Selvom Asien sikrede sig 9 pladser, var det kun Japan og Australien, der gik videre til anden runde; resten manglede kvaliteten til at udfordre VM- storhederne.
Dette hæver yderligere værdien af japansk fodbold. Statistik fra AT&T Stadium den 25. juni viser, at over 70.000 fans samledes for at støtte kampen mellem Japan og Sverige. Mere end 70% af publikum var japanske fans, men interessant nok var det ikke kun asiatiske tilskuere; mange amerikanere og europæere bar også japanske trøjer for at heppe på holdet fra Landet med den Opgående Sol.

Forfatteren (til højre) og en tilskuer, der hepper på det japanske hold.
Selv svenske fans roste, da de blev spurgt, Japan, deres modstandere, der tvang deres hold til at dele pointene efter en anspændt 90-minutters kamp. Japans indflydelse var enorm. Så meget, at "Blue Samurai"-ånden bragte glæde til titusindvis af tilskuere. Fansene råbte "Nippon" uden for stadionet under hele kampen og blev derefter hængende for at synge med på træner Hajime Moriyasu og hans hold. Kostumer, der forestillede samurai-figurer eller figurer fra anime-tegneserier, syntes at være blevet almindelige, båret af fans fra Asien til Europa for at heppe på Japan.
Om to dage står Japan over for et sandt bjerg i Brasilien. Japanske fans vil ikke spilde meget tid, da rejsen fra AT&T Stadium i Dallas til NRG Stadium i Houston tager lidt over fire timer. De er klar til at give samuraikrigerne den mentale styrke til at spille en kamp for livet. 3-2-sejren over Carlo Ancelottis hold i en venskabskamp for mere end seks måneder siden er fortsat en stor motivation, og deres ubesejrede rekord i gruppespillet mod de to giganter,Holland og Sverige, er nok til at overbevise asiatiske fans om, at det er tid for Japan at gøre spillere som Vinicius, Cunha og Casemiro på vagt.
Undervurder ikke Japan, det stærkeste hold i Asien lige nu.

Kilde: https://nld.com.vn/tinh-than-samurai-xanh-196260627182224201.htm



























































