Prostřednictvím stovek rozhovorů, pozorování amerického chování, výzkumu a komplexní reflexe sestavil Gary Althen knihu s názvem American Ways (Americké způsoby).
 |
| Gary Althen je autorem knihy Americké způsoby. |
Gary Althen je dlouholetým odborníkem na zahraniční studenty na University of Iowa. Má rozsáhlé zkušenosti s vysvětlováním amerických zvyků nejen zahraničním studentům, ale také imigrantům a návštěvníkům Spojených států. Dlouhodobě žil v zahraničí (zejména v Indonésii a Peru), aby porovnával americkou kulturu se zahraničními kulturami.
Prostřednictvím stovek rozhovorů, pozorování amerického chování, výzkumu a komplexní reflexe sestavil „American Ways“ (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988) – průvodce pro cizince přijíždějící do Spojených států.
Tato práce si klade za cíl analyzovat charakteristiky amerického chování a zároveň navrhnout vhodné chování pro americké sociální prostředí a pro Američany v zahraničí. Níže uvádíme několik výňatků:
Mnoho Američanů se považuje za otevřené, upřímné a docela přátelské. Zeptejte se jich na něco a oni vám okamžitě odpoví, aniž by cokoli skrývali. Nechápou, proč je v jiných zemích tak těžké pochopit. To samozřejmě vylučuje jazykové bariéry. Ve skutečnosti ale většina cizinců považuje Američany za obtížné pochopit. I když plynně mluví anglicky, stále ji poněkud matou, protože nevědí, co si Američané myslí nebo cítí.
Dovolte mi uvést příklad, který ilustruje, jak může nepochopení americké morálky pramenit z nedostatku sociopsychologického porozumění: Abidula, Egypťan, přijel do Ameriky studovat inženýrství. Spřátelil se s Wilsonem, 49letým americkým inženýrem, který měl manželku, 22letou dceru a 19letého syna. Rodina byla pohostinná a občas Abidulového zvala na jídlo nebo zábavu. Wilsonův otec zemřel dva roky předtím.
Jednu neděli rodina pozvala svého nového přítele, aby navštívil jejich vdovu v pečovatelském domě. Domov byl docela přeplněný staršími lidmi; někteří spali v soukromých pokojích, jiní tiše seděli ve společenské místnosti, někteří hráli karty nebo se dívali na televizi. Wilsonova matka, ačkoli stará a nedoslýchavá, byla velmi bystrá a hbitá. Wilson řekl, že se ji snažil navštěvovat jednou týdně, někdy i jednou za dva týdny, pokud byl zaneprázdněn prací. Jeho žena ho občas doprovázela, ale jejich děti, které byly zaneprázdněny školou, chodily jen zřídka.
Když se to pan Apdula dozvěděl, byl překvapen a rozhořčen. Proč nenechat starou ženu žít se svou rodinou? Možná pan Apdula pana Wilsona soudil takto: sobecký muž, který neplní své dcerynské povinnosti, možná stará žena trpěla nějakou nemocí vyžadující zvláštní péči, a proto nemohla zůstat doma – to nemusí být pravda! Nebo možná jeho žena byla problematická osoba. Existoval důvod související s americkým myšlením, který pan Apdula nezohlednil: Američané jsou od mladého věku vychováváni k samostatnému životu, aby nebyli pro nikoho přítěží. Je docela možné, že stará žena dala přednost pobytu v pečovatelském domě, protože by tam měla více svobody a necítila by se jako přítěž. Pan Apdula svého přítele špatně posoudil, protože se řídil egyptskými rodinnými standardy.
Zobecňování o psychologii národa je obtížné, někdy dokonce nebezpečné. To platí zejména pro Spojené státy. Americká etnická skupina je velmi rozmanitá kvůli rostoucímu počtu imigrantů a zahrnuje všechny barvy pleti: bílou, černou, hnědou, žlutou a červenou. Rozmanitá jsou i náboženství: katolicismus, protestantismus, judaismus, islám, buddhismus, animismus a dokonce i ateismus. Někteří lidé jsou vysoce vzdělaní, zatímco jiní jsou negramotní. Politické názory jsou také velmi rozmanité. Vzhledem k této složitosti si musíme uvědomit, že z určitých perspektiv jsou si všechny typy lidí podobné, nebo skupiny jsou si podobné, nebo je každý člověk podobný jen sám sobě… Žádní dva Američané se nezdají být stejní; ale pokud porovnáme skupinu Američanů se skupinou Japonců, podobnosti v každé skupině se stanou zřejmými.
„Americký charakter“ se primárně vztahuje na bílé Američany patřící ke střední třídě, třídě, která dlouhodobě zastává klíčová postavení v americké společnosti. Patří mezi ně přední politici, podnikatelé, vedoucí představitelé univerzit, vědci , novináři a spisovatelé. Dá se říci, že „americká kultura“ je silně ovlivněna charakteristikami bílé střední třídy.
Jaké faktory vedly Američany k tomu, aby se chovali spíše jedním než jiným způsobem, na rozdíl od Číňanů nebo Španělů? Najít definitivní příčinu pro každý případ je nemožné. Někteří badatelé často navrhují následující faktory k vysvětlení americké kultury: běh amerických dějin v 19. století v rozlehlé zemi s hranicemi otevírajícími se na Západ; etnický původ pramenící ze sociálních rebelů proti evropským nižším třídám; vysoká úroveň technologického rozvoje; vliv křesťanství a jeho úpadek; kapitalistický ekonomický systém…
Jak Američané vnímají sami sebe a svou kulturu? Pokud se zeptáte jednotlivců, jen málokdo by se identifikoval jako zástupce amerického národa, protože o sobě přemýšlejí osobně. Mnozí nemají rádi zobecňování o Američanech. Přesto rychle zobecňují o různých komunitních skupinách v Americe; snadno identifikují charakteristiky Severoameričanů, Jihoameričanů, obyvatel venkova a měst, lidí na pobřeží a ve vnitrozemí, etnických menšin, Newyorčanů, Kaliforňanů... Rodiče, učitelé, školní učebnice, noviny... postupně formovali vnímání cizinců Američany, a tím přirozeně formovali i jejich sebevnímání.
„Američané si často myslí, že jejich země je lepší, dost možná i „nejlepší“ zemí na světě. Američané věří, že jejich země je lepší, a proto přirozeně často vnímají ostatní země jako méněcenné... Cizinci často považují Američany obecně za blahosklonné a vnímají je (ve větší či menší míře) jako děti, které postrádají zkušenosti a pravděpodobně mají omezenou inteligenci.“
Je velmi správné připomínat cizincům, že Američané se k nim chovají jako k méněcenným ne ze zlé vůle nebo úmyslu, ale proto, že byli k takovému jednání naučeni. Existují však výjimky pro Američany, kteří často cestují do zahraničí nebo mají rozsáhlý kontakt se zahraničím. Američané respektují britské spisovatele, německé vědce, korejské bojové umělce, keňské běžce a tak dále.
Zdroj
