„Nejosamělejší“ astronaut v historii

Více než 50 let po misi Apollo 11 na Měsíc je astronaut Michael Collins stále připomínán jako neopěvovaný hrdina s přezdívkou „nejosamělejší muž“.

V roce 1969, zatímco Neil Armstrong a Buzz Aldrin podnikali první kroky lidstva na povrchu Měsíce, Michael Collins seděl sám ve velitelském modulu Columbia kosmické lodi Apollo 11 a letěl za temnou stranou Měsíce. Byl zodpovědný za řízení modulu Eagle, který měl oba kolegy bezpečně dopravit na povrch tohoto nebeského tělesa. V té době Měsíc přerušil veškerou komunikaci se Zemí, takže Collins byl zcela odříznut od lidstva a ocitl se stovky tisíc kilometrů od domova.

„Byl jsem teď sám, opravdu sám a úplně odříznutý od života. Kdybyste to spočítali, na druhé straně Měsíce by bylo tři miliardy plus dva lidí a na této straně jen jeden (plus bůhví co),“ napsal Collins ve své knize z roku 1974 s názvem Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Zážitek později sdílelo jen šest dalších lidí. Collins se však touto zkušeností nenechal zastrašit a vždycky mu připadalo zvláštní, že ho média popisovala jako „nejosamělejšího muže v historii“. „Necítil jsem se vyděšeně ani osaměle, ale nesmírně napjatě, spokojeně, sebejistě, téměř radostně. Ten pocit se mi líbil,“ napsal.

„Z okna jsem viděl hvězdy, to bylo vše. Tam, kde jsem věděl, že je měsíc, byla jen černočerná tma. Měsíc jsem poznal jen kvůli absenci hvězd. Abych tento pocit srovnal s něčím na Zemi, možná by se mé situaci nejvíce podobalo být sám na malé lodi uprostřed Tichého oceánu v černočerné noci,“ popsal.

Collins zůstal ve velitelském modulu Columbia 21 hodin, zatímco Buzz Aldrin a Neil Armstrong přistáli na Měsíci a podnikli svou historickou procházku po Měsíci. Když se Armstrong a Aldrin vrátili z Měsíce, Collins pořídil fotografie Země, Měsíce a modulu Eagle s oběma astronauty na palubě. Collins se tak stal jediným Pozemšťanem, který na snímku nebyl.

Nejosamělejší astronaut v historii - 1. — Michael Collins vyfotografoval modul Apollo 11 Eagle, Měsíc a Zemi. Foto: *NASA*

V rozhovoru pro Guardian v červenci 2009 Collins uvedl, že má velké obavy o bezpečnost Armstronga a Aldrina. Obával se, že na Měsíci zahynou, což ho donutilo vrátit se na Zemi sám jako jediný přeživší mise. Naštěstí se všichni tři astronauti nakonec bezpečně vrátili 24. července 1969. Mise trvala celkem 8 dní, 3 hodiny, 18 minut a 35 sekund a stala se historickým milníkem, který znamenal první vstup lidí na Měsíc.

V roce 1971, po ukončení práce v NASA, se Collins stal ředitelem Národního muzea letectví a kosmonautiky, kde působil až do roku 1978, kdy začal pracovat ve Smithsonově institutu. Během této doby Collins zůstal v záloze amerického letectva, v roce 1976 dosáhl hodnosti generálmajora a v roce 1982 odešel do důchodu. V dubnu 2021 jeho rodina oznámila, že zemřel ve věku 91 let po boji s rakovinou.

Collinsův odchod, který se vyznačoval velkým přínosem k dobývání vesmíru, zanechal v srdcích veřejnosti hluboký zármutek. Americký prezident Joe Biden, Steve Jurczyk – tehdejší ředitel NASA – a jeho kolegové vyjádřili soustrast rodině Collinsových a nezapomněli zdůraznit jeho přínos světu .

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz