Procházka v Zahradě americké literatury [Část 17]

John Ernst Steinbeck (1902-1968) byl novinář a spisovatel naturalistických románů. Narodil se v Kalifornii, měl německý a irský původ a v roce 1962 získal Nobelovu cenu za literaturu.

Spisovatel John Ernst Steinbeck.

Studoval mořskou botaniku; jeho univerzitní studium bylo přerušeno. Zažil mnoho těžkých prací, jako byl pastevec dobytka, chemik v cukrovaru, chovatel ryb, správce plantáže, zedník, námořník… Dal se k žurnalistice a psaní, což bylo velmi obtížné. Manželé museli často jíst ryby, které si sami ulovili.

Během druhé světové války pracoval Steinbeck jako válečný zpravodaj. V roce 1937 odešel do Sovětského svazu a napsal Ruský deník (1948). Po válce se ve svých spisech často zaměřoval na senzační, psychologické aspekty. Dílo Na východ od ráje (1961) vypráví v psychoanalytickém světle příběh rozvrácené rodiny, matky, která odchází, aby se stala prostitutkou, a syna, který způsobí smrt svého bratra (modernizuje tak biblický příběh o bratrech, kteří se navzájem zabíjejí). Steinbeckovy spisy jsou obecně velmi nevyzpytatelné.

Raná díla, jako například dobrodružný příběh Zlatý pohár (1929), měla mnoho romantických a mystických prvků. Jeho vlastní tvrdý pracovní život byl zobrazen v povídkách napsaných ve 30. letech 20. století.

Nebeské pastviny (1932) je sbírka povídek o prostých, nevzdělaných lidech žijících v údolí stejného jména; Tortilla Flat (1935) pojednává o původních obyvatelích Ameriky, bílých a Španělech žijících těžkým, nemorálním, ale šťastným životem v chatrči v jižní Kalifornii; rukopis tohoto díla odmítlo devět vydavatelů, ale po vydání byl přijat; V pochybné bitvě (1935) pojednává o stávce sezónních sběračů ovoce v Kalifornii; O myších a lidech (1937) popisuje tragické životy zemědělských dělníků.

S románem Hrozny hněvu (1939) si Steinbeck v 30. letech 20. století upevnil své místo v americkém proletářském literárním hnutí; zpočátku obecně sympatizoval s komunistickou stranou. Ve Vietnamu existuje překlad Hroznů hněvu , název Steinbeckova slavného románu je „Hrozny hněvu“. Obávám se, že tento překlad je obtížné pochopit, protože vietnamští čtenáři se budou divit, proč jsou hrozny rozzlobené. Také se mi nedaří najít překlad, který by byl blízký doslovnému obrazu a zároveň plný obrazného významu. Autor přirovnává hněv a vzpouru ke zralým, kvašeným hroznům: „Zralý hněv“.

Snímek Zralé rozhořčení získal v roce 1940 Pulitzerovu cenu za zobrazení ubohé scény amerických farmářů, kteří přišli o půdu a byli utlačováni a vykořisťováni neméně než vietnamští proletářští farmáři nuceni pracovat na kaučukových plantážích daleko od domova.

Na Středozápadě a jihozápadě byla půda neúrodná a kapitalisté mechanizovali zemědělství; drobní farmáři tak zkrachovali. Banky byly jejich věřiteli, které jim zabavily půdu, aby ji mohly přímo využívat: s pouhým traktorem a najatým dělníkem mohli obdělávat obrovské plochy půdy, které dříve dokázaly uživit desítky rodin. Farmáři, vyhnaní ze svých domovů, museli migrovat jinam. Propagační letáky jim sdělovaly, že Kalifornie je místem bohaté půdy a velmi vysokých nákladů na pracovní sílu. Statisíce lidí tedy odešly na Západ. Po mnoha měsících strádání, když dorazili, zjistili, že byli podvedeni. Jedinou prací byl sběr ovoce a bavlny, a to jen v sezóně. Pronajímatelé čekali, až lidé přijdou ve velkém počtu, aby si najali levnou pracovní sílu. Byli také bankéři a konzervárny, aby mohli určovat ceny. Snižovali ceny, tlačili drobné farmáře na ně, takže se často neodvážili platit za sklizeň.

Naskytla se hrůzostrašná scéna: majitelé zničili tuny zeleniny, aby udrželi ceny, zatímco tisíce rodin neměly co jíst. Chudí, kteří se báli ztráty zaměstnání, nové imigranty nepodporovali a spojili se s policií a celým vládním aparátem, aby je potlačili. Zaslíbená země tuláků se stala velkým vězením.

Příběh „Zralý hněv“ se odehrává v tomto tragickém prostředí. Steinbeck se zaměřuje na rodinu Joadových v Oklahomě. Jeden ze synů, Tom, v rvačce zabije sestru muže, který se ho pokusil bodnout. Po čtyřech letech vězení je propuštěn na základě čestného slibu.

Film Zralý hněv režíroval John Ford a z roku 1940 z něj vznikl hodnotný film s obrazem Tomovy rodiny na kamionu s cholerou, který jede na Západ hledat novou práci. Dílo je „diplomovým románem“, takže má mnoho slabin: objevují se v něm místa naivní nebo zmatené ohledně ideálů. Autor extrémně odsuzuje mechanizaci zemědělství, chce se vrátit ke starému zemědělskému systému, ale volá po sociální revoluci. Prolíná se mnoho myšlenkových proudů k řešení sociální nespravedlnosti: Emersonův „transcendentalismus“, Whitmanova demokracie vázaná na půdu, pragmatismus W. Jamese, „New Deal“ F. Roosevelta s vládními intervencemi. Postavy a myšlenky jsou poměrně povrchní. Jeho hodnotou je však poutavé vyprávění, silné emoce a schopnost zprostředkovat informace založené na lásce k utlačovaným a vykořisťovaným.

Steinbeck má soucit, který jde ruku v ruce s tolerancí hříchu a akceptací nepořádku. Někteří kritici tvrdí, že v tomto směru zašel příliš daleko, někdy se oddává násilí a lidské degradaci. Někdy chce ukázat, že řád, správnost a úspěch jdou ruku v ruce s krutostí a bezohledností. Často zaznamenává iracionální postoje, které lze vysvětlit pouze vášní.