Harvard-Absolventin fängt den Ball bei der Weltmeisterschaft 2026.

Matt Freese, der einen Bachelor-Abschluss von einer weltweit führenden Universität besitzt, hinterließ einen starken Eindruck als Stammtorhüter der US-Nationalmannschaft in ihrem Eröffnungsspiel bei der Weltmeisterschaft 2026.

Matt Freese während einer Trainingseinheit mit der US-amerikanischen Fußballnationalmannschaft. Foto: Reuters .

Tatsächlich war der Besuch von Harvard eine „Vereinbarung“, die Matt Freese mit 18 Jahren mit seinem Vater traf, um seiner Leidenschaft für Fußball nachgehen zu können. Der Besuch der renommierten Universität und das Aufwachsen in einer Familie mit starker akademischer Tradition haben dem Torwart auf seinem Weg zur Weltmeisterschaft 2026 sehr geholfen.

Aufgewachsen mit einer Leidenschaft für Fußball.

Im Alter von 10 Jahren begann Matt Freese, sich mit einer großen Frage auseinanderzusetzen, die er sich selbst gestellt hatte. Er wollte Fußballtorwart werden. Doch es gab einen Jungen in seinem Alter in der Gegend, der als besserer Torwart galt.

„Er konnte spektakuläre Hechtparaden zeigen und dabei sogar vom Boden abheben“, erinnerte sich Matt Freese.

Matt und sein Bruder waren fest entschlossen, nicht zu verlieren, und trainierten fleißig in ihrem Garten in Bryn Mawr, Pennsylvania. Jeden Abend wehrte Matt über 400 Schüsse ab und ging nur dann ins Tor, wenn beide von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt waren. Doch selbst das reichte nicht. Seine Hechtparaden hatten noch nicht das gewünschte Niveau erreicht.

Also ging Matt zurück in sein Zimmer, um weiter zu üben. Er begann, sich auf die Matratze zu lehnen und die Arme weit auszubreiten, als wolle er einen unsichtbaren Ball fangen. Um die Übung richtig auszuführen, musste er sehr hoch springen und die Beine so weit wie möglich anheben; sonst würden seine Schienbeine hart gegen das Bettgestell knallen.

„Vielleicht ist deshalb mein Bett kaputtgegangen“, lachte der Torwart der US-Nationalmannschaft, als er die Geschichte aus seiner Kindheit erzählte.

Es waren diese rigorosen Trainingseinheiten, die Matt Freese die Möglichkeit gaben, an der Weltmeisterschaft 2026 teilzunehmen und im Eröffnungsspiel seiner Mannschaft aufzulaufen.

Vor nur 17 Monaten wurde Matt zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen und war praktisch unbekannt. Sein Gegner war Matt Turner, der jahrelang die Weltrangliste angeführt hatte.

Doch die harte Arbeit hat sich gelohnt. Matt Freese stieg vom College-Fußball bis zum Profifußball auf und verbesserte sich stetig. Über all die Jahre hat der Torwart aus Pennsylvania dieselbe Energie bewahrt wie der zehnjährige Junge, der sich unermüdlich auf sein Bett warf.

„Ich erinnere mich immer wieder daran, dass ich im Fußball immer noch ein ‚Schüler‘ bin“, teilte Matt Freese NBC News mit.

Der Torwart der US-Nationalmannschaft im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026 erfuhr einst keine Unterstützung von seiner Familie, als er sich für eine Fußballkarriere entschied. Foto: Reuters .

Eine Tradition außergewöhnlicher akademischer Leistungen.

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Eine lernbereite Denkweise scheint tief in seiner Familientradition verwurzelt zu sein.

Matts Großeltern väterlicherseits waren Ernst und Elisabeth Freese, deutsche Wissenschaftler, die nach dem Zweiten Weltkrieg in die Vereinigten Staaten einwanderten und später an den National Institutes of Health (NIH) arbeiteten.

Ernst Freese ist ein renommierter Molekularbiologe, der DNA-Mutationen erforscht und dabei die Funktionsweise von Genmutationen, den Zusammenhang zwischen Chemikalien und Krebs sowie die Ursachen von Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer aufdeckt.

Seine Tante, Katherine Freese, ist ebenfalls Wissenschaftlerin . Sie ist derzeit Professorin für Astrophysik an der Universität von Texas und eine der weltweit führenden Expertinnen für Dunkle Materie. Ihre Arbeit konzentriert sich auf die Beantwortung der großen Fragen des Universums: Wie entstand das Universum? Und woraus besteht es wirklich?

Sein Vater, Dr. Andrew Freese, studierte Medizin in Harvard und promovierte am Massachusetts Institute of Technology (MIT) im Fach Neurologie.

Andrew Freese war ein Pionier auf dem Gebiet der Gentherapie, bevor er 2021 im Alter von 61 Jahren an Nierenversagen verstarb.

Zur Familie Freese gehören auch viele andere Gelehrte, die allesamt auf eine beeindruckende akademische und berufliche Laufbahn zurückblicken können.

„Es ist quasi eine Familientradition“, sagte Katherine.

Man kann sich also gut vorstellen, wie die Leute reagierten, als Matt – ein hochbegabter Schüler – seinen Wunsch äußerte, Profifußballer zu werden. Andrew sorgte sich damals, dass sein Sohn in ein Umfeld geraten würde, das ihm zu fremd war. Das Leben eines Sportlers war ihm irgendwie unbekannt.

Dies bereitet auch vielen anderen Familienmitgliedern Sorgen.

„Ich erinnere mich daran, wie mein Onkel seufzte: ‚Armer Matt, er wird den Rest seines Lebens auf der Bank sitzen.‘ Er war Biologe“, erzählte Katherine.

Kaum jemand glaubte, dass Matt vom Football leben könnte. Schließlich einigten sich Matt und sein Vater. Matt würde in Harvard Wirtschaftswissenschaften studieren und für das Footballteam der Universität spielen.

Er verbrachte zwei Spielzeiten bei Harvard, bevor er 2018 beim MLS-Klub Philadelphia Union unterschrieb.

Einige Jahre später brach die Covid-19-Pandemie aus. Harvard begann mit der Einführung von Online-Kursen, wodurch Matt sein Bachelorstudium im Jahr 2022 abschließen konnte.

Sein Vater erlebte jedoch nicht mehr, dass sein Sohn seinen Abschluss machte.

„Schließlich änderte er seine Meinung. Matt war viel besser, als irgendjemand gedacht hatte“, sagte Katherine über ihren verstorbenen Bruder.

Was ist so Besonderes daran, dass ein Harvard-Absolvent Baseball fängt?

Matt weiß sein Wissen auch anzuwenden. Während seines Studiums führte er ein umfangreiches Forschungsprojekt über Elfmeter im Fußball durch. Der Spieler versteht zudem, dass seine größte Stärke nicht in seiner Physis oder seinen Reflexen liegt, sondern in seiner mentalen Einstellung. Er geht die Torwartposition mit einer fast wissenschaftlichen Herangehensweise an.

„Viele Leute missverstehen oft, dass ein Torwart einfach nur jemand ist, der Schüsse abwehrt. Man versucht aber, Gegentore zu verhindern. Und das kann auf viele verschiedene Arten geschehen: durch vorausschauende Positionierung, effektive Kommunikation, Spielverständnis und das richtige Lesen der Spielsituation“, sagte Matt Freese.

Torhüter müssen ständig das gesamte Spielfeld im Blick behalten, potenzielle Gefahren einschätzen und sich auf Schüsse vorbereiten, bevor diese erfolgen.

„Ein großer Teil der Aufgabe eines Torwarts besteht darin, den Bereich des Tores, den man zu jedem Zeitpunkt abdecken kann, zu maximieren“, erklärte der Torwart der US-Nationalmannschaft.

Das gilt insbesondere für Matt Freese, der seine Problemlösungsfähigkeiten von seinem Vater geerbt hat.

„Es ist ein logisches und analytisches Denken. Es ist eine Art, die Welt zu sehen. Die Puzzleteile zusammenzusetzen, Dinge zu sehen, die andere nicht sehen“, bemerkte Katherine.

Quelle: https://znews.vn/cu-nhan-harvard-bat-bong-tai-world-cup-2026-post1652028.html