Meteoritní roj z 3 000 kusů napomohl zrodu meteorologie

Meteoritní roj, který v roce 1803 zasáhl město L'Aigle ve Francii, poskytl přesvědčivé důkazy o existenci mimozemských hornin a znamenal tak počátek vědy o meteoritech.

Simulace meteorického roje z roku 1783. Foto: Wellcome Collection

Před 19. stoletím byli vědci ohledně meteoritů skeptičtí. Navzdory historickým záznamům sahajícím až do římských dob se tehdejšímu odborníkovi zdála myšlenka, že kameny padají z nebe, nepravděpodobná. Většina se domnívala, že vznikly na Zemi, možná v důsledku sopečné činnosti, nebo že vznikly shlukováním prachových částic v atmosféře v důsledku blesku, jak navrhl vědec René Descartes ze 17. století.

V roce 1794 německý fyzik Ernst Chladni zpochybnil všeobecné přesvědčení a v knize navrhl, že meteority jsou mimozemského původu. Podle Chladniho se jednalo o fragmenty rozptýlené po celé sluneční soustavě, které se nikdy nespojily do planet. To by vysvětlovalo vysokou rychlost a intenzivní svítivost padajících kamenů při jejich vstupu do zemské atmosféry. Chladni také poukázal na korelaci mezi objevenými „ohnivými koulemi“ a případy padajících kamenů, spolu s fyzikálními podobnostmi v horninách sebraných po pádech.

Chladniho teorie byla kontroverzní, protože odporovala názorům Isaaca Newtona i Aristotela na nebeská tělesa. Jeho tvrzení také zpochybňovala tehdy převládající přesvědčení, že za Měsícem není nic jiného než hvězdy a planety. Někteří jeho teorii o mimozemských meteoritech přijali, ale jiní ji důrazně odmítli a upřednostňovali alternativní vysvětlení zahrnující sopečnou činnost, turbulentní oceánské proudy nebo blesky udeřící do železné rudy.

V letech po vydání Chladniho práce začali astronomové dělat průlomové objevy, které dodaly váhu argumentům pro existenci asteroidů ve sluneční soustavě. V roce 1801 objevil astronom Giuseppe Piazzi Ceres, což byl první objev asteroidu. V roce 1802 objevil Heinrich Olbers asteroid Pallas. Také v tomto roce dva chemici, Jacques-Luis de Bournon a Edward C. Howard, podrobně studovali meteority a zjistili, že jejich chemické složení a minerální obsah se liší od pozemských hornin. Tyto nové objevy postupně posílily názor, že meteority pocházejí z mimozemských zdrojů.

Brzy odpoledne 26. dubna 1803 zažilo město L'Aigle ve francouzské Normandii zvláštní událost, když dopadlo více než 3 000 úlomků meteoritu. Francouzská akademie věd urychleně vyslala mladého vědce Jeana-Baptistu Biota, aby tento jev prozkoumal. Biot provedl důkladný terénní výzkum, shromáždil svědectví různých očitých svědků, analyzoval vzorky hornin z okolí a nakonec předložil přesvědčivé důkazy o mimozemském původu spadnutých skal.

Fragment meteoritu L'Aigle. Foto: Marie-Lan Tay Pamart/Wikimedia Commons

Biot nejprve poznamenal, že složení kamenů se výrazně lišilo od jakéhokoli místního materiálu, ale mělo mnoho podobností s kameny nalezenými při předchozích dopadech meteoritů, což naznačuje společný mimozemský původ.

Biot poté provedl rozhovor s několika pozorovateli, kteří nezávisle na sobě dosvědčili, že meteorický roj viděli. Tito lidé pocházeli z různých prostředí a Biot se domníval, že nemohli spolupracovat na vytvoření popisu události, která se nestala. Biotův výzkum potvrdil, že meteoritické kameny z L'Aigle jsou mimozemského původu, což znamenalo počátek meteorologie.

Dnes je fragment meteoritu L'Aigle spolu s Angersským meteoritem, dalším meteoritem, který dopadl ve Francii o 19 let později, uložen ve speciální místnosti francouzského přírodovědného muzea Muséum d'histoire Naturelle d'Angers. Tyto meteority jsou hmatatelnou připomínkou klíčového okamžiku v dějinách vědy, kdy skepticismus ustoupil přijetí a meteorologie se stala hlavním oborem studia.

Thu Thao (podle Amusing Planet )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html