Kde končí sluneční soustava?

V závislosti na definici může být hranicí sluneční soustavy Kuiperův pás, heliocentrický pás nebo Oortův oblak.

Sluneční soustava se skládá z 8 planet. Obrázek: NASA/JPL

Sluneční soustava je rozlehlá a obsahuje 8 planet, 5 trpasličích planet, stovky měsíců, miliony asteroidů a komet. Všechny obíhají kolem Slunce a v mnoha případech i navzájem rychlostí tisíců kilometrů za hodinu. Kde je tedy konec sluneční soustavy? Odpověď závisí na tom, jak je tato planetární soustava definována.

Podle NASA má sluneční soustava tři potenciální hranice: Kuiperův pás (pás skalních nebeských těles za oběžnou dráhou Neptuna), heliocentrický pás (okraj magnetického pole Slunce) a Oortův oblak (oblast obsahující vzdálené komety, ze Země téměř neviditelná).

Kuiperův pás

Kuiperův pás se rozkládá od Slunce ve vzdálenosti 30 až 50 astronomických jednotek (AU) (1 AU je přibližně vzdálenost mezi Zemí a Sluncem). Tato oblast je plná asteroidů a trpasličích planet, jako je Pluto, které byly vyvrženy z vnitřních oblastí sluneční soustavy gravitačními bitvami s jinými planetami.

Někteří astronomové tvrdí, že Kuiperův pás by měl být považován za okraj sluneční soustavy, protože představuje to, co by jinak bylo okrajem protoplanetárního disku Slunce. Protoplanetární disk je prstenec plynu a prachu, který se později vyvine v planety, měsíce a asteroidy.

„Pokud bychom definovali sluneční soustavu úzce, tedy že se skládá pouze ze Slunce a planet, pak by okraj Kuiperova pásu mohl být považován za okraj sluneční soustavy,“ řekl Dan Reisenfeld, výzkumník z Národní laboratoře Los Alamos v Novém Mexiku v USA.

Kuiperův pás je plný asteroidů obíhajících kolem Sluneční soustavy. Foto: BBC

Někteří astronomové ale tuto definici považují za příliš zjednodušující. „To vlastně není pravda. Od vzniku planet se věci hodně posunuly – většinou směrem ven,“ vysvětluje Mike Brown, expert z Kalifornského technologického institutu (Caltech).

Kuiperův pás tedy neobsahuje vše ve sluneční soustavě. V říjnu 2023 objev řady nových objektů mimo Kuiperův pás naznačil, že by dále v okolí mohl existovat „druhý Kuiperův pás“. Někteří vědci tvrdí, že nejistota ohledně vnějšího okraje této oblasti ji činí nevhodnou jako spolehlivou hranici sluneční soustavy.

Plné slunce

Heliopauza je vnější okraj heliosféry – oblasti ovlivněné magnetickým polem Slunce. Během heliopauzy se sluneční vítr neboli proud nabitých částic emitovaných Sluncem stává příliš slabým na to, aby odrážel přicházející záření od hvězd a dalších nebeských těles v Mléčné dráze.

„Protože plazma uvnitř slunečního úplňku pochází ze Slunce a plazma vně slunečního úplňku pochází z mezihvězdného prostoru, někteří lidé považují sluneční úplněk za hranici sluneční soustavy,“ řekl Reisenfeld. Prostor mimo sluneční úplňek se také často nazývá „mezihvězdný prostor“ (prostor mezi hvězdami).

Dvě kosmické lodě již heliocentrickou zónou proletěly: Voyager 1 v roce 2012 a Voyager 2 v roce 2018. Po vyletu z heliocentrické zóny sonda Voyager rychle detekovala změny v typu a intenzitě magnetismu a záření, které se k ní řítilo. Brown uvedl, že to naznačuje, že překročily určitou hranici.

Heliosféra však není kulovitá, ale spíše protáhlý tvar. Použití heliocentrické teorie k definování sluneční soustavy by proto vytvořilo zkreslený systém, což by odporovalo názorům některých badatelů na planetární systémy.

Simulace letu kosmických lodí Voyager 1 a Voyager 2 ve vesmíru. Obrázek: NASA/JPL-Caltech

Oortův oblak

Podle NASA je Oortův oblak nejvzdálenější a nejširší potenciální hranicí sluneční soustavy, která se od hvězdy rozprostírá přibližně do 100 000 AU. „Ti, kdo definují sluneční soustavu jako vše, co je gravitačně vázáno na Slunce, považují okraj Oortova oblaku za okraj sluneční soustavy,“ řekl Reisenfeld.

Pro některé badatele je to ideální volba pro hranici sluneční soustavy, protože teoreticky planetární soustava zahrnuje všechny objekty obíhající kolem hvězdy. Jiní badatelé však tvrdí, že Oortův oblak leží v mezihvězdném prostoru, takže se nachází mimo sluneční soustavu, i když je vázán na Slunce. Vědci si navíc nejsou jisti skutečným koncovým bodem Oortova oblaku, což z něj činí méně spolehlivou hranici než Kuiperův pás.

Nejběžnější hranice

Ze tří potenciálních hranic je heliocentrická hranice nejčastěji používána výzkumníky a NASA k definování sluneční soustavy. Je to proto, že se nejsnadněji identifikuje a magnetické vlastnosti na obou stranách se výrazně liší.

To ale podle Reisenfelda neznamená, že všechno za slunečním úplňkem musí být mezihvězdný objekt, jako například obří vesmírná skála Oumuamua. „Oortův oblak je také součástí materiálu, z něhož se skládají planety. Obsahuje tedy materiál sluneční soustavy, nikoli mezihvězdný materiál,“ řekl.

Thu Thao (podle Live Science )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/dau-la-diem-ket-thuc-cua-he-mat-troi-4728611.html