„Americké univerzity mají často odlišnou politiku přijímání, z nichž mnohé při rozhodování o kandidátech zohledňují finanční situaci rodiny. To je pro mě nevýhoda, protože plat učitele mých rodičů mi na studium nestačí,“ řekl Nguyen Hoang Nguyen, student 12. ročníku s hlavním oborem angličtina na střední škole Nguyen Du pro nadané (Dak Lak). Hoang Nguyen se brzy rozhodl, že bude studovat v zahraničí, a od 9. třídy si stanovil jasný cíl. Prvním krokem na této cestě bylo složit přijímací zkoušku na specializovanou školu. Student z Dak Songu, Dak Nong, řekl: „Specializovaná škola bude místem, kde se setkám s přáteli, kteří sdílejí stejný sen o studiu v zahraničí jako já.“ Ale místo studia v Dak Nongu se Hoang Nguyen rozhodl zapsat na střední školu Nguyen Du pro nadané v Dak Laku – místě vzdáleném více než 100 km od domova. „Byl jsem ohromen nadšením z mimoškolních aktivit a dynamikou studentů. Kromě toho má škola také dva kluby, zaměřené na debatu a dobrovolnictví – vzdělávání, což opravdu miluji. Proto jsem přesvědčil své rodiče, aby s tímto rozhodnutím souhlasili.“ Nguyenovi rodiče učí literaturu na střední škole v Dak Nongu. Přestože měli mnoho obav, respektovali synovu volbu. Během tří let studia na této škole se Hoang Nguyenovi otevřelo mnoho příležitostí k mimoškolním a akademickým aktivitám.
Nguyen Hoang Nguyen je studentem střední školy Nguyen Du pro nadané ( Dak Lak ).
Hoang Nguyen, milovník debat, se začal účastnit školního klubu. V 11. třídě se stal prezidentem debatního klubu a také zakladatelem turnaje „Central Highlands Open Debate“. V prvním roce se turnaje zúčastnilo 150 studentů z více než 15 různých provincií a měst. Hoang Nguyen uvedl, že ačkoli se ve Vietnamu debatní turnaje pořádají často, je zde jen velmi málo hřišť pro začátečníky. Proto si při organizaci tohoto turnaje přeje zaměřit se na tyto lidi. Nguyen také pozval porotce, odborníky, které potkal v debatních soutěžích, aby zhodnotili kvalitu otázek a zúčastnili se odborných školení. Kromě debat strávil Nguyen kvůli své lásce k ekonomii a také touze studovat tento obor na univerzitě hodně času výzkumem a studiem. Nguyen se mnohokrát potýkal s koncepty a principy ekonomie, ačkoli se tento předmět ve vietnamském vzdělávacím systému neobjevil, a přeje si, aby mohl tento obsah přiblížit studentům s podobnými zájmy. V té době, jakožto vedoucí odborného oddělení organizace GlobEcom Young Economic Education Organization, Hoang Nguyen spolu s mnoha mladými lidmi vybudoval kampaň WikiEcon – místo pro publikování článků zaměřených na znalosti v oblasti ekonomie. Během 2 měsíců skupina přeložila více než 300 článků na Wikipedii z angličtiny do vietnamštiny na téma ekonomie. Tento kanál se stal také referenčním kanálem pro vietnamské studenty, kteří hledají základní informace o ekonomii.
V 11. třídě se Hoang Nguyen rozhodl zkusit se přihlásit na GHIS – mezinárodní internátní školu v Izraeli. Nguyen to považoval za „rozcvičku“ před přihláškou na americkou univerzitu. „Protože GHIS vyučuje program IB, pokud bych zkoušku složil, moje šance na přijetí do USA by se zvýšily, protože americké školy si tohoto programu velmi váží. Prozkoumal jsem si postup, připravil si přihlášku a nečekaně jsem byl přijat,“ řekl Nguyen. V tom roce student z Dak Nongu získal stipendium v ​​hodnotě 42 000 USD a mohl dva roky studovat v Izraeli. Z rodinných důvodů však musel Nguyen toto stipendium pozastavit a pokračovat ve středoškolském vzdělávání ve Vietnamu. „Pokud máte omezené finance, musíte mít jasnou strategii.“ Poté se Nguyen nadále účastnil soutěží, aby posílil svou přihlášku ke studiu v zahraničí. Na Vietnamské ekonomické olympiádě Nguyen překonal 3 000 dalších soutěžících a stal se jedním z pěti členů vietnamského týmu účastnícího se Mezinárodní ekonomické olympiády. Student později získal bronzovou medaili. Nguyen se navíc umístil na druhém místě na Světové matematické olympiádě (PMW) v Pangei, kde získal mnoho medailí v angličtině. V roce 2022 Nguyen přinesl model podpory studia v zahraničí, který mu pomohl optimalizovat náklady, a zúčastnil se soutěže Young Tycoons Business Challenge, čímž se dostal mezi 0,25 % nejlepších na světě. S bohatým profilem úspěchů se Hoang Nguyen rozhodl podat přihlášky na řadu univerzit v USA, Singapuru a Španělsku. „Diverzifikujte své možnosti podáním přihlášek do více zemí než USA,“ vysvětlil Nguyen: „Oba moji rodiče jsou učitelé. Proto je částka, kterou může moje rodina přispět, pokud budu studovat v USA, poměrně skromná. Bez stipendia je mé studium v ​​zahraničí zcela nemožné. I když dostanu jen částečné stipendium, zbývající částka je pro mou rodinu stále obrovskou zátěží.“ Nguyen však také uvedla, že ačkoliv „přihlášky“ na školy mimo USA budou mít více příležitostí, získání plného stipendia je často poměrně obtížné, protože země podporují zahraniční studenty převážně 30–50 % školného. „Při hledání škol v USA často pečlivě zkoumám finanční faktor. Školy často uplatňují řadu různých přijímacích politik, z nichž nejběžnější jsou „need-blind“ (nezohledňující schopnost uchazeče přispět) a „need-aware“ (zohledňující jak kvalitu přihlášky, tak finanční situaci uchazeče). Pro školy, které si „uvědomují potřeby“, je finanční příspěvek nižší než 15 000 dolarů alarmující a pro zahraniční studenty nevýhodný.“
Hoang Nguyen byl zklamán, protože dostával odmítavé dopisy nebo byl zařazen na čekací listinu na výsledky amerických škol, a postupně ztrácel naději. Poslední škola, která oznámila výsledky – Duke University (v žebříčku 25 nejlepších na světě) – však Nguyenovu žádost přijala a byla ochotna mu poskytnout plné stipendium, včetně životních nákladů, letenky... Letos Duke University obdržela téměř 50 000 žádostí, ale vybrala pouze více než 2 000 kandidátů, kteří se na školu přihlásili. „Tento výsledek je velmi překvapivý. Předtím jsem také znal někoho, koho odmítlo 18 škol a přijali ho pouze na 2, ale jednou z nich byla Princeton University, špičková škola v USA.“ Podávat si přihlášky na americké univerzity je dnes podle Nguyena docela „štěstí“. „Přijímací komise hodnotí nejen na základě schopností, ale také rozhoduje o mnoha faktorech, které kandidát nemůže ovlivnit, například: Studovali vaši rodiče na této škole? Byli jste sportovec? Mohou vaši rodiče škole finančně přispívat?... Mnoho učitelů v přijímací komisi dokonce uvedlo, že mnohokrát odmítnou přihlášku ne proto, že je slabá, ale proto, že se překrývá s předchozí přihláškou.“ Hoang Nguyen se proto domnívá, že při podávání přihlášek do USA je nejdůležitější, aby měl kandidát důvěru v sebe sama. „Často ztratíte důvěru ve své schopnosti, pokud neuspějete. Sám jsem býval takový. Kladl jsem si mnoho otázek: Jsem dost dobrý? Co mi chybí?... Ve skutečnosti je ale velmi obtížné plně zhodnotit člověka jen na základě eseje, několika mimoškolních aktivit nebo akademických úspěchů. Proto je nejdůležitější být na to psychicky připraven, nikdy neztrácet důvěru v sebe sama,“ řekl Hoang Nguyen.