Proč se Atlantský oceán každým rokem rozšiřuje

Atlantský oceán se každoročně rozšiřuje o 4 cm v důsledku vzedmutí materiálu hluboko v plášti, který od sebe tlačí tektonické desky.

Středoatlantický hřeben (tmavě oranžový) na této batymetrické mapě z Observatoře Země NASA. Foto: NASA — Středoatlantický hřeben (tmavě oranžový) na této batymetrické mapě z Observatoře Země NASA. Foto: *NASA*

Tektonická deska, která leží pod Amerikou, se odděluje od Evropy a Afriky. Jak a proč se to děje, ale pro vědce zůstává záhadou, protože Atlantský oceán postrádá husté subdukující desky jako Tichý oceán . Studie z roku 2021 publikovaná v časopise Nature naznačuje, že klíč k rozpínání Atlantiku leží pod masivním podvodním středooceánským hřbetem.

Série ponořených vrcholů zvaných Středoatlantický hřbet (MAR) odděluje Severoamerickou a Euroasijskou tektonickou desku a Jihoamerickou a Africkou tektonickou desku. Tým zjistil, že materiál z hlubin Země stoupá k povrchu přes MAR a tlačí desky na obou stranách hřbetu od sebe.

Zemské jádro obklopuje 2 896 kilometrů silný, převážně pevný plášť. Zemská kůra je rozdělena na tektonické desky, které do sebe zapadají jako puzzle. Interagují několika způsoby, pohybují se k sobě, vzdalují se nebo se posouvají dolů. Rozpínání mořského dna, ke kterému dochází, když se desky od sebe oddělují, je jedním ze způsobů, jak se magma z nitra Země dostává na povrch. Dalším způsobem je, že horká, měkká hornina stoupá z pláště a konvekční proudy ji tlačí na povrch.

Veškerý materiál vytlačený pod hranici desek, jako je MAR, obvykle začíná v plášti, který je velmi blízko zemského povrchu, 4,8 kilometru pod kůrou. Materiál ze spodního pláště, který je nejblíže jádru, tam nebyl detekován. Studie z roku 2021 však zjistila, že MAR je konvekčním hotspotem. Vědci měřili seismickou aktivitu v oblasti široké 1 000 kilometrů. V roce 2016 spustili do oceánu 39 seismometrů a poté je tam nechali rok, aby shromažďovali data o zemětřesení po celém světě .

Seismické vlny odrážející se od materiálu v zemském jádru poskytují vědcům vhled do dění v plášti pod MAR. Tým zjistil, že magma a hornina z hloubky 660 kilometrů pod pláštěm mohou být tam vytlačovány na povrch. Vzduch materiálu je to, co od sebe odtlačuje tektonické desky a kontinenty nad nimi rychlostí 4 centimetry za rok.

„Vzdvih ze spodního pláště do horního pláště a na povrch je obvykle spojován s několika lokalizovanými lokalitami, jako je Island, Havaj a Yellowstone, nikoli se středooceánskými hřbety,“ řekl Matthew Aguis, seismolog z Roma Tre University a spoluautor studie z roku 2021. „Díky tomu jsou výsledky velmi zajímavé, protože byly zcela nečekané.“

Normálně je pohyb materiálu ze spodního pláště do horního pláště brzděn hustým pásem hornin v přechodové zóně v hloubkách 410 a 660 km. Agius a jeho kolegové však odhadují, že pod MAR jsou teploty v nejhlubší části přechodové zóny vyšší, než se očekávalo, což oblast činí tenčí. Proto může materiál stoupat k mořskému dnu snadněji než jinde na Zemi.

Tektonické desky se obvykle pohybují vlivem gravitace, protože ta táhne hustší části desky dolů do Země. Deska obklopující Atlantský oceán však tak hustá není, což vede vědce k otázce, co jiného desku pohání, když ne gravitace. Studie naznačuje, že mechanismem expanze Atlantiku může být vzedmutí materiálu hluboko v plášti. Catherine Rychertová, geofyzička z University of Southampton, uvedla, že proces začal před 200 miliony let a tempo expanze by se v budoucnu mohlo zvýšit.

An Khang (podle Business Insideru )

Zdrojový odkaz