Cestou na Tri Ton jsem byl nadšený i zvědavý zároveň. Vzal jsem si s sebou malý fotoaparát – svého společníka, který bude zaznamenávat každý okamžik. Říkal jsem si: Co způsobilo, že tento festival existuje, že se šíří po celá desetiletí a stal se pýchou nejen Khmerů, ale celého jihozápadního regionu? Odpověď, jak se domnívám, spočívá ve fotografiích, které se chystám pořídit.

Od časného rána to v Tri Tonu hemžilo jako na festivalu. Lidé z celého světa se hrnuli na závodní dráhu a všichni s sebou nesli nadšení. Khmerové v barevných tradičních krojích, turisté z provincie i zvenčí, dospělí, děti, všichni se tlačili a štěbetali jako na jarním festivalu.

Vstoupil jsem do davu s fotoaparátem v ruce. Když jsem uviděl starého Khmerského muže opírajícího se o hůl, jak pomalu kráčí davem, rychle jsem zvedl fotoaparát, abych zachytil jeho jemný úsměv. Pak jsem zahlédl děti, jak se hlasitě smály, když viděly, jak ven vyvádějí pár volů. Jásaly radostí a v očích se jim jiskřilo. Neustále jsem cvakal fotoaparátem a snažil se zachytit tu rušnou atmosféru.

Uvnitř dostihové dráhy byly páry volů upravené, jejich těla pevná, oči jim zářily dychtivostí. Jezdci na volech – statní khmerští chlapci, bosé nohy zvyklé na bláto polí – se také připravovali, oči měli napjaté, plné odhodlání. Natočil jsem fotoaparát, abych zachytil každý pár volů, jak se o sebe narážejí hlavami, jako rozcvičku, a pak jsem vyfotil jezdce na volech, jak si šeptají a poplácávají voly po zádech, jako by je chtěl uklidnit.

Atmosféra se postupně rozpalovala. Když se ozval reproduktor, který oznamoval začátek zápasu, zvedl jsem fotoaparát a srdce mi bušilo, jako bych se chystal zachytit nezapomenutelnou scénu.

Pětitónová hudba hlasitě zněla. Páry volů se řítily vpřed a trhaly blátivá pole. Z tribun je sledovaly tisíce očí, duněl jásot. Zvedl jsem kameru a nepřetržitě mačkal tlačítka. Nebylo snadné zachytit okamžik, kdy bláto šplouchalo, pár volů cválal nebo se tvář koně soustředěně šklebila.

V jednu chvíli jsem musel rychle otřít objektiv, protože na něj cáklo bláto. Pak jsem ale rychle pořídil další fotku, protože s každou uplynulou vteřinou mohl být ztracen drahocenný okamžik. Nervózně a vzrušeně jsem sledoval jako opravdový paparazzi.

Zní pětitónová hudba, šplouchá bláto, každý sprintující pár volů je plynulým souladěním mezi silou a technikou ovládání jezdce na volech.

Publikum občas jásalo, když pár volů uklouzl nebo spadl, nebo když je jiný pár náhle předběhl. I já jsem se vmáčkl do davu, jásal a snažil se zvednout fotoaparát vysoko, abych pořídil panoramatické fotografie: rušné moře lidí, bílé bahno, pár volů cválajících jako vítr. Byly chvíle, kdy jsem si byl jistý, že fotografie budou nejen krásné, ale také zanechají silný dojem.

Během přestávky jsem odložil fotoaparát a povídal si s místními. Jeden starý Khmer mi řekl: „Volské dostihy nejsou jen pro zábavu, ale také pro projev vděčnosti našim předkům a modlitbu za dobrou úrodu.“ Když jsem ho poslouchal, pochopil jsem, proč festival býčích dostihů existuje tak dlouho. Není to jen hra, ale také most spojující komunitu a rituál s duchovním významem.

Každý pár volů, kteří se závodu zúčastní, je majetkem a hrdostí celé rodiny. Lidé se o ně starají po celý rok a v den svátku je považují za dar komunitě. Zvedl jsem fotoaparát a zachytil úsměvy a podání rukou po skončení závodu. V mém objektivu nejsou jen vítězové a poražení, ale přátelé a bratři ve stejné mírumilovné a soudržné khmerské komunitě.

Kromě tradičního festivalu je Festival býčích dostihů považován také za kulturní výměnu a kreativní prostor pro fotografy, kteří mohou fotit kdekoli a v jakémkoli terénu.

Když jsem stál v té scéně, náhle jsem si vzpomněl na festival závodů lodí Ngo v obci Go Quao, který jsem také nedávno sledoval. Zatímco závody býků Tri Ton se konají na bahnitých polích, kde výbušná síla dvojice býků rozhoduje o vítězství nebo porážce, závody lodí Ngo se konají na rozlehlé řece, kde desítky veslařů pracují v unisono a vytvářejí kolektivní sílu.

Také jsem pořídil mnoho snímků lodí Ngo, které prořezávají vlny, s dlouhými trupy, jasně malovanými a vesly, které se unisono zvedají. Ve srovnání s obrázkem dvojice cválajících volů se jedná o dva velmi odlišné snímky, ale oba jsou neobvykle plné vitality. Jeden odráží zemědělský život spojený s poli, druhý odráží rozsáhlou říční kulturu. Společným bodem je, že oba pocházejí z khmerské víry, z ducha modliteb za dobrou úrodu a soudržnost komunity. V mém objektivu festival volských dostihů a závody lodí Ngo, ačkoli se liší scenérií a zvukem, oba září úsměvy, hrdostí a láskou k životu Khmerů na jihu.

Finální závod rozpálil pole. Bláto se rozlévalo všude kolem, když vyrazily dva nejsilnější páry volů, a jásot se zvedal jako vlny. Spolu s davem jsem jásal a cvakal, sotva jsem lapal po dechu.

V okamžiku, kdy dvojice volů projela cílem a jezdec vysoko zvedl bič, jsem ten obraz zachytil. Fotografie ukazovala sílu, radost a vzrušení. Nebyla to jen fotka ze soutěže, ale fotka vítězství komunity. Věděl jsem jistě, že tohle bude ta nejcennější fotka celého výletu.

Festival býčích dostihů není jen sportovní událostí, ale také příležitostí pro khmerskou komunitu, jak si zachovat a vyjádřit svou tradiční kulturní identitu. Pokaždé, když se festival koná, se na závodní dráhu hrnou davy lidí z celého světa a všichni s sebou nesou vzrušení.

Když jsem odjížděl z Tri Ton, byl jsem stále jako v omámení. Cestou zpět jsem zapnul fotoaparát a prohlédl si stovky fotografií. Každá fotografie byla kouskem vzpomínky: úsměv dítěte, oči starého muže, jásající publikum, kopyta krávy cválající v bahně. Najednou jsem pochopil: Fotoaparát zachycuje nejen obrazy, ale i emoce. Díky němu vím, že ať uplyne kolik času, stále si budu pamatovat horko, hluk a radost z festivalu kravských dostihů v Tri Ton.

Ve srovnání s mnoha moderními festivaly mají býčí dostihy Tri Ton nebo závody lodí Ngo Go Quao své vlastní kouzlo: rustikální, ale divoké, jednoduché, ale majestátní. Oba festivaly ve mně vyvolávají větší lásku k Západu a větší obdiv k kráse jižní khmerské kultury.

Když jsem se poprvé podíval na býčí dostihy, neviděl jsem jen závod, ale živoucí odkaz. A skrze můj objektiv zůstane tato vzpomínka nedotčená, jasná, jako úsměvy a hrdost lidí, které jsem potkal včera.

Článek a fotografie: HUU DANG

    Zdroj: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206