Objeveno strategické ložisko hélia.

CNN citovala Stefana Maraniho, generálního ředitele startupu Renergen, který uvedl, že v roce 2013 jeho společnost zaplatila pouze 1 dolar za právo prozkoumat a využít pozemek o rozloze 187 000 hektarů poblíž Virginie v provincii Svobodný stát v Jižní Africe. Při analýze složení plynu získaného ze dvou dříve instalovaných průzkumných vrtů společnost Renergen nečekaně objevila neobvykle vysoké hladiny hélia.

Společnost Renergen drží průzkumná a těžební práva na 187 000 hektarů plynových vrtů za cenu 1 dolaru.

Důl na vysoce čisté hélium

Kapalné hélium je klíčovým chladivem při výrobě mikročipů a při provozu skenerů magnetické rezonance (MRI). Globální ceny hélia jsou však kvůli nestabilním dodávkám volatilní. V současné době hélium produkuje méně než 10 zemí světa .

Společnost Renergen nepochybně narazila na zlato. Společnost nyní kontroluje přes 200 milionů metrů krychlových zásob hélia ^{v rámci} projektu Virginia Gas Project, jejichž hodnota přesahuje 4 miliardy dolarů a s potenciálem zvýšit se na 12 miliard dolarů s expanzí. Do ledna 2023 jihoafrická společnost úspěšně vyrobila první várku kapalného hélia z projektu.

Nick Mitchell, provozní ředitel společnosti Renergen, uvedl, že to, co dělá zásoby zemního plynu v tomto poli tak výjimečnými, je neobvykle vysoká koncentrace hélia. Podle něj je průměrný obsah hélia v poli 3 %, přičemž v některých oblastech dosahuje až 12 %. Pro srovnání, největší světový dodavatel hélia, Spojené státy, má průměrný obsah pouze 0,35 %, zatímco Katar má podle amerického Úřadu pro správu půdy pouhých 0,04 %.

Tato anomálie pomáhá jihoafrické společnosti vyrábět hélium ekologicky šetrným způsobem, uvádí CNN s odvoláním na profesora Chrise Ballentina, vedoucího katedry geochemie na Oxfordské univerzitě (Spojené království). Profesor Ballentine vysvětlil, že za normálních podmínek je hélium pouze vedlejším produktem zkapalněného zemního plynu (LNG). Hélium lze nezávisle a ekonomicky těžit pouze tehdy, pokud je jeho obsah okolo 0,3 %. Čím vyšší je obsah, tím nižší je uhlíková stopa a tím nižší jsou náklady na těžbu.

„Stačí vyvrtat mělké vrty, třeba 300–450 metrů hluboké, s nízkými náklady a omezenou uhlíkovou stopou, a hélium bude z vrtu vytékat přirozeně,“ uvedl generální ředitel společnosti Marani.

Komerční heliumový důl

Vzhledem k častým výpadkům globálních dodávek hélia je nalezení nových, vysoce čistých a hojných zásob tohoto plynu nesmírně důležité. „Jsme v krizi dodávek, protože svět má jen omezený počet míst, která ho mohou dodávat,“ uvedl generální ředitel společnosti Marani.

Před objevením ložiska v Jižní Africe neměl africký kontinent žádné producenty hélia. Tanzanie objevila několik ložisek plynu bohatých na hélium, ale dosud nepřešla ke komerční produkci. Podle ředitele Mitchella se společnost nachází v první fázi pilotního projektu malého rozsahu financovaného vládou USA, u kterého se očekává denní produkce přibližně 350 kg hélia, což by stačilo k pokrytí potřeb celé Afriky.

Po četných zpožděních v roce 2023 doufá společnost Renergen, že v únoru 2024 zahájí komerční provoz, přičemž bude kromě zemního plynu těžit i hélium a následně ho bude zpracovávat a distribuovat zákazníkům. Druhá fáze, která by měla začít v roce 2027 s financováním od vlády USA a Standard Bank, by měla mít výrobní kapacitu 412 tun denně, což by pokrylo 6–8 % celosvětové nabídky hélia.

Zdrojový odkaz: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm