3D tištěné motory změní technologii výroby raket a bezpilotních letadel

Malá velikost motorů vyrobených 3D tiskem hraje důležitou roli ve vývoji raketové technologie. Umožňuje vytvářet složité komponenty s nižšími náklady, zkracuje výrobní dobu a obnovuje flexibilitu designu tak, aby splňoval specifické požadavky obranných potřeb.

V moderním vysoce intenzivním válčení je zapotřebí obrovské množství raket a bezpilotních letounů, které lze vyrobit rychle a s nízkými náklady. To je ze své podstaty slabinou mnoha vojenských mocností, které jsou proslulé svou „silou v oblasti zbraňových technologií“.

Jednoduše řečeno, v konfliktu slabší strana používá jednoduché a levné zbraně k zahájení masivního útoku na technologicky mnohem silnějšího protivníka. Napadená strana musí použít drahé protiletadlové střely, které mohou stát miliony dolarů, jen aby sestřelila bezpilotní letoun nebo raketu, která stojí jen několik stovek dolarů.

Například raketa Patriot stojí až 4 miliony dolarů. Mezitím raketa Tamir stojí 100 000 až 200 000 dolarů za kus, zatímco raketa Qassam vyrobená Hamásem stojí pouze 500–600 dolarů za kus. To vytvoří obrovský rozdíl ve spotřebě, přetíží systémy protivzdušné obrany a vytvoří obtížně vyrovnatelný finanční tlak.

Totéž platí pro bezpilotní letouny (UAV), které navždy změnily způsob vedení konfliktů. To donutilo vojenské mocnosti najít řešení, která zajistí včasné dodávky zbraní ve velkém množství, ale za rozumnou cenu. A právě zde přicházejí na řadu motory vyrobené na 3D tiskárně.

Touto metodou byly velmi rychle vyrobeny malé modely motorů o velikosti 12 až 20 cm, s tahem od 100 do 300 lbf a hmotností přibližně 6,8 až 16 kg. To pomohlo armádám různých zemí rychle zaplnit mezeru ve výrobní kapacitě motorů a zajistit si rezervní zásoby.

Tyto typy motorů by mohly být použity pro rakety, nové lehčí střely s plochou dráhou letu nebo mnoho dronů. V případě konfliktu, zejména dlouhodobého, by bylo zapotřebí tisíce těchto motorů.

Na Ukrajině se v současnosti vyrábí 5 milionů malých dronů ročně a jejím cílem je vyrobit přibližně 300 000 dronů s dlouhým doletem ročně. Ani USA nemohou dosáhnout této úrovně výroby. To ukazuje, že všechny armády na světě se musí naléhavě restrukturalizovat a brzy zavést do výroby motory vytištěné na 3D tiskárně pro obranu.

Na rozdíl od Ruska, Číny nebo Indie v USA téměř žádné společnosti nevyrábějí komerční mikroturbíny. Nedávno se objevilo jméno, které si rychle získalo zvláštní pozornost Pentagonu. Je to společnost Beehive Industries.

Společnost v říjnu 2024 rychle získala kontrakt na tisk motorů pro americké letectvo v hodnotě 12 milionů dolarů a v březnu 2025 řídila pro Pentagon rychlé zadávání veřejných zakázek na další výzkum pohonných systémů pro bezpilotní letouny (UAV) vývojem motoru Frenzy s tažnou silou 200 lbf.

Pokud se jim to podaří, Beehive Industries sedí na zlatém dole. Působí na relativně novém trhu s několika málo spolehlivými produkty. Společnost používá 3D tiskárny GE se zkušeným týmem (často bývalými zaměstnanci GE). Díky mnoha výhodám, které aditivní výroba přináší, jako je snížení hmotnosti, lepší tok, konsolidace dílů, menší montáž, snadnější nákup atd.

Včelí úl je jen jedním příkladem role, kterou 3D tisk sehrál ve výrobě, zejména ve výrobě motorů pro vojenské rakety a bezpilotní letouny. Navždy změnil celé odvětví tím, že nevratně změnil způsoby moderního válčení.