Seks ud af ni asiatiske hold har allerede debuteret ved VM i 2026. Sydkorea og Australien har vundet deres kampe; Qatar, Japan, Saudi-Arabien og Iran har alle point; mens Irak, Jordan og Usbekistan endnu ikke har spillet.
Disse resultater viser en positiv start. Når man ser nærmere på det, er det bemærkelsesværdigt ikke kun pointene, men også hvordan asiatiske hold går ind til VM med mindre selvtillid end før.
Der var engang, hvor folk ofte talte meget om ånd, disciplin og indsats, når der blev nævnt asiatisk fodbold ved VM. Disse kvaliteter er der stadig, men denne turnering viser også et anderledes Asien: et Asien, der ved, hvordan man spiller fodbold i mere forskelligartede stilarter.
Sydkoreas 2-1 sejr over Tjekkiet handlede ikke kun om udholdenhed. Det var en kamp, hvor de vidste, hvordan man håndterer pres, hvordan man accelererer i det rigtige øjeblik, og hvor de havde individer, der var i stand til at ændre kampens forløb. Australiens 2-0 sejr over Türkiye kom fra en kamp med mindre boldbesiddelse, men med organiseret forsvar og skarpe kontraangreb.
Qatar var under intenst pres fra Schweiz, men formåede alligevel at redde et point med en sen udligning. Japan spillede 2-2 mod Holland og kom endda bagud to gange efter at have været bagud, et værdifuldt tegn på deres modstandsdygtighed mod en stærk modstander. Iran og Saudi-Arabien fik også point i vanskelige kampe.
En fællesnævner for asiatiske hold er, at de ikke længere går på banen udelukkende for at minimere antallet af indkasserede mål, og de lader heller ikke spillet dikteres udelukkende af deres stærkere modstandere. Første runde bør dog kun betragtes som et referencepunkt. VM kvalificerer sig ikke efter en enkelt god kamp. VM tester et holds evne til at opretholde konsistens, rette fejl, styre deres energi og modstå pres, når modstanderne har data til at studere dem.

Saudi-Arabien spillede uafgjort mod Uruguay i deres åbningskamp i Gruppe H ved VM i fodbold i 2026. (Foto: FIFA)
Lærdommen fra Saudi-Arabiens præstation ved VM i 2022 er stadig relevant. De skabte furore ved at slå Argentina 2-1 i deres åbningskamp. Men så blev Argentina verdensmestre , mens Saudi-Arabien blev elimineret i gruppespillet og sluttede sidst. En stor sejr kan være inspirerende, men den garanterer ikke langsigtet succes.
Derfor er det opmuntrende aspekt ved asiatisk fodbold lige nu ikke erklæringen om, at den har nået verdensklasseniveau. Det opmuntrende aspekt er, at ingen af de seks hold, der har spillet, er blevet elimineret fra turneringen efter første runde. De har stadig en chance, et fundament og endnu vigtigere, en grund til at tro, at de ikke bare er her ved VM for at deltage.
I anden runde af kampe fastlægges de virkelige ambitioner. Sydkorea spiller mod Mexico, Qatar mod Canada, Australien mod USA, Japan mod Tunesien, Saudi-Arabien mod Spanien, og Iran mod Belgien. Det er kampe med et helt andet pres, fordi de asiatiske hold efter deres positive debut ikke længere ses som blotte slyngler.
Hvis de fortsætter med at score point, vil de asiatiske hold gå fra en god start til at have retten til at drømme stort. Hvis de løber tør for damp, vil selv en perfekt åbningskamp kun være et mindeværdigt øjeblik. VM er altid nådesløst; et hold bedømmes ikke ud fra én strålende præstation, men ud fra dets evne til at overleve adskillige udfordringer i flere kampe.
Men selv nu kan vi understrege, at de asiatiske hold er solide nok til at give indtryk af, at hullet er ved at blive mindre. Og de har overvundet én afgørende ting – selvtillid!

Kilde: https://nld.com.vn/bong-da-chau-a-khong-con-tu-ti-196260616213125171.htm






