Pamatuji si, jak jsme hledali škeble v písku.

Dům mých prarodičů z matčiny strany stál hned u řeky v mém rodném městě, jejíž voda byla po celý rok krásně modrá. Zdálo se, že se lidé žijící na této řece od útlého věku učili číst příliv a odliv, aby si vydělali na živobytí. I poté, co opustila své rodné město, aby se vdala do rodiny ve městě, a s vlasy, které jí už od chvíle prošedivěly, moje matka nikdy nezapomněla na dny svého dětství, které řeka vychovávala.

Sladké říční škeble

Přibližně v tomto ročním období v mém rodném městě, za slunečných dnů, všichni čekají na odliv a využívají příležitosti k hledání škeblí. Během sezóny se říční škeble obvykle nacházejí pod vrstvou bahna a písku v mělké vodě podél břehu řeky. Moje babička si často přivazovala bambusový koš a pomalu se brodila do vody sahající po hrudník, potápěla se, aby škeble hledala. Pocit, jak se její ruce dotýkají drsných lastur škeblí, se okamžitě změnil z očekávání v radost. Po generace řeka v mém rodném městě vždy s láskou obdarovávala lidi nespočtem darů.

Občas se stalo, že babiččiny ruce náhodou narazily na střepy keramiky, ostré předměty nebo rybí ostny, což způsobilo řezné rány a krvácení. Maminka říkala, že potápění v řece nebylo snadné; člověk musel být silný, odolný a měl dlouhou výdrž, aby vydržel celodenní pobyt ve studené vodě pod spalujícím sluncem středního Vietnamu. I přes štědrost přírody byl boj o přežití neuvěřitelně namáhavý. Na oplátku, čím více škeblí chytili, tím lepší jídlo měli a tím více peněz si mohli koupit.

Říční škeble jsou dlouhé jen asi tři prsty a mají dvě pevné, žlutohnědé nebo tmavě hnědé schránky. Díky sladké a výživné vodě řek, z nichž pocházejí, mají tyto říční škeble baculaté, šťavnaté maso a sladší a lahodnější chuť než mořské škeble. Ulovené škeble nelze ihned vařit; musí se asi půl dne namočit do rýžové vody s několika drcenými chilli papričkami, aby se uvolnilo veškeré bahno a písek. Teprve poté je lze důkladně omýt a připravit z nich mnoho lahodných, rustikálních pokrmů, na které budete navždy vzpomínat.

Moje babička často chodila na zahradu trhat křehké listy batátů a vařila lehkou a osvěžující polévku z škeblí na horké letní odpoledne. Pro změnu tempa vařila polévku z škeblí s rajčaty a karambolou, sladkokyselou a lehce pikantní chuť, která byla neuvěřitelně lákavá. Vařené nebo dušené škeble s citronovou trávou byly ještě lákavější. Žvýkavé, šťavnaté maso z škeblí namočené v misce rybí omáčky s chilli a česnekem bylo prostě vynikající. Nebo po hodinách máčení v řece, dokud jí neztuhly ruce a nohy, suché rty a bledý obličej, srkání horké misky voňavé kaše z škeblí rozpustilo veškerou její únavu a učinilo ji nesmírně vděčnou za svou rodnou řeku.

Díval jsem se na matčiny vrásčité ruce, mozoly od sběru škeblí byly pryč. Ale stopy drahocenných vzpomínek zůstaly hluboce vryté v jejím srdci. Zdálo se, že jí chybí moje babička, její příběhy plynuly nekonečně. Seděla tam přede mnou a cítil jsem se, jako by se přenesla zpět v čase do našeho starého domu u tiché řeky v našem rodném městě. Babiččin bambusový košík s škeblemi se v matčiných očích zdál nejistě kymácet.

Moje babička už není tady a moje matka už nemá sílu osobně dosáhnout koryta řeky a hledat škeble. Sníst misku kaše z škeblí je mnohem snazší než dříve; všude jsou stánky. Ale chuť už nikdy nebude stejná jako kaše, kterou moje babička s láskou celý život kořenila.

NY AN

Zdroj: https://www.sggp.org.vn/nho-khi-mo-cat-bat-ngheu-post798595.html