Proč Keňané běhají tak dobře?

Sprint na 200 metrů, který rozhodl o vítězce ženského maratonu na mistrovství světa v atletice (konané 14. září), představuje fascinující téma sportovní vědy: Proč jsou Keňané a obecněji Východoafričané tak silní běžci?

Jepchirchir (vpravo) a Assefa jsou oba běžci z východní Afriky - Foto: REUTERS

Keňanka Peres Jepchirchirová získala zlatou medaili v maratonu na mistrovství světa v atletice 2025 s časem 2 hodiny, 24 minut a 43 sekund. Stříbrná medailistka z Etiopie Tigst Assefaová zaostala pouhé dvě sekundy.

Dominance východoafrické skupiny

Typický závod, protože závody na dlouhé tratě (1 500 m a více) jsou již více než 3 desetiletí téměř hrou mezi třemi východoafrickými zeměmi: Keňou, Etiopií a Ugandou. Mezi nimi je Keňa obzvláště dominantní.

Na pařížských olympijských hrách v roce 2024 získala Keňa celkem 11 medailí, všechny v běhu. Čtyři z nich byly zlaté – na 800 m mužů, 1 500 m žen, 5 000 m žen a 10 000 m žen. Etiopie s legendárními jmény jako Kenenisa Bekele nebo Haile Gebrselassie – kteří překonali světový rekord na 10 000 m a v maratonu, nezůstává pozadu. Uganda, ačkoli menší, se silně zvedla s Joshuou Cheptegeim – mistrem světa na 10 000 m z let 2019 a 2023, který drží také světový rekord na 5 000 m a 10 000 m.

Podle statistik Světové atletiky získali od roku 2000 více než 70 % medailí v běhu mužů na 5 000 m a 10 000 m na olympijských hrách sportovci z těchto tří zemí. V maratonu se střídaly Keňa a Etiopie, od Eliuda Kipchogeho po Abebeho Bikilu, a vytvořily tak tradici, kterou svět nazývá „sílou vysočiny“.

Co způsobilo tento jev?

V první řadě je zásadní geografický faktor. Všechny tři země se nacházejí v nadmořské výšce od 2 000 m do více než 2 500 m. Místa jako Iten nebo Eldoret (Keňa), Bekoji (Etiopie) nebo Kapchorwa (Uganda) se stala „kolébkou“ světové atletiky. Řídký vzduch na náhorní plošině nutí tělo se přizpůsobit produkcí většího množství červených krvinek, což zvyšuje schopnost transportovat kyslík.

Při soutěžení na úrovni hladiny moře je tato výhoda zřejmá. Analýza v časopise Journal of Applied Physiology (2017) uvádí: „Dlouhodobý život a trénink v horském prostředí vytváří trvalý fyziologický efekt, který žádný krátkodobý tréninkový kemp v Evropě ani v USA nedokáže plně napodobit.“

Genetika také hraje roli. Kalenjinové z Keni, Oromové z Etiopie a Sabinové z Ugandy mají typy postav považované za optimální pro vytrvalostní běh: vysocí, štíhlí, s dlouhýma nohama a úzkými kotníky a zápěstími.

Genetik Yannis Pitsiladis (Univerzita v Glasgowě) – který má za sebou dlouholetý výzkum východoafrických etnických skupin – se domnívá, že to pomáhá snižovat spotřebu energie v každém kroku a zvyšuje tak výkon při běhu na dlouhé tratě.

Peres Jepchirchirová z Keni získala zlatou medaili v maratonu žen na mistrovství světa v atletice 2025 s časem 2 hodiny 24 minut 43 sekund - Foto: REUTERS

Běh, abys unikl chudobě

Je to sociokulturní aspekt, který skutečně dělá rozdíl. Ve venkovských oblastech Keni nebo Etiopie musí děti často každý den běhat do školy kilometry. Být na nohou od útlého věku přirozeně rozvíjí vytrvalost. Pro mnoho mladých Keňanů není běh jen sport, je to šance změnit jejich život.

Domácí tréninkové prostředí je také nelítostné. V Keni každoročně soutěží tisíce mladých sportovců o místa v Itenu a Eldoretu. Intenzivní konkurence je nutí dosahovat světových výsledků, aby byli vybráni do soutěže. Podobně v Etiopii, malé město Bekoji, dalo vzniknout legendám, jako jsou Derartu Tulu, Kenenisa Bekele a Tirunesh Dibaba.

Dalším společným rysem je klima. Východoafrické vrchoviny jsou chladné po celý rok s malým množstvím srážek, což je ideální pro běh na dlouhé tratě venku. Zatímco mnoho zemí se spoléhá na stadiony nebo tělocvičny, sportovci v Eldoretu nebo Arsi mohou trénovat na červených nezpevněných cestách po celý rok, čímž si vytvářejí přirozenou vytrvalost.

Nelze nezmínit sílu ducha. Pro Východoafričany nejsou atletické medaile jen sportovní hodnotou, ale také zdrojem národní hrdosti. Keňská maratonská ikona Eliud Kipchoge je známý svým výrokem: „Běh je život. Když běhám, cítím se svobodný a chci se o to podělit se světem.“

Když se věda a technologie ještě nedostaly do Afriky a naopak, běžci z chudých horských oblastí neměli možnost soutěžit ve světových soutěžích a závody na dlouhé tratě byly stále v rukou bílých lidí. V uplynulých dvou desetiletích ukázaly Keňa - Etiopie - Uganda běžeckému světu sílu bosých nohou trénovaných na neúrodné půdě.

HUY DANG

Zdroj: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm