Vor über einer Woche ging Apple entschieden gegen Beeper Mini vor – eine Anwendung, mit der Android-Nutzer iMessage-Nachrichten innerhalb des Apple-Ökosystems senden und empfangen konnten. Das Unternehmen warf der Software vor, illegal in die iMessage-Plattform einzugreifen und „erhebliche Risiken für die Sicherheit und den Datenschutz der Nutzer“ darzustellen.
Mithilfe von Beeper Mini können Android-Nutzer direkt mit iPhone- und iPad-Nutzern kommunizieren, ohne eine Drittanbieter-App zu benötigen. Das Programm hat jedoch auch einige Einschränkungen, wie beispielsweise geringe Bild- und Videoqualität , fehlende Ende-zu-Ende- Verschlüsselung , keine Lesebestätigungen und keine Antwortanzeige.
US- Abgeordnete beider Parteien wollen Apple wegen monopolistischer Praktiken untersuchen.
Apple hat kürzlich angekündigt, das RCS-Protokoll im nächsten Jahr zu unterstützen. Die meisten seiner besten Funktionen werden dann plattformübergreifend zwischen iOS und Android funktionieren. Aktuell setzt das Unternehmen jedoch alles daran, iMessage zu schützen – eine Funktion, die sich zu einem wichtigen Verkaufsargument des iPhones entwickelt hat und viele Nutzer anzieht. Genau deshalb hat Apple so lange gezögert, RCS für Messaging-Dienste zu unterstützen.
Apples Schutzmaßnahmen, zuletzt die Blockierung des Beeper Mini, haben einige Abgeordnete beunruhigt. Senatorin Elizabeth Warren bezeichnete Apples Vorgehen als wettbewerbswidrig und sandte zusammen mit einer Gruppe von Abgeordneten beider Parteien einen Protestbrief an den stellvertretenden Generalstaatsanwalt Jonathan Kanter.
Ein Schreiben vom 17. Dezember, das kürzlich von mehreren Medien veröffentlicht wurde, belegt, dass es auch die Unterstützung zahlreicher Senatoren und Abgeordneter genießt. Alle sind sich einig, dass Apples Verhalten wettbewerbswidrig ist. In dem Schreiben wird zudem argumentiert, dass das Kartellamt in der Lage sein müsse, „Missbrauch von Marktmacht zu kontrollieren“, um den US-Markt frei und offen zu halten.
Die parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten betonte zudem, dass „Apple-Führungskräfte bereits eingeräumt haben, iMessage zu nutzen, um Nutzer an das Apple-Ökosystem aus Geräten und Diensten zu binden. Beeper Mini droht, diesen Vorteil zu schmälern und so einen wettbewerbsintensiveren Markt für mobile Apps und damit auch für mobile Geräte zu schaffen.“ In dem Schreiben wurde außerdem auf den Bericht des US-Handelsministeriums mit dem Titel „Wettbewerb im Ökosystem mobiler Apps“ verwiesen, in dem Apple als „Torwächter“ des mobilen Software-Ökosystems bezeichnet wird.
Abgeordnete befürchten, dass Apples jüngste Maßnahmen zur Blockierung der Beeper Mini-App den Wettbewerb beeinträchtigen, Nutzern schaden und „künftige Innovationen im Bereich interaktiver Messaging-Dienste behindern“ werden. Daher fordern sie, dass der Fall dem Kartellamt zur Untersuchung möglicher Rechtsverstöße seitens Apple vorgelegt wird.
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