Život otce atomové bomby

Přestože Julius Robert Oppenheimer vytvořil „nezbytnou“ zbraň, která ukončila válku, zcela zničila dvě města a zahájila novou éru, po zbytek svého života se proti šíření jaderných zbraní stavěl.

Teoretický fyzik Julius Robert Oppenheimer. Foto: Hodina Thomase Jeffersona — Teoretický fyzik Julius Robert Oppenheimer. Foto: *Hodina Thomase Jeffersona*

Julius Robert Oppenheimer, narozený v New Yorku v roce 1904, byl synem německých židovských přistěhovalců, kteří zbohatli na obchodu s dováženým textilem. Za pouhé tři roky absolvoval s vyznamenáním Harvardovu univerzitu a poté studoval teoretickou fyziku na Cambridgeské univerzitě v Anglii a na univerzitě v Göttingenu v Německu, kde ve věku 23 let získal doktorát.

Mladý fyzik se rychle spřátelil s největšími vědci své doby. Jeho akademická práce posunula kvantovou teorii a předpověděla vše od neutronů po černé díry. Byl také nenasytným studentem mimo vědu, studoval sanskrt a religionistiku.

Poté, co se Spojené státy v roce 1941 připojily ke Spojencům, byl Oppenheimer pozván, aby se připojil k přísně tajnému projektu Manhattan, jehož cílem bylo vyvinout jaderné zbraně. Zatímco se výzkumník snažil pochopit, co je potřeba k zahájení a udržení neutronové řetězové reakce, která by vedla k jadernému výbuchu, Oppenheimerovi nadřízení byli ohromeni jeho šíří znalostí, ambicí a schopností pracovat a inspirovat ostatní vědce. V roce 1942 americká armáda jmenovala Oppenheimera vedoucím tajné laboratoře pro testování bomb.

Zatímco armáda hledala vhodné místo pro laboratoř, Oppenheimer navrhl Los Alamos Ranch School, soukromou chlapeckou školu poblíž Santa Fe. Brzy řídil stovky, poté tisíce zaměstnanců laboratoře Los Alamos.

Oppenheimer nejenže sestavil tým nejbystřejší mozky své doby, ale také je inspiroval, motivoval, organizoval a povzbuzoval k demonstraci jejich schopností. 16. července 1945 se Oppenheimer a jeho tým shromáždili na testovacím středisku Trinity jižně od Los Alamos, aby provedli první jaderný výbuch na světě . Byl to napjatý okamžik. Vědci věděli, že bomba, přezdívaná „Gadget“, utváří budoucnost světa. Věřili však také, že by mohla ukončit druhou světovou válku. Ačkoli válka v Evropě skončila, američtí představitelé se obávali, že nejkrvavější fáze války je teprve před nimi. Doufali, že donutí Japonsko ke kapitulaci, spíše než aby vyhrožovali použitím nové zbraně. Tajný test byl úspěšný.

Ve dnech 6. a 9. srpna 1945 Spojené státy svrhly na Hirošimu a Nagasaki bomby, které Oppenheimer pomohl vyvinout. Při výbuších, které obě města zničily v rozsahu, jaký dosud ani potom nebyl zaznamenán, bylo zabito nejméně 110 000 lidí. Oppenheimer byl členem vědeckého výboru, který doporučil, aby ministerstvo války co nejdříve svrhlo bomby na Japonsko. Pokračuje debata o tom, zda by vláda měla dbát na prosby vědců, aby bomby svrhly pouze na vojenské cíle, nebo zda by měla dokonce provádět veřejné testy ve snaze donutit Japonsko ke kapitulaci.

Noc před bombardováním Hirošimy Oppenheimera v Los Alamos jásal dav kolegů vědců a prohlásil, že ho lítost spočívá v tom, že bombu nedokončil včas, aby mohl bojovat s německou armádou. Navzdory nadšení z jejich úspěchu však vědce zděsily ztráty na životech při útoku a obávali se, že jaderné zbraně by mohly budoucí války spíše zažehnout, než jim zabránit. Několik týdnů po bombardování Oppenheimer napsal ministrovi války dopis, v němž varoval, že „bezpečnost tohoto národa nemůže spočívat výhradně nebo především na vědecké nebo technologické síle. Může spočívat pouze na znemožnění budoucích válek.“

Oppenheimer ale také obhajoval projekt Manhattan a bombu, jejíž stavbou byl pověřen, a argumentoval tím, že je nutné pochopit možnosti jaderné vědy. Oppenheimer však strávil velkou část svého života obhajobou zrušení jaderných zbraní a stavěl se proti vývoji silnější termonukleární bomby ve Spojených státech. Tvrdil, že Spojené státy by měly zvážit použití taktických jaderných zbraní a usilovat o další aplikace jaderné technologie, jako je výroba energie.

Oppenheimer se nikdy nevrátil do vládních služeb, místo toho založil Světovou akademii umění a věd a vyučoval přírodní vědy až do své smrti v roce 1967.

An Khang (podle National Geographic )

Zdrojový odkaz