Kde končí sluneční soustava?

V závislosti na definici může být hranicí sluneční soustavy Kuiperův pás, heliopauza nebo Oortův oblak.

Sluneční soustava se skládá z 8 planet. Foto: NASA/JPL

Sluneční soustava je rozlehlá a obsahuje osm planet, pět trpasličích planet, stovky měsíců a miliony asteroidů a komet. Všechny obíhají kolem Slunce a v mnoha případech i navzájem rychlostí tisíců kilometrů za hodinu. Kde tedy sluneční soustava končí? Odpověď závisí na tom, jak planetární systém definujete.

Podle NASA má sluneční soustava tři potenciální hranice: Kuiperův pás (pás skalních těles za oběžnou dráhou Neptunu), heliopauzu (okraj magnetického pole Slunce) a Oortův oblak (vzdálená oblast obsahující komety, ze Země téměř neviditelná).

Kuiperův pás

Kuiperův pás se rozkládá od Slunce ve vzdálenosti 30 až 50 astronomických jednotek (AU) (1 AU je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem). Tato oblast je plná asteroidů a trpasličích planet, jako je Pluto, které byly vyvrženy z vnitřní sluneční soustavy gravitačními souboji s planetami.

Někteří astronomové tvrdí, že Kuiperův pás by měl být považován za okraj sluneční soustavy, protože představuje to, co by bývalo okrajem protoplanetárního disku Slunce. Protoplanetární disky jsou prstence plynu a prachu, které se později vyvinuly v planety, měsíce a asteroidy.

„Pokud bychom sluneční soustavu úzce definovali pouze jako Slunce a planety, pak lze okraj Kuiperova pásu považovat za okraj sluneční soustavy,“ řekl Dan Reisenfeld, výzkumník z Národní laboratoře Los Alamos v Novém Mexiku v USA.

Kuiperův pás je plný asteroidů obklopujících sluneční soustavu. Foto: BBC

Někteří astronomové ale tuto definici považují za příliš zjednodušující. „Není to tak úplně pravda. Od vzniku planet se věci hodně posunuly – většinou směrem ven,“ vysvětluje Mike Brown z Kalifornského technologického institutu (Caltech).

Kuiperův pás tedy neobsahuje vše, co se nachází ve sluneční soustavě. V říjnu 2023 objev řady nových objektů mimo Kuiperův pás naznačil, že by mohl existovat „druhý Kuiperův pás“ dále v soustavě. Někteří vědci se domnívají, že nejistota ohledně vnějšího okraje této oblasti znemožňuje stanovit spolehlivou hranici sluneční soustavy.

Japonsko plné

Heliopauza je vnější okraj heliosféry – oblasti ovlivněné magnetickým polem Slunce. V heliopauze se sluneční vítr neboli proud nabitých částic emitovaných Sluncem stává příliš slabým na to, aby odrazil přicházející záření od jiných hvězd a kosmických entit v Mléčné dráze.

„Protože plazma uvnitř heliopláště pochází ze Slunce a plazma vně heliopláště pochází z mezihvězdné oblasti, někteří lidé považují helioplášť za hranici sluneční soustavy,“ řekl Reisenfeld. Prostor vně heliopláště se také často nazývá „mezihvězdný prostor“ (prostor mezi hvězdami).

Dvě kosmické lodě překročily heliopauzu: Voyager 1 v roce 2012 a Voyager 2 v roce 2018. Když Voyagery přeletěly heliopauzu, rychle detekovaly změny v typu a intenzitě magnetismu a záření, které k nim přicházelo. To naznačuje, že překročily nějakou hranici, řekl Brown.

Heliosféra však není kulovitá, ale spíše protáhlá hmota. Použití heliopauzy k definování sluneční soustavy by proto vytvořilo zkreslený systém, což je v rozporu s názory některých výzkumníků planetárních systémů.

Simulace letu Voyageru 1 a Voyageru 2 ve vesmíru. Foto: NASA/JPL-Caltech

Oortův oblak

Podle NASA je Oortův oblak nejvzdálenější a nejširší potenciální hranicí sluneční soustavy, která se od hvězdy táhne do vzdálenosti asi 100 000 AU. „Lidé, kteří definují sluneční soustavu jako vše gravitačně vázané na Slunce, považují okraj Oortova oblaku za okraj sluneční soustavy,“ řekl Reisenfeld.

Pro některé badatele je to ideální volba pro hranici sluneční soustavy, protože teoreticky se planetární soustava skládá ze všech objektů obíhajících kolem hvězdy. Jiní badatelé však tvrdí, že Oortův oblak se nachází v mezihvězdném prostoru, a proto mimo sluneční soustavu, i když je vázán na Slunce. Vědci si navíc nejsou jisti, kde Oortův oblak skutečně končí, což z něj činí méně spolehlivou hranici než Kuiperův pás.

Nejběžnější okraje

Ze tří potenciálních hranic je helioplášť tou, kterou vědci a NASA nejčastěji používají k definování sluneční soustavy. Důvodem je, že se nejsnadněji lokalizuje a magnetické vlastnosti na obou stranách se výrazně liší.

To ale neznamená, že všechno za heliopláštěm musí být mezihvězdný objekt, jako je obří vesmírná skála 'Oumuamua, říká Reisenfeld. „Oortův oblak je součástí hmoty, která tvoří planety, takže obsahuje materiál sluneční soustavy, nikoli mezihvězdný materiál,“ říká.

Thu Thao (podle Live Science )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/dau-la-diem-ket-thuc-cua-he-mat-troi-4728611.html