Život otce atomové bomby

Přestože Julius Robert Oppenheimer vytvořil „nezbytnou“ zbraň k ukončení války, kompletně zničil dvě města a zahájil novou éru, po zbytek svého života se proti šíření jaderných zbraní stavěl.

Teoretický fyzik Julius Robert Oppenheimer. Foto: Hodina Thomase Jeffersona — Teoretický fyzik Julius Robert Oppenheimer. Foto: *Hodina Thomase Jeffersona*

Julius Robert Oppenheimer, narozený v New Yorku v roce 1904, byl synem bohatého německo-židovského imigranta, který zbohatl obchodováním s textilem. Za pouhé tři roky absolvoval s vyznamenáním Harvardovu univerzitu a následně studoval teoretickou fyziku na Cambridgeské univerzitě v Anglii a na univerzitě v Göttingenu v Německu, kde ve věku 23 let získal doktorát.

Mladý fyzik se rychle spřátelil s některými z největších vědců své doby. Jeho akademická práce posunula kvantovou teorii a předpověděla vše od neutronů po černé díry. Byl také horlivým studentem i mimo vědecké obory, studoval sanskrt a věnoval se náboženským studiím.

Poté, co se Spojené státy v roce 1941 připojily ke Spojencům, byl Oppenheimer pozván k účasti na přísně tajném projektu Manhattan, jehož cílem bylo vyvinout jaderné zbraně. Zatímco výzkumník pracoval na pochopení toho, co je potřeba ke spuštění a udržení neutronové řetězové reakce, která by vedla k jadernému výbuchu, Oppenheimerovi nadřízení byli velmi ohromeni jeho širokými znalostmi, ambicemi, pracovní morálkou a schopností inspirovat ostatní vědce. V roce 1942 americká armáda jmenovala Oppenheimera vedoucím tajné laboratoře pro testování bomb.

Zatímco vojenské úřady hledaly vhodné místo pro laboratoř, Oppenheimer navrhl Los Alamos Ranch, soukromou chlapeckou školu poblíž Santa Fe. Brzy poté vedl stovky, poté tisíce zaměstnanců laboratoře Los Alamos.

Oppenheimer nejen shromáždil nejbystřejší mozky své doby, ale také je inspiroval, motivoval, organizoval a povzbuzoval k demonstraci jejich schopností. 16. července 1945 se Oppenheimer a jeho kolegové shromáždili na testovacím místě Trinity jižně od Los Alamos k prvnímu jadernému testu na světě . Byl to neuvěřitelně napjatý okamžik. Vědci věděli, že bomba, přezdívaná „Gadget“, utváří budoucnost světa. Věřili však také, že by mohla ukončit druhou světovou válku. Ačkoli válka v Evropě skončila, americké úřady se obávaly, že nejkrvavější fáze války je teprve před nimi. Doufali, že donutí Japonsko ke kapitulaci, spíše než aby hrozili použitím nové zbraně. Tajný test byl úspěšný.

6. a 9. srpna 1945 Spojené státy shodily na Hirošimu a Nagasaki dvě bomby, vyvinuté s Oppenheimerovou pomocí. Při explozích, které obě města zničily v rozsahu, jaké do té doby ani po ní neměly obdoby, bylo zabito nejméně 110 000 lidí. Oppenheimer byl členem vědecké rady, která doporučila ministerstvu války co nejdříve zahájit bombardování Japonska. Stále se vedou spory o to, zda by vláda měla dbát na prosby vědců, aby svrhávala bomby výhradně na vojenské cíle, nebo zda by měla provést veřejné testy ve snaze donutit Japonsko ke kapitulaci.

Noc před bombardováním Hirošimy Oppenheimera v Los Alamos jásal dav jeho kolegů vědců a prohlásil, že ho lítost spočívá v tom, že bombu nedokončil včas, aby mohl bojovat s německou armádou. Navzdory nadšení z tohoto úspěchu byli vědci zděšeni ztrátami na životech při útoku a obávali se, že jaderné zbraně by mohly budoucí války spíše rozpoutat než jim zabránit. Několik týdnů po bombardování Oppenheimer napsal ministrovi války dopis, v němž varoval, že „bezpečnost tohoto národa nemůže zcela ani primárně spočívat na vědecké či technologické síle. Může spočívat pouze na znemožnění budoucích válek.“

Oppenheimer ale také obhajoval projekt Manhattan a bombu, jejíž stavbou byl pověřen, a argumentoval tím, že je nutné pochopit možnosti jaderné vědy. Oppenheimer však strávil velkou část svého života obhajobou zabránění jaderným zbraním a postavil se proti vývoji silnějších termonukleárních bomb v USA. Tvrdil, že USA by měly zvážit použití taktických jaderných zbraní a usilovat o další aplikace jaderné technologie, jako je výroba energie.

Oppenheimer se nikdy nevrátil do vládních služeb; místo toho založil Světovou akademii umění a věd, kde vyučoval přírodní vědy až do své smrti v roce 1967.

Komentář (0)