোনো, গোলাবারুদের বাক্সের কথা কাউকে বলো না। নাহলে গুজব ছড়িয়ে পড়বে, আর ছুটির দিনে কেউ এখানে বেড়াতে আসতে সাহস পাবে না।

গাছ ব্যবসায়ীরা দৃষ্টির আড়ালে চলে যাওয়ার পর, মিঃ বিন গেটটি বন্ধ করে শক্ত করে তালা লাগিয়ে দেন।

- তুমি কি কখনও পরিবারের কাউকে খুবানি গাছের নিচে কিছু পুঁতে রাখার কথা বলতে শুনেছ?

- না, না। আমি ছোটবেলায় এই খুবানি গাছটি দেখেছিলাম। তারপর থেকে কেউ এর নিচে কিছু পুঁতে রাখেনি। - মানে, তার আগে, আমাদের দাদা-দাদীর সময়ে।

- আমাকে ভাবতে দাও। সেই সময়, আমি শুনেছিলাম আমার দাদা-দাদি বেশ ধনী ছিলেন, তাদের বিশাল মাঠ এবং বাগান ছিল, কিন্তু তাদের জমিদার হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল। পরে, জমি বাজেয়াপ্ত করে গ্রামবাসীদের মধ্যে পুনরায় বিতরণ করা হয়েছিল, তাদের বেঁচে থাকার জন্য কেবল এই জমিটিই ছিল। আমার দাদা সেই জনসাধারণের নিন্দা প্রচারণার সময় মারা গিয়েছিলেন, এবং আমার দাদি আরও দশ বছর বেঁচে ছিলেন, কিন্তু তাকে মানসিকভাবে খুব একটা সুস্থ বলে মনে হয়নি।

- হয়তো দাদু-দিদিমা তাদের মূল্যবান জিনিসপত্র সেখানে রেখেছিলেন এবং পুঁতে রেখেছিলেন কারণ তারা ভয় পেয়েছিলেন যে তাদের খুঁজে বের করা হবে এবং বাজেয়াপ্ত করা হবে। পরে, তিনি ঝামেলায় পড়ার ভয়ে কাউকে কিছু বলতে পারেননি।

- সে যা বলেছে তা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু আমার সন্দেহ, আমার সন্দেহ, ১৯৭২ সালের সেই সময়কাল।

১৯৭২ সালের তীব্র গ্রীষ্মে, প্রচণ্ড যুদ্ধের মধ্যে, ধান রোপণ শেষ হওয়ার সাথে সাথে পুরো গ্রামটি খালি হয়ে যায়। কয়েক মাস পরে, তারা সোনালী, প্রচুর ফসলের দিকে ফিরে আসে। তারা শুনতে পায় যে বন্দুকের ধোঁয়ায় সারের মতো রাসায়নিক পদার্থ রয়েছে, যা ধানকে সমৃদ্ধ করে তোলে। পাহাড়ের ঢালে সর্বত্র খড়ের গুচ্ছ জন্মেছিল, যা একজন ব্যক্তির মাথার চেয়েও লম্বা ছিল, যা ঘর বুনন এবং পুনর্নির্মাণের জন্য প্রচুর উপকরণ সরবরাহ করত। ঘাসও অবাধে জন্মেছিল; প্রতিটি বাড়ির বাগান আগাছায় পরিপূর্ণ ছিল, সত্যিই একটি নির্জন বাড়ি। মিঃ বিনের বয়স তখন মাত্র দশ বছর, কিন্তু গ্রামে তার প্রত্যাবর্তনের চিত্র তার স্মৃতিতে গভীরভাবে খোদাই করা আছে, কখনও ম্লান হয় না। বাড়িতে প্রবেশ করার পর, তিনি আমেরিকান সৈন্যদের রেখে যাওয়া একটি ছদ্মবেশী ক্যানভাস হ্যামক দেখতে পান। তার বাবা তার স্ত্রী এবং ভাইবোনদের বাগানে ঘুরে ঘুরে সবকিছু পরীক্ষা করার জন্য শান্তভাবে বসে থাকতে বলেছিলেন, তারা পরিষ্কার করা শুরু করার আগে। বাড়ির সামনের ঘাস পরিষ্কার করার সময়, তারা একটি ছোট এপ্রিকট গাছ দেখতে পান, যা একটি টুথপিকের চেয়ে বড় নয়, তাই সবাই এর শিকড়ের যত্ন নিতে শুরু করে।

এটা খুবই সম্ভব যে আমেরিকান সৈন্যরা সেখানে গোলাবারুদের বাক্সটি পুঁতে রেখেছিল।

- গোলাবারুদের বাক্সটা এত গভীরে পুঁতে রাখলে কেন? এটা অন্তত এক মিটার মাটির নিচে!

তাহলে তুমি কি মনে করো?

- সোনা ও রূপার ধন সাবধানে পুঁতে রাখা হয়।

খননকালে সোনা খুঁজে পাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। অতীতে, এই অঞ্চলে এমন ঘটনা ঘটেছে যেখানে লোকেরা বাড়ির ভিত্তি খনন করার সময় সোনা ও রূপা ভরা প্রাচীন মাটির পাত্র খুঁজে পেয়েছে। দক্ষিণে, একজন কৃষক মাঠে কাজ করছিলেন বলে জানা গেছে যে তিনি সোনার আংটি এবং নেকলেস ভর্তি গোলাবারুদের একটি বাক্স খুঁড়েছিলেন - এটি ছিল সাত লিটারের মেশিনগান গোলাবারুদের বাক্স, ঠিক যেমনটি খুবানি গাছের নীচে ধাতব পাত্রে পড়ে থাকে। এই ধরণের পাত্রে একটি শক্তভাবে সিল করা ঢাকনা থাকে; অতীতে, যাদের কাছে সোনা ছিল তারা মূল্যবান জিনিসপত্র সংরক্ষণের জন্য এটি ব্যবহার করত, কিন্তু এখন অনেকেই এটি যানবাহন মেরামতের জন্য একটি সরঞ্জাম বাক্স হিসাবে ব্যবহার করে।

- আচ্ছা, যদি সাহস থাকে, তাহলে ওকে টেনে উপরে নিয়ে এসো। আমার ভয় লাগছে।

- সে দারুন লোক। চলো এবার যাই।

- আংকেল আনকে ডাকো।

- তুমি গতকাল ফোন করোনি? সে বলেছিল আমাদের সম্পূর্ণ কর্তৃত্ব আছে। আর সে ঠিকই বলেছে, কারণ আমরা বাড়িতে থাকি এবং আমার বাবারও যত্ন নিই। খুবানি গাছ বিক্রি করা হচ্ছে পরিবারের খরচ মেটানোর জন্য, তাই আমরা কোনও অংশ দাবি করতে পারি না। ওহ, কিন্তু আমরা এখনও সেই বাক্সটি সম্পর্কে জানি না, তাই তাড়াহুড়ো করো না।

- ভাগাভাগি এবং ভাগাভাগি। কিছু ঘটার আগেই লোভ প্রকাশ পেয়েছে।

মিসেস থুওং কেঁদে ফেললেন।

- আমি গরীব, আর তোমার সাথে আমার দেখা হয়েছে, সেও গরীব। এখন যখন আমার কিছু লাভ হতে চলেছে, তুমি আমাকে লোভী বলে অভিযুক্ত করছো। যাও, তুমি আর তোমার ভাইয়েরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নাও। আমি তো এপ্রিকট ফুল গাছের টাকাও চাই না।

- মানে, সে প্রাদেশিক পর্যায়ে কাজ করে, মাইন পরিষ্কারের প্রকল্পের সাথে জড়িত। সে কাউকে এসে পরীক্ষা করতে পারবে যে বাক্সে কোন অবিস্ফোরিত অস্ত্র আছে কিনা। ধরা না পড়ার জন্য তাকে এটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করতে হবে।

সেই একই বিকেলে, সনাক্তকরণ ব্যবস্থা কোনও বিপদ খুঁজে না পাওয়ার পর, গোলাবারুদের বাক্সটি উদ্ধার করা হয়। ভয়ে ভয়ে সেটি খুলে ফেলা হয়। ভেতরে কেবল একটি সুন্দরভাবে ভাঁজ করা গাঢ় নীল রঙের তেরপল ছিল। মেঝেতে তেরপল বিছিয়ে দেখে দেখা গেল যে এটি মোটেও তেরপল নয়, বরং টেবিলের উপরের আকারের একটি আয়তাকার ব্যাগ।

- আমরা এই ব্যাগটি আগেও দেখেছি। এটি সম্পূর্ণ নাইলন দিয়ে তৈরি, তাই যতক্ষণ রাখলেও এটি ক্ষতিগ্রস্ত হবে না। আমেরিকান সৈন্যরা তাদের ব্যাকপ্যাকে এই ব্যাগগুলির একটি রাখত, যদি তারা মারা যেত, তাহলে তারা তাদের মৃতদেহ ধরে রাখার জন্য এটি ব্যবহার করত।

বোমা নিষ্ক্রিয়কারী দলের সদস্যের কথা শুনে সবার মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা একটা ভাব নেমে গেল। তবে, এটা স্পষ্ট ছিল যে ছোট, চ্যাপ্টা ব্যাগটিতে এত ভয়াবহ জিনিস ধারণ করা সম্ভব নয়। ব্যাগের জিপ খুলে তারা দেখতে পেল যে, পুতুলের মতো একসাথে বাঁধা প্যারাসুটের কর্ডের একটি বান্ডিল।

- এখানে আরেকটি কাগজ আছে। পুরোটা ইংরেজিতে; আংকেল আন, যদি তুমি এটা পড়তে জানো, তাহলে দেখো এটাতে কী লেখা আছে।

আজ, আমি তোমার জন্মের খবর পেলাম। পৃথিবীর অর্ধেক পথ ঘুরে, আমি অত্যন্ত আনন্দিত এবং অবিশ্বাস্যভাবে খুশি। আমি আমার মেয়ে, তোমার জন্য প্যারাসুট কর্ড দিয়ে একটি সুন্দর পুতুল বেঁধেছি। কিন্তু এখানে লড়াই এত তীব্র যে আমি নিশ্চিত নই যে আমি এই পুতুলটি তোমার জন্য আমেরিকায় ফিরিয়ে আনতে পারব। তাই আমি এটি একটি প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে পুঁতে রেখেছি এবং এটিকে পুঁতে রেখেছি, এই দিনটিকে চিহ্নিত করে, এই জায়গাটি, যেখানে আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দ পেয়েছি। ওহ, কিন্তু এখন যেহেতু আমি তোমাকে পেয়েছি, আমার অবশ্যই আর সেই ব্যাগের প্রয়োজন হবে না। আমাকে বেঁচে থাকতে হবে এবং আশা করতে হবে যে এই ভয়ানক যুদ্ধ শীঘ্রই শেষ হবে যাতে আমি ফিরে এসে তোমাকে দেখতে পারি। পরে, আমি একটি গাছ লাগাব যা আমি এইমাত্র পেয়েছি, যা স্থানীয়রা বলে একটি বরই গাছ। এবং শীঘ্রই আমি তোমাকে একটি ভিয়েতনামী নাম দেব, মাই, যার অর্থ আগামীকাল। যখন আমরা এটি খুঁজে পেতে এখানে ফিরে আসব, তখন বরই গাছটি অবশ্যই ফুলে উঠবে। ভালোবাসার সাথে, আমার সন্তান। কোয়াং ট্রাই, ৭ ফেব্রুয়ারি, ১৯৭২, ডেভিড অ্যান্ডারসন।

***

এই বছর, মিঃ বিনের খুবানি ফুলের গাছটি এখনও তার বাড়িতে রয়েছে, উজ্জ্বল হলুদ ফুলে ফুলে ফুলে ফুলে ফুলে ফেঁপে উঠেছে, যা টেট উদযাপন করতে আসা সকলের প্রশংসা কুড়িয়েছে। কেউ কেউ মন্তব্য করেছিলেন, "এটি ইতিমধ্যেই দুই লক্ষ ডংয়ের দাম, কেন এটি বিক্রি করবেন না?" অন্যরা তাকে এটিকে যেমন আছে তেমন রেখে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন, পরামর্শ দিয়েছিলেন যে এটি আরও কয়েকশ মিলিয়ন ডং পেতে পারে। দম্পতি কেবল হাসলেন।

হোয়াং কং ডান

উৎস