পর্তুগালের প্রথম ফিফা বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের যাত্রা শুরু হবে হিউস্টনে, যেখানে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও তার সতীর্থরা কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হবে, যারা ৫২ বছরে বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করছে।
শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে পর্তুগাল টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছিল। কোচ রবার্তো মার্তিনেজের অধীনে বিশ্বকাপের আগে তাদের ফর্ম ছিল দুর্দান্ত; শেষ ১৩টি ম্যাচের মধ্যে তারা মাত্র একটিতে হেরেছিল, ১০টি জিতেছিল এবং ২টি ড্র করেছিল। উল্লেখযোগ্যভাবে, তাদের সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক ম্যাচটি ছিল বাছাইপর্বে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে ৯-১ গোলের বিশাল এক জয়।
তবে, সাম্প্রতিক বিশ্বকাপগুলোতে পর্তুগালের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো মূল টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক ফর্ম ধরে রাখতে না পারা। ১৯৬৬ সাল থেকে তারা মাত্র একবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। উদ্বোধনী ম্যাচগুলোও প্রায়শই কঠিন হয়েছে; টুর্নামেন্টে পর্তুগাল তাদের শেষ চারটি উদ্বোধনী ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে, দুটি ড্র করেছে এবং একটিতে হেরেছে।
রণক্ষেত্রের অপর প্রান্তে, গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্র অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় পর বিশ্বকাপে প্রত্যাবর্তন করেছে। তাদের শেষ অংশগ্রহণ ছিল ১৯৭৪ সালে জায়ার নামে, যখন দলটি গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই হেরেছিল এবং একটিও গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
ইতিহাসে এই প্রথমবার পর্তুগাল এবং গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গো একে অপরের মুখোমুখি হবে। শক্তিশালী আক্রমণভাগ এবং ২০২২ সালে মরক্কোর কাছে হারের আগে টানা ১০টি বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড থাকায় পর্তুগালকেই ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে। তবে, গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গোর রয়েছে অসাধারণ রক্ষণভাগ; তাদের শেষ ২২টি জয়ের মধ্যে ১৮টিতেই তারা কোনো গোল হজম করেনি, যা রোনাল্ডো এবং তার সতীর্থদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে বলে মনে হচ্ছে।
উৎস: https://znews.vn/tuong-thuat-bo-dao-nha-vs-chdc-congo-post1660759.html
