48-holdsformatet fik engang mange til at bekymre sig om, at VM ville blive udvandet, med mange ensidige kampe og mange hold, der kun kom for at "spille andenviolin".
En overraskende "nykommer" fra Kap Verde
Kap Verde er den smukkeste historie fra gruppespillet i den ånd. En lille ønation i Atlanterhavet, lille i befolkning, areal og endda i sit ry på verdensfodboldkortet , nåede ottendedelsfinalen ved at slutte som nummer to i Gruppe H. Endnu mere bemærkelsesværdigt: de havde ikke brug for en playoff-plads.

VM i fodbold 2026 bliver mere og mere intenst, når det går ind i knockout-runden (åttedelsfinalen). Grafik: VE LOAN
I en VM-turnering med otte pladser reserveret til de bedste tredjeplacerede hold, kunne en nykommer, der klamrede sig til en "bagdørsrute", betragtes som et mirakel. Men Kap Verde gjorde endnu mere end det. De gik ikke videre gennem en snæver beregning, de ventede ikke ivrigt på resultater fra andre grupper, og de stolede ikke på held. De sluttede som de to bedste hold i en gruppe, der omfattede Spanien , Uruguay og Saudi-Arabien.
Kap Verdes historie er ikke blot et tilfælde af et "lille hold, der forårsager en overraskelse" i traditionel forstand. Det er en stærk påmindelse om, at i fodbold bestemmer national størrelse ikke drømmens omfang. Et hold kan være lille på landkortet, men det må ikke være lille i, hvordan det griber spillet an, håndterer pres og griber sine muligheder.
Historien om Uruguay og Saudi-Arabien
Uruguay har en fortid, som mange fodboldnationer beundrer: to VM-titler, en lang tradition og en berømt kampånd. Men VM giver ikke en billet til historien. Stjerner fra historiens gamle sider kan ikke automatisk omsættes til point på nutidens rangliste. Når et hold mangler skarphed og styrken til at avancere fra deres gruppe, forbliver fortiden kun et kært minde.
Saudi-Arabien er et andet tilfælde. I de senere år er saudisk fodbold blevet forbundet med enorme ressourcer, store ambitioner og et ønske om at træde ind på verdensscenen. Penge kan købe infrastruktur, opmærksomhed og glamourøse turneringer, men de kan ikke øjeblikkeligt købe VM-erfaring.
Iran tilbyder en anderledes oplevelse: ikke så blændende som Kap Verde, ikke så eksplosiv som de store hold, men ukuelig. Mod Egypten stod Iran fast og holdt håbet i live i kapløbet om tredjepladsen. Hvis Kap Verde repræsenterer et lille hold, der klarer sig gennem hovedindgangen, symboliserer Iran hold, der ved, hvordan man overlever til det sidste. I en VM-turnering med 48 hold er overlevelse også en færdighed. Ikke alle hold spiller smukt og opnår bragende sejre, men dem, der kan modstå presset, fortjener respekt.
Det handler ikke kun om de mindre hold. Frankrig slog Norge 4-1 og sendte et vigtigt budskab: De er ikke udelukkende afhængige af Kylian Mbappés evner til at score mål. Et hold, der sigter mod VM, kan ikke kun stole på én superstjerne. Når Ousmane Dembélé stråler, og andre offensive muligheder kommer i spil, viser Frankrig, at dybde er det, der gør en titelkandidat stærk.
Belgien gjorde det samme. Efter to middelmådige åbningskampe slog de New Zealand 5-1 i den sidste kamp og vandt dermed gruppens top. Det var ikke bare en rungende sejr. Det var svaret fra et hold, der forstod, at deres gyldne generations ry, uanset om det stadig stod eller var falmet, ikke var nok til at beskytte dem. For at komme videre måtte Belgien genoplive sig selv.
I denne turnering kan ethvert hold drømme. Men for at holde disse drømme i live, må de selv bestemme deres skæbne på banen. Mulighederne er måske større, men standarderne forbliver høje. Flere døre åbner sig måske, men intet hold kan bare gå igennem dem baseret på omdømme, penge eller tidligere præstationer.

Kilde: https://nld.com.vn/world-cup-khong-co-ve-cho-hao-quang-cu-196260627181753438.htm



























































