Mange virksomheder ser potentialet i at fremstille visse produkter i rummet, hvor der findes forhold som lave temperaturer, tyngdekraftløshed og vakuum.
Den Internationale Rumstation (ISS) set fra SpaceX's Crew Dragon-rumfartøj. Foto: NASA
For nogle startups er det mest presserende spørgsmål inden for produktion i dag: Hvordan fremstiller vi computerkomponenter, høster stamceller og producerer lægemidler i rummet?
Rumproduktion er allerede i gang, i hvert fald på forskningsniveau, rapporterede The Guardian den 26. september. NASA tildeler 2 millioner dollars til forskere til at undersøge, om tyngdekraftsnulforhold kan bidrage til at skabe nye genterapier og stamcellebehandlinger. Det amerikanske forsvarsselskab Northrop Grumman samarbejder med en startup for at producere halvledere i rummet. En ekspert forudsiger, at mennesker ved udgangen af dette årti vil bruge objekter, der indeholder visse elementer, der er skabt uden for Jorden.
Fordele ved rumfabrikker
Milliardæren Jeff Bezos mener, at tung produktion og luftforurenende industrier kan operere langt væk fra Jorden. "Det lyder usandsynligt, men det vil ske," sagde han.
Ifølge fortalere for at bygge produktionsanlæg i rummet, tillader visse forhold i rummet, herunder lave temperaturer, næsten tyngdekraft nul og et vakuum, at visse materialer, såsom krystaller, kan produceres med bedre kvalitet end på Jorden.
"Rummet er et meget bedre sted at udføre næsten enhver industriel proces. Vi lever på en planet, hvor tyngdekraften holder os nede. Vi har skabt ovne, køleskabe og vakuumpumper for at hjælpe med at fremstille produkter på Jorden, men hvis du tager ud i rummet, får du disse fordele gratis," sagde Joshua Western, administrerende direktør for Space Forge, en producent af rumteknologi med base i Wales.
Nogle medicinalfirmaer håber at kunne producere nye lægemidler i rummet. Merck samarbejder med Den Internationale Rumstation (ISS) om at producere proteiner i et vægtløst miljø. Astronauter, der udførte eksperimenter for Merck, opdagede, at de krystaller, der blev dyrket til at producere kræftmedicinen Keytruda, var mindre og mere ensartede end dem, der blev dyrket på Jorden.
Forskere hos Bristol Myers Squibb (BMS) eksperimenterer med at bruge ressourcer fra udenjordiske organismer til at gøre lægemidler lettere at bevare. Ifølge Robert Garmise, vicepræsident for materialevidenskab og -teknik hos BMS, arbejder virksomheden med en række problemstillinger, herunder immunologi, fibrose, hjerte-kar-sygdomme og neurovidenskab.
Kevin Engelbert, NASAs porteføljechef for Space Manufacturing Applications, sagde, at agenturet har arbejdet med kommercielle partnere for at realisere produktion af udenjordiske atomvåben siden 2016. Målet er at udvikle en økonomi i lav kredsløb om Jorden og dermed styrke Amerikas førende position i teknologiverdenen.
I juli sendte den amerikanske startup Varda Space Industries et rumfartøj i kredsløb om Jorden. Rumfartøjet er beregnet til at blive en "rumfartøjsfabrik", der automatisk producerer krystaller af ritonavir, et antiviralt lægemiddel, der bruges til behandling af HIV.
Men da rumfartøjet gjorde sig klar til at lande i Utah, afviste den føderale luftfartsadministration (FAA) og det amerikanske luftvåben Vardas anmodning om at vende tilbage til Jorden. Ifølge en FAA-talsmand havde Varda ikke en tilladelse til at vende tilbage til rummet, før den opsendte sit fartøj ud i rummet. Varda anmodede FAA om at genoverveje sin beslutning den 8. september, og denne anmodning er endnu ikke behandlet.
I juli sendte Varda et rumfartøj i kredsløb om Jorden. Foto: Varda Space Industries
Potentialet for at udvikle en rumfabrik.
Efterhånden som flere og flere private rumfartøjer opsendes, vil behovet for produktion i kredsløb også stige, ifølge Sita Sonty, administrerende direktør for Space Tango, en virksomhed, der samarbejder med ISS om at levere faciliteter til støtte for forskning, udvikling og produktion i et mikrogravitationsmiljø.
Rumfartsvirksomheder forudser, at antallet af produkter, der produceres i rummet, vil stige ved udgangen af dette årti, da ISS ikke længere er det eneste forskningsfartøj i rummet (ISS forventes at ophøre med drift omkring 2030). Jo flere private fartøjer i rummet, desto større er mulighederne for udenjordiske fabrikker.
"Med fremkomsten af flere kommercielle rumstationer vil omkostningerne ved rumrejser falde betydeligt. Jo flere flyvninger vi har, jo flere lægemiddel- og stamcelleprøver kan vi sende for at se, hvordan de klarer sig i kredsløb. Inden længe vil vi se kommercielt levedygtige anvendelser," udtalte Sonty.
Thu Thao (ifølge The Guardian )
[annonce_2]
Kildelink







Kommentar (0)