Největší sopka ve sluneční soustavě byla kdysi ostrovem uprostřed oceánu.

25 km vysoká sopka Olympus Mons na Marsu se kdysi mohla nacházet uprostřed rozlehlého oceánu.

Sopka Olympus Mons na povrchu Marsu. Foto: CNRS — Sopka Olympus Mons na povrchu Marsu. Foto: *CNRS*

Když byl Mars před miliardami let mladý a vlhký, mohla mohutná sopka Olympus Mons vypadat jako Stromboli nebo Savai'i na Zemi, ale v mnohem větším měřítku. Nová analýza publikovaná v časopise Earth and Planetary Science Letters poukazuje na mnoho podobností mezi sopkou Olympus Mons a aktivními sopečnými ostrovy na Zemi a poskytuje další důkazy o vodní minulosti Marsu, informoval 27. července server Science Alert.

Podle výzkumného týmu vedeného geovědcem Anthonym Hildenbrandem z Univerzity Paříž-Saclay ve Francii byl horní okraj 6 kilometrů vysokého útesu obklopujícího sopku Olympus Mons pravděpodobně vytvořen lávou proudící do kapalné vody, když byla tato struktura aktivním sopečným ostrovem přibližně v pozdním noachickém a raném hesperském období.

Olympus Mons je 25 kilometrů vysoká štítová sopka, která se táhne na ploše o velikosti Polska. Je to nejen největší sopka ve Sluneční soustavě, ale také nejvyšší hora. Její základna se však nedotýká země jako mírný svah. Místo toho, ve výšce asi 6 kilometrů, obklopuje velkou část jejího obvodu strmý útes, který se svažuje přímo dolů k povrchu. Původ tohoto útesu zůstává záhadou.

Dnes je Mars pustý a prašný. Voda na povrchu planety existuje pouze jako led, neexistují žádné tekoucí řeky a nejsou zde žádné oceány, které by pokrývaly rozlehlé pánve a krátery. Vědci však nacházejí stále více důkazů o tom, že Mars kdysi měl dostatek tekuté vody. Kráter Gale, kde v současné době pracuje Curiosity, mohl být před miliardami let obrovským jezerem.

Hildenbrand a jeho kolegové použili data k rekonstrukci krajiny kolem sopky Olympus Mons. Zaměřili se na podobné štítové sopky na Zemi. Zejména studovali tři sopečné ostrovy: ostrov Pico v Portugalsku, ostrov Fogo v Kanadě a Havaj ve Spojených státech. Tým zjistil, že pobřeží těchto ostrovů má strmé útesy, podobné těm, které obklopují sopku Olympus Mons. Na Zemi takové útesy vznikají v důsledku změn viskozity lávy v důsledku teplotních rozdílů při jejím přechodu ze vzduchu do vody. Vědci proto spekulují, že sopka Olympus Mons byla kdysi sopečným ostrovem obklopeným kapalnou vodou.

Podle týmu by výška strmých útesů mohla odpovídat hladině moře ztraceného oceánu. Období lávových proudů před 3–3,7 miliardami let je dobou, kdy oceán existoval. „Budoucí kosmické lodě pro sběr vzorků nebo autonomní roboti by mohli datovat některá místa na souostroví Olympus Mons, která mají velký výzkumný potenciál,“ usoudili Hildenbrand a jeho kolegové.

An Khang (podle Science Alert )

Zdrojový odkaz