„Nejosamělejší“ astronaut v historii.

Více než 50 let po misi Apollo 11 na Měsíc je astronaut Michael Collins stále připomínán jako tichý hrdina s přezdívkou „nejosamělejší muž“.

V roce 1969, když Neil Armstrong a Buzz Aldrin podnikali první kroky lidstva na Měsíci, seděl Michael Collins sám ve velitelském modulu Columbia kosmické lodi Apollo 11 a letěl za odvrácenou stranou Měsíce. Byl zodpovědný za řízení modulu Eagle, aby jeho dva kolegové bezpečně přistáli na nebeském tělese. V té době byla veškerá komunikace se Zemí přerušena kvůli rušení Měsíce, takže Collins byl zcela izolován od lidstva a ocitl se statisíce kilometrů daleko od domova.

„V této chvíli jsem úplně sám, opravdu sám a naprosto izolovaný od života. Kdybyste to měli spočítat, počet lidí by byl tři miliardy plus dva na druhé straně Měsíce a pouze jeden (plus věci, které zná jen Bůh) na této straně,“ napsal Collins ve své knize z roku 1974 s názvem Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Tuto zkušenost později sdílelo už jen šest dalších lidí. Collins se však této zkušenosti nebál a vždycky mu připadalo zvláštní, když ho média popisovala jako „nejosamělejšího muže v historii“. „Necítil jsem strach ani osamělost, ale extrémní očekávání, uspokojení, sebevědomí, téměř nadšení. Ten pocit se mi líbil,“ napsal.

„Za oknem jsem viděl hvězdy, to je vše. Tam, kde jsem věděl, že je Měsíc, byla jen tmavá plocha. To, že Měsíc je stále přítomen, jsem dokázal určit jen kvůli absenci hvězd. Abych tento pocit přirovnal k něčemu na Zemi, možná by se mé situaci nejvíce podobalo být sám na malé lodi uprostřed Tichého oceánu v černočerné noci,“ popsal.

Collins zůstal ve velitelském modulu Columbia 21 hodin, zatímco Buzz Aldrin a Neil Armstrong přistáli na Měsíci a provedli svou historickou lunární procházku. Když se Armstrong a Aldrin vrátili z Měsíce, Collins pořídil fotografii Země, Měsíce a modulu Eagle s oběma astronauty na palubě. Collins se tak stal jediným Pozemšťanem, kterého na fotografii není vidět.

Nejosamělejší astronaut v historii - 1. — Michael Collins vyfotografoval modul Eagle kosmické lodi Apollo 11, Měsíc a Zemi. Foto: *NASA*

V rozhovoru pro The Guardian v červenci 2009 Collins uvedl, že má velké obavy o bezpečnost Armstronga a Aldrina. Obával se, že na Měsíci zahynou, což ho donutilo vrátit se na Zemi sám jako jediný přeživší mise. Naštěstí se všichni tři astronauti nakonec bezpečně vrátili 24. července 1969. Mise trvala celkem 8 dní, 3 hodiny, 18 minut a 35 sekund a stala se historickým milníkem, který znamenal první vstup lidí na Měsíc.

V roce 1971, po odchodu z NASA, se Collins stal ředitelem Národního muzea letectví a kosmonautiky. Tuto pozici zastával až do roku 1978, kdy začal pracovat ve Smithsonově institutu. Během této doby Collins zůstal v záloze amerického letectva, kde v roce 1976 dosáhl hodnosti generálmajora a v roce 1982 odešel do důchodu. V dubnu 2021 jeho rodina oznámila jeho smrt ve věku 91 let po dlouhém boji s rakovinou.

Collinsovo úmrtí, které je nesmírně přínosné pro výzkum vesmíru, zanechalo ve veřejnosti hluboký pocit ztráty. Americký prezident Joe Biden, Steve Jurczyk – tehdejší ředitel NASA – a jeho kolegové vyjádřili Collinsově rodině soustrast a zároveň zdůraznili jeho přínos světu .

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz