Zkoumání záhady kosmického prachu dláždí cestu k nalezení Země 2.0

Éra lovu exoplanet vstupuje do nové fáze. Teleskopy jako Kepler a TESS od NASA objevily tisíce planet a vytvořily tak obrovské množství dat, která vědci mohou studovat. To jim umožnilo lépe porozumět planetární rozmanitosti a vyvolalo velkou otázku: Mohl by někde jinde ve vesmíru existovat svět podobný Zemi?

Tato umělecká představa ukazuje erupci kosmického prachu, slabou bílou záři nad horizontem hypotetické planety; množství prachu kolem této hvězdné soustavy astronomy ohromilo. (Zdroj: ESO/L. Calçada)

Astronomové dosud potvrdili existenci více než 6 000 planet mimo sluneční soustavu. Největší otázkou je: Existuje někde ve vesmíru „druhá Země“? Jinými slovy, lidstvo hledá planetu s podobnými životními podmínkami jako Země. Aby tohoto cíle dosáhli, vkládají vědci velké naděje do Observatoře obyvatelného světa (HWO). Posláním HWO je zobrazit alespoň 25 planet podobných Zemi a analyzovat jejich atmosféry, zda neobsahují známky života.

Tato cesta však naráží na velkou překážku. Mnoho hvězd je obklopeno extrazoickým prachem – drobnými částicemi prachu ve vesmíru. Světlo z tohoto prachu vstupuje do dalekohledů a vytváří „únik světla“, který ztěžuje pozorování planet.

Ilustrace návrhu observatoře obyvatelného světa s hvězdným štítem; ve skutečnosti by dalekohled mohl používat buď korónu, nebo štít, které by oba blokovaly světlo hvězd. (Zdroj: NASA)

Nová studie se zaměřuje na hvězdnou soustavu Kappa Tucanae A, která se nachází asi 68 světelných let od Země. Tato unikátní hvězdná soustava je bohatá na kosmický prach, který vyzařuje neobvyklé infračervené světlo. Vědci zjistili, že tato variace souvisí s novou hvězdou-průvodcem – Kappa Tuc Ab, malým, chladným, slabým červeným trpaslíkem o hmotnosti přibližně jedné třetiny Slunce, který se pohybuje po velmi zdeformované oběžné dráze.

Předpokládá se, že přítomnost Kappa Tuc Ab je zodpovědná za víření prachu, zejména když se přiblíží ke Kappa Tucanae Aa. Hvězda může měnit dráhy asteroidů nebo komet a přidávat do systému prach. Díky tomu je Kappa Tucanae A „přírodní laboratoří“ pro studium extrazoického prachu.

Pochopení toho, jak prach ovlivňuje pozorování, je důležitým krokem pro HWO a budoucí dalekohledy k rozlišení mezi skutečnými signály planet a šumem. Mnoho dalších hvězdných systémů by mohlo skrývat dosud nedetekované doprovodné hvězdy.

Jak sdělil výzkumník Thomas Stuber, objev této doprovodné hvězdy byl velkým překvapením, protože systém Kappa Tucanae A byl již mnohokrát pozorován. Toto překvapení činí systém ještě unikátnějším a otevírá nové směry výzkumu kosmického prachu a představuje nové výzvy na cestě k nalezení Země verze 2.0.

Pan Quang

Zdroj: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html