Am 17. November gab Valar Atomics, ein in Kalifornien ansässiges Start-up-Unternehmen, bekannt, dass es die Kritikalität erreicht hat – den Zustand, in dem eine nukleare Kettenreaktion aufrechterhalten wird, ein bedeutender Meilenstein in der Reaktorentwicklung.
Dies ist das erste Unternehmen im Pilotprogramm des US-Energieministeriums (DOE), das diesen Meilenstein erreicht hat.
Ein Modell der Ausrüstung in der Forschungseinrichtung von Valar Atomics veranschaulicht die fortschrittliche Kernreaktortechnologie, die derzeit entwickelt wird. (Quelle: Valar Atomics)
Laut CEO Isaiah Taylor wird der Zustand der „Nullleistungskritikalität“ – also eine nukleare Kettenreaktion bei extrem niedrigen Energieniveaus – mit dem „ersten Herzschlag“ des Reaktors verglichen. Dies deutet darauf hin, dass die Konstruktion und die physikalischen Berechnungen wie erwartet funktioniert haben.
Bei dieser Reaktionsleistung erzeugt der Reaktor weder nennenswerte Mengen an Strom noch Wärme, sondern dient primär der Verifizierung – der Bestätigung, dass Brennstoff, Reaktorgeometrie und technische Parameter eine stabile Kernreaktion gewährleisten können. Dies gilt als wichtiger erster Schritt vor dem Übergang zum Betrieb mit höherer Leistung.
Bemerkenswert ist, dass der Versuchsreaktor nicht vollständig von Valar selbst entwickelt wurde, sondern eine Kombination aus firmeneigenem Brennstoff und Technologie sowie Strukturkomponenten des Los Alamos National Laboratory darstellte. Dies war ein vorsichtiger Schritt, um die Brennstoffgeometrie und die Machbarkeit des Designs zu überprüfen.
Das Pilotprogramm des Energieministeriums (DOE) wurde nach einer Präsidialverordnung ins Leben gerufen, die es elf Nuklear-Startups ermöglicht, Schnelltests durchzuführen, ohne das komplexe Genehmigungsverfahren der Atomaufsichtsbehörde (NRC) durchlaufen zu müssen. Ziel ist es, dass mindestens drei Unternehmen bis zum 4. Juli 2026 die Kritikalität erreichen.
Valar Atomics hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: den gesamten Reaktor vor diesem Stichtag in Betrieb zu nehmen. Experten warnen jedoch, dass dieser Zeitplan zu ambitioniert sein könnte, da die Kommerzialisierung noch die Genehmigung der NRC erfordert.
Dennoch wird dieser erste Erfolg als bedeutender Meilenstein angesehen, der eine neue Ära für die private Nukleartechnologie in den Vereinigten Staaten einläutet.
Eine Darstellung von „Gigasite“, entwickelt von Valar Atomics (Quelle: Valar Atomics)
Zuvor hatte Valar Atomics am 10. November die erfolgreiche Einwerbung von 130 Millionen Dollar in einer neuen Finanzierungsrunde bekannt gegeben, an der sich bedeutende Investoren wie Palmer Luckey – Gründer von Anduril Industries – und Shyam Sankar – Chief Technology Officer von Palantir – beteiligten.
Diese Finanzierungsrunde wurde von den Risikokapitalfonds Snowpoint Ventures, Day One Ventures und Dream Ventures angeführt. Auch John Donovan, Vorstandsmitglied von Lockheed Martin und ehemaliger Manager bei AT&T, beteiligte sich. Valar hat bisher insgesamt über 150 Millionen US-Dollar eingeworben.
Diese Spendenaktion demonstriert das Vertrauen der Investoren in die Nukleartechnologie der nächsten Generation und stärkt die Position von Valar Atomics im Wettlauf um die Entwicklung sauberer und sicherer Energie.
Quelle: https://vtcnews.vn/cong-nghe-hat-nhan-tu-nhan-cua-my-cham-cot-moc-lich-su-ar987885.html
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