Itálie po 20 zlatých letech znovu čelí osudu play-off

Itálie riskuje, že bude muset hrát baráž o účast na mistrovství světa v roce 2026.

V červenci 2006 se Itálie zaplavila vlajkami a slzami radosti. Buffon, Cannavaro, Totti, Del Piero a Gattuso – všechna legendární jména – přivezli domů čtvrtý titul mistra světa pro zemi ve tvaru kopačky. Ale o dvacet let později, když se Italové připravují na oslavu tohoto slavného úspěchu, „Azzurri“ propadají úzkosti: o kvalifikaci na mistrovství světa v roce 2026 budou možná muset hrát potřetí v řadě play-off.

Poté, co v březnu prohrála s Německem ve čtvrtfinále Ligy národů, vstoupila Itálie do kvalifikace ve skupině složené z Norska, Moldavska, Estonska a Izraele. Na papíře to byla pohodlná skupina. Realita však byla šokující: v úvodním zápase je Norsko Erlinga Haalanda rozdrtilo 3:0 a od té chvíle byly dveře k přímé cestě do USA prakticky zavřené.

Když kvalifikace vstupovala do závěrečných fází, Norsko si udržovalo perfektní bilanci s gólovým rozdílem +26, zatímco Itálie, i když vyhrála všechny zbývající zápasy, měla gólový rozdíl pouze +10. Šestnáctigólový rozdíl – v kombinaci s Haalandovou hroznou formou – nenechal Italy téměř žádnou šanci dohnat ztrátu.

Trenér Gennaro Gattuso, bývalý hrdina Berlína, to ví lépe než kdokoli jiný. „Zápas proti Norsku bude opravdová bitva. Potřebujeme bojovného ducha,“ řekl médiím. „Baráž je záchranným polštářem, ale Itálie se musí kvalifikovat přímo, aby měla sebevědomí před mistrovstvím světa.“

Trenér Gennaro Gattuso se snaží oživit italský tým.

Taková optimistická slova však sotva zastíní realitu: Itálie se téměř jistě bude muset zúčastnit play-off – potřetí v řadě po dvou hrozných šokech v letech 2018 a 2022. Pro fotbalový národ, který čtyřikrát vyhrál mistrovství světa, je to sotva přijatelné.

Pokud by k této tragédii došlo, byl by to nejhorší propad v historii Azzurri. Od roku 2006 Itálie nepostoupila ze skupinové fáze mistrovství světa, v letech 2010 a 2014 byla vyřazena na začátku sezóny a poté dvakrát po sobě chyběla. Ani vítězství na Euru 2020 nestačilo k zaplnění stále hlubších trhlin v italském fotbalovém systému.

Rychlé změny v evropském fotbale v posledních dvou desetiletích zdánlivě ztratily Itálii. Kdysi fotbalová velmoc, která dala vzniknout legendárním obráncům, jako byli Baresi, Maldini a Cannavaro, nyní zápasí s křehkou obranou a stylem hry, kterému chybí identita. Vlastnosti, které Itálii definovaly – charakter, houževnatost, organizace a schopnost odolávat tlaku – vybledly.

Gattuso, nyní trenér, se stále snaží vštípit svým hráčům ducha „famiglie“ – rodinného ducha a neúnavné bojovnosti, kterou kdysi symbolizoval. „Nejdůležitější je teď znovu najít nadšení a víru. Technika a taktika jsou druhořadé,“ zdůraznil. Ale to se snáze řekne, než udělá.

Současnému italskému kádru chybí konzistence v kvalitě.

Hráči jako Chiesa, Barella, Retegui a Frattesi mají energii a techniku, ale chybí jim konzistence a „ocel“, která kdysi tvořila duši týmu. Veteráni jako Donnarumma a Jorginho postupně ztrácejí formu. Gattusův tým je proto jako verze Itálie smíchané s minulostí a současností – krásný, ale postrádající mentální sílu.

Problémy Itálie nespočívají jen na hřišti, ale také v systému. Kluby Serie A dávají stále méně příležitostí svým domácím hráčům a mládežnické akademie již neprodukují konzistentně talenty světové úrovně. I ti nejvěrnější italští fotbaloví fanoušci musí uznat: „Azzurri“ chybí nová zlatá generace.

V tomto kontextu je nutnost hrát potřetí play-off v řadě jako „ironický dárek“ k 20. výročí mistrovství světa. Italové se mohou utěšovat tím, že historie se vždycky otočí, že v letech 1982 a 2006 překonali nepřízeň osudu a získali titul. Ale v současné době si nikdo není jistý, jestli se to stane znovu.

Pokud se Itálii nepodaří znovu najít sama sebe, zůstane navždy uvězněna ve stínu minulosti – kde se slavné vzpomínky opakují znovu a znovu, zatímco realita je plná zklamání a lítosti.

Dvacet let po Berlíně se tým, který kdysi klaněl světu, nyní snaží vyhnout vzpomínce. A to je možná největší tragédie moderního italského fotbalu.

Zdroj: https://znews.vn/italy-lai-doi-mat-dinh-menh-play-off-sau-20-nam-vang-son-post1594293.html