৪৮-দলের ফরম্যাটটি নিয়ে একসময় অনেকেই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে, বিশ্বকাপের মান কমে যাবে, যেখানে অনেক ম্যাচ একপেশে হবে এবং অনেক দল কেবল 'সহকারী ভূমিকা' পালন করতে আসবে।
কেপ ভার্দে থেকে আসা এক বিস্ময়কর "নবাগত"
সেই ভাবধারায় গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে সুন্দর গল্পটি হলো কেপ ভার্দের। আটলান্টিকের একটি ছোট দ্বীপরাষ্ট্র, জনসংখ্যা, আয়তন এবং এমনকি বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে খ্যাতির দিক থেকেও ক্ষুদ্র, গ্রুপ এইচ-এ দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোতে পৌঁছেছে। আরও আশ্চর্যজনক বিষয় হলো: তাদের কোনো প্লে-অফ স্পটের প্রয়োজন হয়নি।
নকআউট পর্বে (৩২ দলের পর্ব) প্রবেশ করায় ২০২৬ বিশ্বকাপ জমে উঠেছে। গ্রাফিক: ভিই লোন
যে বিশ্বকাপে সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলোর জন্য আটটি স্থান সংরক্ষিত থাকে, সেখানে কোনো নবাগতের পেছনের দরজা দিয়ে ঢোকাকে অলৌকিক ঘটনা বলেই মনে করা যেতে পারে। কিন্তু কেপ ভার্দে তার চেয়েও বেশি কিছু করে দেখিয়েছে। তারা কোনো সংকীর্ণ হিসাবনিকাশের মাধ্যমে এগোয়নি, অন্য গ্রুপের ফলাফলের জন্য উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করেনি, এবং ভাগ্যের ওপরও নির্ভর করেনি। স্পেন , উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবকে নিয়ে গড়া গ্রুপ থেকে তারা শীর্ষ দুই দল হিসেবে শেষ করে।
কেপ ভার্দের গল্পটি প্রচলিত অর্থে কেবল 'একটি ছোট দলের চমক দেখানোর' ঘটনা নয়। এটি একটি জোরালো অনুস্মারক যে ফুটবলে, জাতীয় আকার স্বপ্নের পরিধি নির্ধারণ করে না। একটি দল মানচিত্রে ছোট হতে পারে, কিন্তু খেলাকে দেখার ভঙ্গি, চাপ সামলানো এবং সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে তাকে ছোট হলে চলবে না।
উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের গল্প
উরুগুয়ের এমন এক অতীত রয়েছে যা অনেক ফুটবলপ্রেমী দেশই প্রশংসা করে: দুটি বিশ্বকাপ শিরোপা, এক দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্য এবং এক প্রখ্যাত লড়াকু মানসিকতা। কিন্তু বিশ্বকাপ ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়ার টিকিট দেয় না। ইতিহাসের পুরোনো পাতার তারকারা আজকের র্যাঙ্কিংয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পয়েন্ট এনে দিতে পারে না। যখন একটি দলের গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার মতো ধার ও শক্তির অভাব থাকে, তখন অতীত কেবলই এক মধুর স্মৃতি হয়ে থেকে যায়।
সৌদি আরবের বিষয়টি ভিন্ন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সৌদি ফুটবল বিপুল সম্পদ, বিশাল উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং বিশ্ব মঞ্চে পা রাখার আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছে। অর্থ দিয়ে পরিকাঠামো, মনোযোগ এবং জাঁকজমকপূর্ণ টুর্নামেন্ট কেনা যায়, কিন্তু বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা তাৎক্ষণিকভাবে কেনা যায় না।
ইরান এক ভিন্ন ধরনের অভিজ্ঞতা দেয়: কেপ ভার্দের মতো চোখধাঁধানো নয়, বড় দলগুলোর মতো বিস্ফোরকও নয়, কিন্তু দৃঢ়চেতা। মিশরের বিপক্ষে ইরান অটল থেকে তৃতীয় স্থানাধিকারী দলের দৌড়ে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল। কেপ ভার্দে যদি মূল ফটক দিয়ে উত্তীর্ণ হওয়া কোনো ছোট দলের প্রতীক হয়, তবে ইরান সেইসব দলের প্রতীক যারা একেবারে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে জানে। ৪৮ দলের বিশ্বকাপে টিকে থাকাও একটি দক্ষতা। সব দল সুন্দর খেলে না বা বড় জয় পায় না, কিন্তু যারা চাপ সামলাতে পারে, তারা সম্মানের দাবিদার।
বিষয়টা শুধু ছোট দলগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ফ্রান্স নরওয়েকে ৪-১ গোলে হারিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিয়েছে: তারা শুধু কিলিয়ান এমবাপের গোল করার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে না। বিশ্বকাপের লক্ষ্য নিয়ে চলা কোনো দল শুধু একজন সুপারস্টারের ওপর নির্ভর করতে পারে না। যখন উসমান দেম্বেলে জ্বলে ওঠেন এবং আক্রমণভাগের অন্যান্য খেলোয়াড়রাও খেলার সুযোগ পান, তখন ফ্রান্স দেখিয়ে দেয় যে দলের গভীরতাই একটি শিরোপাপ্রত্যাশী দলকে শক্তিশালী করে তোলে।
বেলজিয়ামও একই কাজ করেছিল। দুটি নিষ্প্রভ উদ্বোধনী ম্যাচের পর, তারা শেষ খেলায় নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করে। এটি কেবল একটি দুর্দান্ত জয়ই ছিল না। এটি ছিল এমন একটি দলের জবাব, যারা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের সোনালী প্রজন্মের খ্যাতি, তা টিকে থাকুক বা ম্লান হয়ে যাক, তাদের রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট ছিল না। পরবর্তী পর্বে যেতে হলে বেলজিয়ামকে নিজেদেরকে নতুন করে জাগিয়ে তুলতে হতো।
এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি দলই স্বপ্ন দেখতে পারে। কিন্তু সেই স্বপ্নগুলোকে বাঁচিয়ে রাখতে হলে, মাঠেই তাদের নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণ করতে হবে। সুযোগ হয়তো আরও বেশি হতে পারে, কিন্তু মানদণ্ড উঁচুই থাকে। আরও দরজা খুলতে পারে, কিন্তু কোনো দলই কেবল খ্যাতি, অর্থ বা অতীতের সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে সেই দরজা দিয়ে হেঁটে যেতে পারে না।
উৎস: https://nld.com.vn/world-cup-khong-co-ve-cho-hao-quang-cu-196260627181753438.htm
