Jihoafrická republika je domovem některých z nejnostalgičtějších a nejluxusnějších cest vlakem na světě . Pro některé nadšence je „vlak, který nikam nevede“ vrcholem této jihoafrické země.
Podle CNN je Kruger Shalati - The Train on the Bridge hotel ve městě Skukuza v Krugerově národním parku, jedné z největších afrických rezervací divoké zvěře a součásti světového dědictví UNESCO.
Vlak se skládá z vagónů přestavěných na 24 moderních apartmánů s balkony a bazény s výhledem na řeku Sabie. Spojuje luxusní ubytování s divokou přírodou, kde hosté mohou obdivovat „velkou pětku“ Afriky – lvy, leopardy, nosorožce, slony a buvoly.
Jerry Mabena, generální ředitel společnosti Motsamayi Tourism Group – společnosti, která hotel vlastní – uvedl, že cílem společného podniku je vytvořit prostor „zpátky do raných dob parku“, kdy ve 20. letech 20. století projížděly Krugerem parní vlaky po železnici Selati.
Vlaky bývaly pro turisty navštěvující Kruger velmi důležité a dokonce i přes noc zastavovaly na stejném mostě, kde se dnes hotel nachází.
Nová železniční trať postavená na okraji Krugeru v 70. letech 20. století znefunkčnila trať Selati i most, ale v roce 2016 se objevil nápad obnovit most do jeho dřívější slávy.
Mabena řekl: „Naším nápadem bylo znovu vytvořit tento zážitek v té či oné podobě. Když jsme měli možnost koupit staré, rozbité vlakové vagóny od společnosti Transnet – která provozuje železniční logistické služby v Jižní Africe – nemohli jsme tuto myšlenku odmítnout.“
Mabena uvedl, že interiéry vagónů byly zrekonstruovány v moderním stylu, i když s prvky art deco.
„Art Deco“ – zkratka pro francouzské Arts Décoratifs – je styl vizuálního umění, architektury a produktového designu, který se poprvé objevil v Paříži (Francie) před první světovou válkou a vzkvétal ve Spojených státech a Evropě od 20. do začátku 30. let 20. století.
Podle Mabeny: „Snažíme se prezentovat nekoloniální obraz.“
Pokud hosté nechají závěsy otevřené, mohou se probudit za úsvitu a první známky života venku přivítají z oken od podlahy ke stropu směřujících na východ.
Řeka je srdcem divoké přírody a návštěvníci mohou strávit den lenošením na balkóně nebo plaváním v bazénu a zároveň prozkoumávat aktivity pod ní.
Mabena řekla: „Hroši vrčící pod vagóny vlaku osloví ty, kteří se chtějí ponořit do divoké přírody, ale nechtějí se v ní utopit.“
Mnoho turistů si ale také raději „zaváže šňůry na boty“ a nasedne do vozidla mířícího s průvodcem do džungle.
Mezi zaměstnanci společnosti je zkušená průvodkyně Thuli Mnisi. Mnisi byla najata v rámci snahy zapojit do podnikání místní komunitu. Než nastoupila do Kruger Shalati, pracovala od roku 2014 jako průvodkyně pro jiné společnosti.
„(Je) to úplně jiné než jiná prázdninová místa,“ řekla. „Když (návštěvníci) poprvé přijedou na loď, je to velkolepé a scenérie je jedinečná.“
Krugerův národní park umožňuje návštěvníkům absolvovat prohlídky bez řidiče, ale Mnisi říká, že nejlepší by bylo mít průvodce. Říká: „Komunikujeme spolu, víme, kde můžeme najít zvířata.“
„Pokud jedete autem sami, můžete se pohybovat pouze po Krugerově národním parku a je to velmi rozsáhlá oblast. Pokud jedete s průvodcem, ten ví, co dělá, ví, kde co najít a přesně v jakou dobu.“
Zahradníci vysadili v areálu hotelu původní druhy rostlin a udržovali kuchyňskou zahradu, přičemž produkty se podávají v luxusní restauraci Kruger Shalati. Mezi místní speciality patří carpaccio z krokodýlího, zvěřiny a antilopy…
Šéfkuchař Vusi Mbatha řekl: „Matka příroda je skutečná umělkyně – to je jedna z našich filozofií: Vezměte jednoduché ingredience a proměňte je v něco mimořádného.“
Po zpoždění výstavby způsobené pandemií COVID-19 byl hotel otevřen v prosinci 2020 a nyní vítá hosty již čtvrté léto.
Dvoulůžkové a dvoulůžkové kajuty na lodi začínají na ceně 9 950 randů (530 USD) na osobu a noc pro zahraniční hosty, se slevami pro delší pobyty. Jeden ze sedmi pokojů v sousedním Bridge House je ještě levnější. Cena zahrnuje všechna jídla, některé nápoje, dva výlety a transfery z/na letiště.
Pokud si návštěvníci myslí, že jejich dovolená má „příliš mnoho divoké zvěře“ a „nedostatek vlaků“, Motsamayi se může pochlubit také stanicí Kruger, která se nachází jižně od mostu a odkud odjíždí poslední vlak v parku.
Parní lokomotiva č. 24 společnosti South African Railways, která uvízla poté, co byla v 70. letech 20. století odstraněna většina kolejí v parku, „prožila mnoho životů“ a nyní si „užívá šťastný důchod“ vedle restaurace a baru.
Mabena řekl: „Myslím, že kultura parníků a historická lodní kultura se začínají vracet.“
„Zatím nemáme lodě na parní pohon, ale myslím, že je jednou budeme mít.“
Tuberkulóza (podle Vietnam+)Zdroj
Komentář (0)