Největší sopka ve sluneční soustavě byla kdysi ostrovem uprostřed oceánu.

25 kilometrů vysoká sopka Olympus Mons na Marsu se kdysi mohla nacházet uprostřed rozlehlého oceánu.

Sopka Olympus Mons se nachází na povrchu Marsu. Foto: CNRS — Sopka Olympus Mons se nachází na povrchu Marsu. Foto: *CNRS*

Když byl Mars před miliardami let mladý a vlhký, mohutná sopka Olympus Mons se mohla podobat pozemským sopkám Stromboli nebo Savai'i, ale v mnohem větším měřítku. Nová analýza publikovaná v časopise Earth and Planetary Science Letters poukazuje na mnoho podobností mezi Olympus Mons a aktivními sopečnými ostrovy na Zemi a poskytuje další důkazy o vodní minulosti Marsu, informoval 27. července server Science Alert.

Podle výzkumného týmu vedeného geologem Anthonym Hildenbrandem z Univerzity Paříž-Saclay ve Francii byl horní okraj šestikilometrových strmých útesů obklopujících sopku Olympus Mons s největší pravděpodobností vytvořen lávou proudící do kapalné vody, když byla tato struktura aktivním sopečným ostrovem přibližně v pozdním noachickém a raném hesperském období.

Olympus Mons je 25 kilometrů vysoká štítová sopka, která se rozkládá na ploše zhruba o velikosti Polska. Je to nejen největší sopka, ale také nejvyšší hora sluneční soustavy. Její základna se však nedotýká země jako mírný svah. Místo toho, v nadmořské výšce přibližně 6 kilometrů, obklopuje velkou část jejího obvodu strmý útes, který se snáší přímo dolů k povrchu. Původ tohoto strmého svahu zůstává záhadou.

Dnes je Mars pustý a prašný. Voda na povrchu planety existuje pouze ve formě ledu; neexistují žádné řeky ani oceány, které by pokrývaly rozsáhlé pánve a krátery. Vědci však stále častěji nacházejí důkazy naznačující, že Mars kdysi obsahoval velké množství kapalné vody. Kráter Gale, kde operuje rover Curiosity, mohl být kdysi před miliardami let obrovským jezerem.

Hildenbrand a kolegové použili tato data k rekonstrukci prostředí kolem sopky Olympus Mons. Zkoumali podobné štítové sopky na Zemi. Konkrétně studovali tři sopečné ostrovy: ostrov Pico v Portugalsku, ostrov Fogo v Kanadě a Havaj ve Spojených státech. Výzkumný tým zjistil, že pobřeží těchto ostrovů má strmé útesy, podobné útesům obklopujícím sopku Olympus Mons. Na Zemi jsou takové strmé útesy důsledkem změn viskozity lávy v důsledku teplotních rozdílů při jejím přechodu ze vzduchu do vody. Vědci proto spekulovali, že sopka Olympus Mons byla kdysi sopečným ostrovem obklopeným kapalnou vodou.

Podle výzkumného týmu by výška strmých útesů mohla představovat hladinu moře dnes již zaniklého oceánu. Období lávových proudů, před 3–3,7 miliardami let, bylo dobou, kdy oceán existoval. „Budoucí kosmické lodě specializující se na sběr vzorků nebo autonomní roboti schopní datovat na několika místech na sopce Olympus Mons slibují významný výzkumný potenciál,“ uzavřeli Hildenbrand a kolegové.

An Khang (podle Science Alert )

Zdrojový odkaz