Zpod meruňky

V chladném začátku prosince obchodníci s okrasnými rostlinami stále objíždějí region, aby našli žluté meruňky. Tato odrůda Tet nikdy neztratila na hodnotě, ale její cena skutečně prudce vzrostla od začátku loňského roku, kdy předseda jedné centrální provincie zahájil hnutí, aby každá kancelář a každá domácnost zasadila před svou branou strom mai. Byl to dobrý nápad a cena meruněk se díky němu zdvojnásobila nebo ztrojnásobila, dokonce i cena starých meruňkových stromů dosáhla miliard. Zedníci, tesaři, řidiči motorkových taxikářů, mnozí z nich náhle opustili práci, aby mohli obchodovat s meruňkami.

Zpod meruňky

Ilustrace: THANH SONG

Po domluvě tým strom vykope, zahrabe a vytvoří val. Pokud se jedná o hlinitou půdu, lze to udělat na jeden zátah, pokud se jedná o skalnatou oblast, může to trvat maximálně den. Občas se mohou vyskytnout problémy. Například při vykopávání vrchní vrstvy půdy a zjištění, že kořenový systém je příliš krásný, majitel domu požádá o více peněz. Někdy, když kupující najdou starý kořen zaseknutý v shnilé, zatopené oblasti, zamračí se a prosí majitele domu o slevu. A jen zřídka se setkají s nečekanou událostí, která obě strany donutí váhat, jako například v případě vykopání meruňky pana Binha.

Když se lopata diagonálně zařízla do tykve, ozval se zvuk „lupnutí“.

- Sakra, zase jsem se zmlátil.

Kopáč zaklel a dal další lopatu. V zemi se objevila černá kovová deska.

- Měď? Tentokrát jsi narazil na zlato, měl bys dát výpověď v práci horníka.

Muž upustil lopatu, dřepl si do díry, kterou vykopal, a otřel kovovou desku. Viděl, že není černá, ale spíše modrozelená, posetá rzí.

- Bože můj.

Vyskočil z díry, doplazil se a s bledou tváří vběhl na verandu. Dva členové týmu kopající stromy se za ním rozběhli. Pan Binh zevnitř domu uslyšel křik a také rychle vyběhl ven.

- Krabice s municí, pane. Dítě by zemřelo. Byl vyděšený k smrti.

Pan Binh rychle a opatrně vyšel na dvůr, naklonil hlavu, aby se podíval do díry. S polekaným výrazem se rychle vzpamatoval.

- Co je to za kulomet. Proč je tu bedna s municí?

Meruňka pana Binha je strom chráněný, tedy starý strom se silným, zdravým kmenem a větvemi. Strom byl vysazen po osvobození vlasti a nikdo neví, kdo ho zasadil, ani zda vyrostl ze semínka. Půl století je lidský život, stejně jako stáří meruňky. V minulosti, když bylo těžké, on a jeho otec často uřezávali několik větví, aby je přivezli do města a prodávali za peníze na nákup věcí. Uřezaná místa na kmeni stromu se nyní zahojila a vytvořila hrboly, které vypadají velmi staře.

Věk meruňky je také dobou od obnovení míru . Kdykoli se starý muž setkal se svými spolubojovníky doma, ukázal na meruňku a počítal roky míru. Meruňka měla skutečně šťastnou vzpomínku. Ale kdo by si pomyslel, že pod jejím kořenem se skrývá předmět, který mu připomíná bolestné období.

- Kdyby to mohlo explodovat, explodovalo by to. Kopejte dál.

Chlapík, který strom koupil, mluvil, jako by dával rozkazy. Bylo velmi těžké najít tak starý meruňkový strom, který by se dal nazvat starým meruňkovým stromem. A obzvlášť když vykopal půdu, odhalil krásnou základnu s velkými, silnými kořeny trčícími z kmene do země. První základna, druhý kmen, třetí větve, čtvrtá odrůda, všichni nadšenci do bonsají znají toto rčení, je to standard pro hodnocení meruňkového stromu. Základna je vyvýšená, takže bude lahodná, a to je správně, protože větve mohou více růst nebo být ohnuté, ale kořeny jsou darem od Boha.

Včera nabídl cenu popáté, než pan Binh souhlasně přikývl. Dvě stě milionů byla konečná cena, nikdo v této oblasti nikdy neprodal ani nekoupil strom mai za tuto cenu. Silný kvůli rýži, odvážný kvůli penězům, líbilo se mu toto rčení, obchodování se stromy není pověrčivé, ale stejně jako u hazardu, čím větší strach z prohry, tím větší je pravděpodobnost, že prohraje. Také měl čas pořídit fotografie a videa stromu mai, aby je nabídl několika bonsajovým magnátům v Hue , jeden zákazník nabídl půl miliardy. Ach jo, jedno odpoledne a jedno ráno, jak by někdo mohl vydělat tři sta milionů, to stačilo na teplý a pohodlný Tet. Když přemýšlel o zisku, všechno ignoroval.

- Co je to sakra kulka? Půjdu dolů a vyhrabu ji.

- Ach, ach. Jestli to exploduje, zemřeš a já budu mít problém.

Co to znamená? Těch tři sta milionů dolarů, které jsem měl držet v ruce, by přišlo nazmar. A s nově otevřenou základnou by cena stromu mohla ještě vzrůst.

- Paní Thuong, kde jste, paní Thuong? Přineste mi šálek a talíř.

Pan Binh zavolal svou ženu do domu. Musel být tak vyděšený, že zapomněl, že jeho žena dnes ráno šla na trh. Byl tak šťastný, měla ve spíži zálohu 20 milionů dongů a dnes ráno si vzala nějaké bankovky, aby šla na trh. Když máte hodně peněz, všichni jsou šťastní.

Pan Binh ve skutečnosti nemá zájem prodávat stromy, protože jsou plné vzpomínek. Byla to jeho žena, paní Thuong, která ho k jejich prodeji naléhala, protože cena meruňkových stromů je vysoká, ale loni tak vysoká nebyla a strom této velikosti by stál 50 milionů VND. Kdyby je neprodal, tentokrát by byly zase levné. Stačí se podívat na cenu stromů Sanh a Barringtonia, které byly před pár lety závratné, ale teď je nikdo nechce.

Meruňka se nachází uprostřed dvora, jako zástěna, kterou má každý na venkově. Koruna stromu se rovnoměrně rozprostírá do všech čtyř stran, větve se proplétají. Odrůda meruňky je také dobrá, kvete každý rok přesně včas na Tet, i když bez jakékoli péče. Strom je velký s mnoha poupaty, od poloviny prosince začíná kvést a kvete zářivě žlutě téměř do konce ledna.

Během svátku Tet všichni návštěvníci chválili zemi a lidi za jejich štěstí, které umožnilo meruňce krásně rozkvést. Pod korunu meruňky umístil bambusový a ratanový stůl jako místo pro pití čaje. Za vlhkých jarních rán byla vůně meruňky sladká a vonná, hluboká vůně, kterou měla jen žlutá meruňka se zelenými pupeny z centrální oblasti. Není divu, že ji králové hlavního města v minulosti tolik milovali, a nyní je tatáž země plná nadšení pro sázení meruňkových stromů před svými branami.

Pan Binh vešel do domu pro sadu nádobí a vonné tyčinky. Roztáhl dlaně a položil na talíř dvě mince jin-jang.

- Chceš koupit a já taky prodat. Ale bojíš se smrti a já se taky bojím, že budu zapletený. Není to ubohé? Požádejme o věštění, abychom viděli, co má nebesa a země na mysli. Liché je příznivé, sudé je v pořádku. Prosím, zapalte vonnou tyčinku.

Pár si už naplánoval dvě stě milionů, které utratili za meruňku, kterou prodali včera večer. Museli dům opravit, aby vypadal dostatečně slušně k bydlení. Stará tašková střecha protékala a bouře každou chvíli odfoukla. Museli zvýšit terén a trochu zvýšit dvůr, aby pomohli s každoročními záplavami. Pokud chtěli zvýšit dvůr, museli by meruňku přemístit, jinak by museli zakopat její větve, takže její prodej byl rozumný. Další částka měla být na stavbu mauzolea pro starce na hřbitově, který jim vesnicí přidělila. Starec byl nyní blízko smrti, jeho věk se měřil ve dnech, jeho oči a obočí byly stále jasné, takže mu postaví místo, kde si bude moci lehnout, aby byl šťastný. Byla to situace výhodná pro všechny, prodej stromu znamenal prodej desetiletí vzpomínek, ale na oplátku by měli slušné místo k životu a také by se postarali o své synovské povinnosti. „Pak asi nebudete smutní, že?“ zeptala se paní Thuong starce a několikrát přikývl.

Než stačil pan Binh požádat o lepidlo, uviděl paní Thuongovou, jak nese košík z trhu. Položil nádobí, běžel pro ni a ukázal na ni. Dvojice si krátce zašeptala a pak se panu Binhovi rozzářily oči, jako by ho zachvátil strach a panika.

- Konec prodeje. Tato událost byla nečekaná. Každý potřebuje peníze, ale lidský život je důležitější. Je mi líto, prosím, přijměte zpět mou zálohu. Až bude tato záležitost vyřešena, zavolám vám, abyste přijeli prodat rostliny.

Paní Thuongová vytáhla hromádku peněz a dala ji obchodníkovi se stromy, aby ji spočítal. Neobtěžoval se je zkontrolovat, jen si je strčil do kapsy.

- Stejně jako ostatní, i vy musíte zaplatit dvojnásobnou zálohu. Ale stejně musíme žít s minulostí. Nezapomeňte mi zavolat, až skončíte s tou železnou bednou. Nikomu ji neprodávejte.

Na rozdíl od své předchozí bezohlednosti se zdálo, že teď ztratil dychtivost získat meruňku. Pár set milionů nebylo nic ve srovnání s celým životem. Řekl kopačům, aby si sbalili motyky, lopaty a lana a šli domů. Jámu nechal tak, jak byla, na majiteli domu, aby si s ní poradil.

Paní Thuongová vytáhla igelitovou tašku.

- Mám pár vepřových střev, chtěl jsem vám z toho udělat návnadu. Vezměte si je domů a dávejte na sebe pozor. Ale nikomu neříkejte o té bedně s municí. Jinak se roznesou zvěsti a nikdo se sem během Tetu neodváží přijít.

Skupina obchodníků se stromy odešla, pan Binh zavřel bránu a pro jistotu zkontroloval zámek.

- Slyšel jsi někdy někoho mluvit o něčem zakopaném pod meruňkou?

- To snad ne. Viděl jsem tuhle meruňku, když jsem byl dítě. Od té doby pod ni nikdo nic nezakopal. - Myslím tím předtím, za časů našich prarodičů.

- Dovolte mi, abych si to připomněl. Tehdy jsem slyšel, že moji prarodiče byli bohatí, měli rozlehlá pole a zahrady, ale byli klasifikováni jako statkáři. Později byla pole zabavena a rozdělena vesničanům, takže k životu zůstal jen tento kus země. Dědeček zemřel během tohoto boje a babička žila více než deset let, ale neměla moc jasnou mysl.

- Někdy tam prarodiče dali své bohatství a schovali ho, protože se báli, že by bylo odhaleno a zabaveno. Později se babička tak bála, že by byla zapletena, že se neodvážila nikomu to říct.

- To, co jsi řekl, dává smysl. Ale pochybuji o tom, pochybuji o tom od roku 1972.

V ohnivém létě roku 1972 zuřila zuřivá válka a celá vesnice byla evakuována, když byla právě zaseta rýže. O několik měsíců později, když se vrátili, byla pole zlatavá a měla dobrou úrodu. Říkalo se, že střelný prach obsahuje chemikálie jako hnojiva, takže rýže dobře rostla. Trsy trávy cogon rostly po celých písečných mělčinách, tráva cogon byla vyšší než lidská hlava a daly se sebrat, aby se z ní pletly a znovu pokrývaly domy doškovou střechou. Tráva také volně rostla, v zahradě každého domu, tráva rostla hustě a domy byly skutečně opuštěné. Panu Binhovi bylo tehdy pouhých deset let, ale obraz dne, kdy se vrátil do vesnice, se mu hluboce vryl do paměti a nikdy nevybledl. Když otevřel dveře domu, uviděl maskovací houpací síť, kterou zanechali američtí vojáci. Jeho otec řekl matce a dětem, aby seděly, a tak obešel zahradu, aby se ujistil, než začne s úklidem a úpravami. Když čistili trávu před dvorem, uviděli tam rostoucí malinký meruňkový stromek o velikosti párátka, a tak všichni pomáhali okopávat kořeny.

- Je velmi možné, že tam bednu s municí zakopali američtí vojáci.

- Proč byla bedna s municí zakopaná tak hluboko? Byl to metr země, ne malé množství.

- Tak co si o tom myslíš?

- Nové zlaté a stříbrné poklady pečlivě zakopané.

Není neobvyklé, že lidé v této oblasti najdou zlato při kopání základů domu. V minulosti při kopání domu našli starobylou keramickou nádobu obsahující zlato a stříbro. Na jihu někdo, kdo pracoval na farmě, vykopal muniční bednu plnou zlatých prstenů a náhrdelníků. Noviny informovaly, že se jednalo o stejnou sedmilitrovou munici do kulometu jako o železnou bednu pod meruňkou. Tento typ bedny má pevně přiléhající víko. Dříve ji kdokoli měl, používal k uložení cenností. Dnes ji mnoho lidí používá jako bednu na nářadí při opravě auta.

- Jestli máš odvahu, běž ven a vytáhni to nahoru a podívej se. Bojím se.

- Jsi skvělý/á. Jdi do toho.

Zavolej strýčku Anovi.

- Nevolal jsi včera? Řekl, že na nás má plná práva. A měl pravdu, protože v domě bydlím a musím se starat o otce. Prodej meruňky je zároveň i kvůli péči o rodinu, takže nemůžu žádat o podíl. Ale s tou krabicí ještě nevím, takže nespěchej.

- Sdílení a zisk. Chamtivost nade vše.

Paní Thuong se rozplakala.

- Jsem chudý a ty jsi taky chudý. Teď, když se chystám získat nějaké štěstí, mi říkáš, že jsem chamtivý. Tak si ho vy dva můžete rozdělit. Já ani nechci peníze za meruňku.

- Myslím tím, že pracuje v provincii, podílí se na projektu odstraňování bomb a odminování. Požádá někoho, aby se vrátil a zkontroloval bednu, jestli tam nejsou kulky. Musí to udělat chytře, aby to nikdo neodhalil.

Téhož odpoledne, poté, co detekční systém nezaznamenal žádné nebezpečí, byla krabice s municí nalezena. Úzkostlivě ji otevřel, aby se podíval. Uvnitř byla jen úhledně složená tmavě modrá plachta. Když plachtu rozprostřel na podlaze, ukázalo se, že to není plachta, ale obdélníkový pytel o velikosti stolu.

- Tuhle tašku už jsme viděli. Je celá z nylonu a nezničí se, ať už ji nosíme jakkoli dlouho. Každý americký voják ji v minulosti měl v batohu, pro případ, že by zemřel, mohl si ji použít k uložení svého těla.

Když uslyšeli člena pyrotechnického týmu mluvit, všichni se trochu zachvěli. Ale bylo jasné, že ten plochý sáček nemůže obsahovat takovou hroznou věc. Když sáček rozepnuli, uviděli šňůru z padáku svázanou jako loutku.

- Tady je další kus papíru. Je to všechno západním písmem. Pokud to víš, strýčku Ane, prosím, přečti si to a podívej se, co tam je.

Dnes jsem se dozvěděl/a, že ses narodil/a. Jsem na druhé straně světa a jsem nesmírně nadšený/á a šťastný/á. Pro svou dceru jsem upletl/a krásnou panenku z provazu. Ale tady je to dost zuřivé, nejsem si jistý/á, jestli ti ji můžu přivézt zpátky do Ameriky. Tak jsem ji dal/a do nylonového sáčku a zakopal/a do země, abych si připomněl/a tento den, kdy jsem zažil/a největší radost ve svém životě. Ale odteď mám tebe, takže tu tašku už určitě nebudu potřebovat. Musím žít a doufat, že tato hrozná válka brzy skončí, abych se za tebou mohl/a vrátit. Později zasadím strom, který jsem právě našel/a na zemi. Slyšel/a jsem, jak lidé tady říkají, že je to meruňka. Pak ti také dám vietnamské jméno Mai, což znamená Zítra. Až se sem vrátíme, abychom ho našli, meruňka pravděpodobně vykvete. Miluji tě. Quang Tri, 7. února 1972, David Anderson.

***

Žlutý meruňkový strom letos stále stojí u pana Binha doma, kvete zářivě žlutě a každý, kdo přijde oslavit Tet, žasne. Někteří lidé mlaskají a říkají: „Proč ho neprodáte, když to za to stojí?“ Jiní radí, že když to tak nechají, mohlo by to vyjít až o několik set milionů dražší. Pár se jen směje.

Hoang Cong Danh

Zdroj