Fra Lionel Messis silkebløde touch til et betagende øjeblik i forlænget spilletid, udholdt Argentina en vanskelig aften mod Kap Verde. De forsvarende mestre er stadig på vej til at bevare deres VM-titel, men den snævre 3-2-sejr tjente som en påmindelse om, at i denne konkurrence er ingen modstander bare en slyngel.
Lionel Messis målscorere fortsætter. Og som sædvanlig får han det ekstraordinære til at se ubesværet ud.
I det 29. minut brød Messi offsidefælden efter en delikat aflevering fra Lisandro Martinez, kontrollerede bolden flot og chippede den derefter over målmand Vozinhas venstre skulder fra tæt hold. Det var en simpel og uprætentiøs færdighed, men nok til at afgøre kampen og give Argentina en 1-0-føring.
Det var Messis 20. VM- mål, hvilket hjalp ham med at forlænge sin rekord og midlertidigt bragte ham to mål foran Kylian Mbappé på listen over topscorere gennem tidene i turneringen.
Det var også Messis 124. mål for det argentinske landshold. På landsholdsniveau er han kun bag Cristiano Ronaldo , der har 146 mål for Portugal.
Men hvis nogen troede, at det mål ville udløse en målfest for Argentina, tog de fejl.
Argentina vandt, men de var langt fra afslappede.
Mod Kap Verde, et hold der anses for at være langt svagere, gik Argentina ind til kampen som klar favorit. Men i fodbold, især på en stor scene som VM, holder forudsigelser ikke altid stik.
Kap Verde kollapsede ikke efter at have indkasseret målet. De kæmpede sig voldsomt tilbage og bragte kampen tilbage til uafgjort to gange med udlignende mål til 1-1 og derefter 2-2. I en turbulent aften blev Argentina gentagne gange presset til randen af eliminering.
Messi forstår det. Efter kampen talte han ikke om sejren som en perfekt præstation. Tværtimod indrømmede den argentinske anfører, at hans hold stadig har meget at forbedre.
"Vi har gjort gode ting, og vi skal rette op på de ting, der ikke er blevet gjort ordentligt," sagde Messi.
Denne udtalelse beskriver perfekt Argentinas præstation i denne kamp. De havde øjeblikke af genialitet fra Messi, udviste mestrekarakter, men afslørede også en del huller og uoverensstemmelser mod en modstander, der spillede med al deres stolthed.
Messi er fortsat et lyspunkt.
Da Argentina havde brug for en krykke, så de hen til Messi. Inter Miami-stjernen har nu scoret i en rekord på otte VM-kampe i træk, startende fra deres mesterskabssæson i 2022. I denne VM-turnering har han scoret syv mål, hvilket midlertidigt fører kapløbet om den Gyldne Støvle med et mål foran Mbappé.
I sin stime på otte VM-kampe i træk, hvor han har scoret mål, har Messi scoret i alt 12 mål. I en alder, hvor mange spillere er forbi deres bedste alder, er han fortsat en magnet, der tiltrækker alle Argentinas håb.
Rodrigo De Paul, Messis holdkammerat på både det argentinske landshold og Inter Miami, kaldte det et privilegium at spille sammen med ham.
"For mig betyder det meget at være venner med ham (Messi). Venskab er en af de vigtigste ting, vi alle har, og jeg føler mig heldig over at have delt disse øjeblikke med ham," sagde De Paul.
Disse øjeblikke fortsatte i kampen mod Kap Verde. Messi scorede ikke blot åbningsmålet, men han satte også sit præg på det afgørende mål i den forlængede spilletid. Fra et hjørnespark taget af Messi blev bolden afbøjet af flere spillere, før den gik i nettet, hvilket gav Argentina en 3-2-føring og reddede dem fra et mareridt.
"Som vi har vist mange gange, ved vi, hvordan man konkurrerer. Og vi kæmpede til det sidste," sagde Messi.
Den gyldne sko og drømmen om tronen
Messi har aldrig vundet VM-guldstøvlen. I 2022 scorede han 7 mål, kun ét mindre end Mbappé, i Argentinas sejrssæson. I 2014 delte han tredjepladsen med 4 mål hver.
Denne gang er muligheden meget tydeligere. Messi fører an med 7 mål, Mbappé er lige efter med 6. Norges Erling Haaland og Englands Harry Kane har begge 5 mål før fredagens kampe.
Længere bagved ligger fire målscorere: Ousmane Dembele, Mikel Oyarzabal, Vinícius Júnior og Ismaila Sarr, selvom Sarr ikke længere er i kampen, da Senegal er blevet elimineret.
Ifølge FIFA's regler vil antallet af assists være den primære tie-breaker, hvis spillerne har uafgjort antallet af mål ved slutningen af turneringen, efterfulgt af antallet af spilletid. Før denne runde af kampe havde Mbappé en fordel over Messi på grund af en 2-0-føring i assists.
Men efter denne kamp førte Messi ikke kun pointtapløbet, men forblev også på den større bane: at forsvare deres VM-titel. Det er det, der betyder mest for Argentina.
Kap Verde forlod kampen skuffede, men de forlod også banen med høje hoveder. "Vores hold gjorde alt, hvad vi kunne for at vinde kampen," sagde målmand Vozinha.
Hvad angår Argentina, lærte de endnu en værdifuld lektie efter en nervepirrende aften. VM giver ingen plads til selvtilfredshed, selv ikke for de forsvarende mestre, og selv med Messi i truppen.
Træner Lionel Scaloni kom med en kortfattet, men effektfuld udtalelse: "Jeg håber, I nu indser, at ingen modstander er let."
Argentina er gået videre. Messi scorer stadig. Drømmen om at vinde guldmedaljen er intakt. Men efter sejren over Kap Verde betragtes den vej bestemt ikke længere med en ubekymret indstilling.
Kilde: https://tienphong.vn/messi-van-chay-nhung-argentina-da-run-post1856822.tpo
