Omkring klokken 18 blev der gradvist mere liv på markedspladsen i centrum af An Bien kommune, da scenelysene til lotterispillet blev tændt. Musik fyldte luften og blandede sig med latteren og snakken fra familier, der havde deres børn med for at lege ved fiske-, dart- og hoppeborgboderne. Efterhånden som sæderne foran scenen begyndte at blive fyldt, inviterede billetsælgerne travlt kunderne indenfor.
Phuong Ly-lotteritruppen optræder for folket i An Bien-kommunen. Foto: BAO TRAN
Siddende ved billetlugen før showet begyndte, mindedes fru Vo Van Tuong (kunstnernavn Phuong Ly) - direktør for Phuong Ly Entertainment Company Limited - sine tidlige dage i branchen. I 1999 arbejdede hun med en rejsende lotterigruppe, hvor hun i starten solgte lodsedler. Med tiden lærte hun at synge og sparede penge op for at åbne en lille spillebod på et marked. Hun akkumulerede kapital over mange år, lige fra fiskeri og dartspil til insektudløsende spil. "I starten måtte jeg låne 10 millioner dong i afdrag for at starte min virksomhed, fra én bod til to, derefter tre. Med lidt kapital turde jeg tænke på at blive min egen chef," fortalte fru Ly.
Efter at have lejet andre trupper til prøvekørsler i årevis besluttede fru Ly at etablere sin egen lotterigruppe. Med sin akkumulerede kapital investerede hun i udstyr, merchandise og ansatte personale. Vejen til iværksætteri var dog ikke let. "Der var tidspunkter, hvor tingene var meget vanskelige; truppen måtte endda bede om ris at spise, men vi holdt ud og sparede hver en øre. I dag, efter mere end 10 års drift, har Phuong Ly-lotterigruppen 10 spilleboder, en moderne scene, et lyd- og lyssystem og over 20 medarbejdere, der turnerer i hele Mekongdeltaet," fortalte fru Ly.
Ifølge fru Ly var lotteriernes guldalder, da smartphones og internettet endnu ikke var udbredte. Markeder var fyldt med tilskuere, især i ferier og festivaler. Faget kæmpede under COVID-19-pandemien, men kom sig gradvist bagefter. Stillet over for konkurrence fra internettet og sociale medier måtte lotterigrupper ændre deres metoder. Fra tidligere tiders simple stadier har mange grupper nu investeret i LED-skærme og livekameraer for at øge gennemsigtigheden og opbygge tillid hos publikum.
Udover at investere i teknologi skal lotterigrupper konstant forny deres programmer og forbedre kvaliteten af deres præmier for at tiltrække publikum. Ifølge Ms. Ly har man ikke kun brug for kapital, men også en vilje til at tage risici for at overleve i dette erhverv. På et tidspunkt måtte hun låne penge for at invitere berømte sangere til at optræde, hvilket kostede titusindvis af dong pr. aften. "Uden at invitere kunstnere er det svært at tiltrække kunder, men hvis man inviterer dem, og det regner, og der er få kunder, lider man store tab. Men i dette erhverv er det meget svært at få succes, hvis man ikke tør investere," sagde Ms. Ly.
Hver dag i drift skal en lotterigruppe bruge 5-7 millioner VND på arbejdskraft, spillested, elektricitet og diverse andre udgifter. Hver gang de flytter, bruges der titusindvis af VND på at leje lastbiler til at transportere scene, udstyr og varer. Typisk varer en forestilling omkring en måned. Selvom omkostningerne er et konstant pres, er vejret den største bekymring for dem i branchen. "Vi tjener kun penge, hvis vi har 70 eller flere kunder hver aften; færre end 50 betyder et tab. Regn gør os meget bekymrede, men storme er endnu værre. Holdet stikker bare sammen i deres bod, nogle gange blæser vinden tagpladerne og udstyret væk, og vi ved ikke, hvor vi skal søge ly," sagde fru Ly.
Under scenelyset sang, jokede og livede fru Nguyen Phuong Quynh, en beboer i Go Quao kommune, uafbrudt op med velkendte lotteri-rim: "Hvilket tal kommer ud, hvilket tal kommer ud, hvilket tal kommer ud på flaget, hvilket tal kommer ud...". Latter og applaus fra publikum fulgte hele natten. Da showet sluttede, var hendes stemme hæs af at have sunget og talt uafbrudt i timevis. For fru Quynh er dette blevet en velkendt livsrytme gennem hendes 8 år i professionen. "Der er dage efter en forestilling, hvor jeg ikke engang kan tale den næste morgen. Det, jeg bedst kan lide, er at være på scenen og være mig selv. På dage, hvor publikum er stort, og alle griner og taler muntert, føler jeg mig glad," delte fru Quynh.
Ifølge mange ledere af lotterigrupper er dette erhverv nu ikke kun populært i de sydlige provinser, men har også udviklet sig stærkt i de centrale og nogle nordlige provinser, med næsten 1.000 grupper, der opererer i forskellige skalaer. Bag denne dynamik har mange grupper dog måttet forlade spillet på grund af manglende kapital eller manglende evne til at bære de stadigt stigende omkostninger.
Efter at have været involveret i faget i næsten 30 år håber fru Ly kun at finde en person, der er passioneret nok til at fortsætte med at bevare den forretning, hun omhyggeligt har opbygget. "At være sent oppe og rejse i årtier har sat sine spor på mit helbred. Senere håber jeg at kunne gå på pension og styre trykkeriet for lotteribilletter og overlade truppen til en person, der er troværdig nok til at fortsætte arbejdet. Men det er ikke let at finde en, der virkelig elsker faget, at betro det til," sagde fru Ly eftertænksomt.
Lyden af lotterispillet giver stadig genlyd på natmarkedspladsen. Trods skiftende tider fortsætter de, der opretholder denne tradition, med at rejse fra den ene kaj til den anden og bevare en velkendt form for underholdning for befolkningen i Mekongdeltaet.
BAO TRAN
Kilde: https://baoangiang.com.vn/nhung-nguoi-niu-anh-den-lo-to-a489223.html
