Toyota založila softwarovou společnost za účelem vývoje nových technologií, ale měla potíže s jejich integrací do stávajících zvyklostí a možností.
Toyota je nejprodávanější automobilkou na světě . Kdysi měla ambice založit v roce 2021 vlastní technologický startup. Do vedení startupu si vybrala renomovaného amerického technologického experta a doufala, že pro své modely automobilů vytvoří software, který se stane standardem pro celé odvětví.
Tato ambice byla tak velká, že jedním z tehdejších projektů Toyoty bylo vybudovat zcela nové město na úpatí hory Fudži, kde by se testovala autonomní auta, roboti a vyráběla elektřina z vodíkového plynu. Tehdejší generální ředitel Toyoty Akio Toyoda prohlásil, že tato nová společnost pomůže Toyotě projít „nejtransformativnějším obdobím vůbec“, kdy se automobily přesouvají k elektrickým, internetově připojeným, autonomním a softwarově závislým vozidlům.
Toyota uvedla, že softwarová společnost se jmenuje Woven Planet, což je odkaz na její původ jako textilní továrny automobilky ve 20. letech 20. století. Koupil 5% podíl v novém startupu, aby demonstroval svůj závazek.
V současné době však ambice společnosti Woven Planet zůstávají nenaplněné. Ačkoli společnost udržuje svou vizi, spuštění softwaru pro automobily bylo odloženo. Nové město se také stále neotevřelo. Po třech letech odkladů a po tom, co byl software považován za příliš ambiciózní na včasné spuštění, se americký technologický expert rozhodl odejít.
V deníku Wall Street Journal mnoho bývalých i současných vedoucích pracovníků Toyoty odhalilo své počáteční chyby. Tvrdili, že to slouží jako ponaučení pro tradiční společnosti. Tyto firmy vědí, že potřebují nové technologie, ale nevědí, jak je integrovat se starými zvyky a možnostmi.
Generální ředitel Toyoty Koji Sato hovoří o Arene na tomto týdenním autosalonu v Tokiu. Foto: WSJ
Toyota je jedním z pilířů japonské ekonomiky a vytváří pracovní místa pro miliony lidí, a to přímo i nepřímo. Již více než 50 let udává standard pro globální výrobce automobilů s pravidly kladenými důrazem na efektivitu, snižování odpadu a neustálé zlepšování.
Kultura společnosti je však postavena na přísných výrobních harmonogramech a přísné kontrole rozpočtu. Většina vrcholného vedení společnosti – včetně generálního ředitele Koji Sata – jsou lidé, kteří strávili mládí v Toyotě budováním kariéry a vyhýbáním se chybám. Firemní uniforma není jedinečná, jako svetr nebo černý rolák, ale spíše košile továrního dělníka, kterou Sato často nosí na interních schůzkách.
Toyota není jediným výrobcem automobilů, který čelí softwarovým problémům. Tento týden musel General Motors kvůli obavám regulačních orgánů o bezpečnost zastavit provoz svých autonomních vozů.
Volkswagen – druhý největší výrobce automobilů na světě – také utratil miliardy dolarů a najal řadu inženýrů pro softwarový projekt. Tento projekt se však potýká s obtížemi, které způsobují zpoždění v uvedení mnoha modelů na trh, což částečně vedlo k odchodu generálního ředitele Herberta Diesse.
Ve srovnání s novějšími konkurenty v této oblasti VW a Toyota zaostávají. Tesla, BYD a mnoho dalších společností používá software k ovládání funkcí vozidel. To znamená, že vše od výdrže baterie až po funkce autonomního řízení lze vylepšit pomocí aktualizací softwaru, podobně jako aplikace v telefonu.
Na interní schůzce v roce 2020 Toyoda vyzval zaměstnance, aby měli velké sny. Řekl, že je obtížné v Toyotě podporovat kreativitu, protože společnost je tak velká a rozhodnutí se často činí na základě precedentů.
„V dnešním nestabilním prostředí se ne všechno dá dělat podle konvenční logiky,“ řekl. Když stál před svou novou společností, prohlásil: „Věřím, že dokážeme velké věci. Věřím, že můžeme změnit svět.“
Od svého založení v lednu 2021 nabízí Woven Planet vysoké platy, aby přilákala špičkové softwarové inženýry do zahraničí, a akvizici řady startupů, včetně divize autonomních vozidel americké společnosti Lyft, která se zabývá spolujízdou.
Společnost Woven otevřela kancelář ve stylu Silicon Valley. Zaměstnanci mohli používat skútry. Předpisy byly také uvolněnější. Pronajali si kancelář ve výškové budově v centru Tokia, téměř 300 km od svého ústředí – místa známého úsporami na klimatizaci a menším používáním výtahů, aby se snížily náklady.
Uvnitř tokijské kanceláře Woven Planet. Foto: Toyota
Pro vedení Woven Planet si Toyoda vybral Jamese Kuffnera, experta na automatizaci, který ve společnosti pracoval od roku 2016. Předtím pracoval pro divizi samořídících vozidel společnosti Google. Kuffner, kterému je 52 let, řídí více než 2 000 zaměstnanců Woven Planet a je také zodpovědný za školení Toyodova syna Daisukeho (35 let). Kuffner v roce končícím březnem 2023 vydělal téměř 9 milionů dolarů, což je asi o 2 miliony dolarů více než jeho šéf Toyoda.
Jedním z ambiciózních projektů společnosti Woven je Woven City, město v hodnotě několika miliard dolarů nacházející se na úpatí hory Fudži, poháněné elektřinou vyrobenou z vodíkového plynu. Budou tam žít tisíce lidí a budou se zde také testovat autonomní auta a chytré domy vybavené roboty.
Dalším projektem je vytvoření špičkového softwaru pro vozy Toyota. Společnost tento software nazvala Arene – operační systém pro vozidla, který by měl řidičům umožnit stahování aktualizací přes internet, podobně jako Tesla. Vozidla s operačním systémem Arene se budou připojovat ke cloudu. Tento systém shromažďuje a sdílí data z milionů vozidel, chytrých domů a městské infrastruktury.
Vývojáři mimo Toyotu mohou tento software také používat k psaní aplikací pro automobily. Arene bude otevřený operační systém pro ostatní výrobce automobilů, podobný Androidu pro mobilní zařízení.
Tato ambice je však příliš velká a obtížná na to, aby se dodržel stanovený termín uvedení na trh. Úkol je ještě ztížen přáním Toyoty, aby software fungoval na tolika zařízeních, a to jak na elektrických, tak na hybridních benzínovo-elektrických vozidlech.
Dokonce i zaměstnanci společností Toyota a Woven Planet považovali tuto vizi za příliš matoucí. Před šesti měsíci, na schůzi všech zaměstnanců společnosti Woven, byla nejčastěji kladená otázka vedoucím pracovníkům: „Co je Arene?“
Kuffner se na pár vteřin odmlčel a pak odpověděl na Areninu otázku o svém snu: bylo chránit lidi pomocí automatizovaných bezpečnostních prvků, spíše než jen ovládat jízdní funkce vozu.
Vedoucí představitelé společností Woven Planet a Toyota o této otázce také diskutovali. Vývoj platformy trval déle, než Toyota původně odhadovala. V jednu chvíli byl cíl pro uvedení kompletní verze na trh posunut na rok 2025, nebo dokonce 2027.
List Wall Street Journal s odvoláním na zdroje blízké této záležitosti uvedl, že na loňské schůzce o vývoji produktů Toyodu rozzlobilo, když slyšela od vedoucích pracovníků společnosti Woven Planet, že mnoho softwarových aktualizací, které chtěla Toyota vydat do roku 2025, nebylo dokončeno včas.
Společnost Woven Planet se loni začala zaměřovat na vývoj softwaru, který by mohl být brzy uveden na trh. To znamenalo vytvoření softwaru speciálně pro vozy Toyota. Do společnosti byli také přivedeni zkušení přední osobnosti z automobilového průmyslu. Arene se při svém prvním uvedení na trh zaměřovala na zážitek z jízdy v automobilu s funkcemi, které řidičům umožňují přizpůsobit si mnoho věcí, například zvuk podobný sportovnímu vozu a simulovanou manuální převodovku.
John Absmeier je v současné době technickým ředitelem společnosti Woven. Byl přiveden loni díky svým zkušenostem v automobilovém i technologickém průmyslu. Říká, že Areneina vize zůstává stejná. „Co se za poslední rok změnilo, je to, že už to nebude velký třesk, ale spíše postupný přístup.“
Tyto změny byly dále zdůrazněny v lednu, kdy se Toyoda rozhodl předat společnost Satovi. V nové roli generálního ředitele Toyoty je Satovým úkolem urychlit pomalý přechod na elektromobily v zemi.
Několik dní po nástupu do úřadu se Sato zavázal uvést na trh 10 nových modelů elektromobilů do roku 2026. Chce, aby byl model Arene uváděn na trh postupně v souladu s harmonogramem uvádění těchto modelů na trh.
Sato proto naléhal na společnost Woven, aby se zaměřila na software, který by mohl být brzy vydán. Společnost Woven Planet byla poté přejmenována na Woven by Toyota, aby se sladila se značkou Toyota. K softwarové společnosti se připojili dlouholetí manažeři Toyoty, jako například bývalý finanční ředitel Kenta Kon a generální ředitel Koji Kobayashi. Toyoda také převedl své akcie na Toyotu, čímž se Woven by Toyota stala plně vlastněnou dceřinou společností japonské automobilky.
Tento měsíc Kuffner rezignoval a uvolnil místo Hajime Kumbubemu ze společnosti Denso, předního dodavatele pro Toyotu. Japonská automobilka uvádí, že Arene se v některých modelech objeví od roku 2025. Plná verze bude vydána v roce 2026. Zpočátku bude software fungovat pouze na vozidlech Toyota.
„Toyota se z neúspěchu poučila. Nyní má jasnou definici toho, co musí dělat, jaké jsou její priority a konkrétní produktový plán pro rok 2026,“ řekl Wall Street Journalu Takaki Nakanishi, analytik automobilového průmyslu v Japonsku.
„Otázkou nyní je jednoduše, zda Toyota dokáže najít model, který bude dlouhodobě úspěšný. Kuffnerova éra skončila. Co začalo jako startup ve stylu Silicon Valley, má nyní japonského generálního ředitele a je to kompletně japonská společnost,“ poznamenal Nakanishi.
Ve společnosti Woven by Toyota někteří zaměstnanci uvedli, že se jim těžko adaptovalo na novou kulturu. Vývoj softwaru není něco, co si můžete objednat a dodat včas, jako je výroba brzd nebo výfuků. Jiní však uvedli, že díky zapojení Toyoty si věří ve svou schopnost uvádět produkty na trh včas.
Absmeier uvedl, že věří, že si divize stále udržuje svou podnikatelskou kulturu, i když se v současné době „musí přizpůsobit modelu Toyoty“. Toyota, stejně jako automobilový průmysl jako celek, „má někdy potíže se změnami,“ poznamenal. Absmeier se však domnívá, že společnost již má základy a plán pro softwarovou divizi; nyní je jen třeba je implementovat.
Pod dohledem Daisuke Toyody se očekává dokončení první fáze projektu Woven City v příštím roce. Woven také hledá potenciální obyvatele.
Nový generální ředitel společnosti Wovenu, Kumbbe, s Kuffnerem také spolupracoval na softwarových projektech. Prohlásil, že se vize svého předchůdce neopustí, ale naopak ji promění ve skutečnost.
Na své rozlučkové párty minulý měsíc vypadal Kuffner vyčerpaně. Ve svém projevu se mu zadýchávalo, když všem děkoval za jejich zkušenosti. Kuffner řekl, že mu budou velmi chybět jeho bývalí kolegové a dokonce i to, kolik vlasů kvůli své roli přišel.
Ha Thu (podle WSJ)
Zdrojový odkaz
Komentář (0)