Der schwierige Wettlauf um die Entwicklung eines Impfstoffs zur Bekämpfung der Ebola-Epidemie.

Als der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo begann, wetteiferten internationale Wissenschaftler darum, einen Impfstoff gegen den Bundibugyo-Stamm zu entwickeln – eine besonders gefährliche Variante des Ebola-Virus.

Laut dem Korrespondenten der vietnamesischen Nachrichtenagentur in Paris begann mit dem Wiederauftreten des Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo und dessen Ausbreitung nach Uganda ein Wettlauf internationaler Wissenschaftler um die Entwicklung eines Impfstoffs gegen den Bundibugyo-Stamm – eine seltene, aber besonders gefährliche Variante des Ebola-Virus. Anders als bei früheren Ausbrüchen steht der Welt diesmal jedoch ein wirksamer Schutzmechanismus nahezu ohnehin nicht zur Verfügung.

Seit dem Ausbruch Mitte Mai hat die Zahl der Todesopfer 220 überschritten. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hält fortlaufend Krisensitzungen mit internationalen Experten ab, da sich die Krankheit schneller ausbreitet, als die lokalen Gesundheitsbehörden sie eindämmen können.

Besorgniserregend ist, dass es derzeit keine zugelassenen Impfstoffe gibt, die zur Vorbeugung gegen den Bundibugyo-Stamm eingesetzt werden können oder sich in klinischen Studien befinden.

Bei früheren Ebola-Ausbrüchen in Afrika wurden dank Impfstoffen gegen den Zaïre-Stamm von Ebola – der Variante, die 2014-2015 die verheerende Epidemie in Westafrika verursachte – bedeutende Fortschritte erzielt .

Die damaligen Impfkampagnen reduzierten die Zahl der Infektionen und Todesfälle deutlich. Die heute verfügbaren Impfstoffe schützen jedoch vor einem anderen Virusstamm, während Bundibugyo deutlich weniger erforscht wurde, da es in der Vergangenheit selten zu großflächigen Ausbrüchen führte.

Die Forscher stehen nun vor zwei schwierigen Entscheidungen. Die erste besteht darin, bestehende Impfstofftechnologien anzupassen, um den Bundibugyo-Stamm zu bekämpfen. Dies gilt als schnellere Lösung, da die vorhandene wissenschaftliche und technologische Infrastruktur für die Produktion genutzt werden kann.

Mehrere Forschungsgruppen erforschen Möglichkeiten, das Oberflächenprotein älterer Ebola-Impfstoffe durch ein für Bundibugyo spezifisches Glykoprotein zu ersetzen, um das Immunsystem zur Bekämpfung des neuartigen Virus zu aktivieren.

Prinzipiell ähnelt dieser Ansatz den COVID-19-Impfstoffen, die Spike-Proteine ​​nutzen, um das Immunsystem auf die Erkennung des Virus vorzubereiten. Obwohl die Idee vielversprechend ist, dauert die Entwicklung eines klinisch zugelassenen Impfstoffs noch viele Monate, ganz zu schweigen von den Phasen der Sicherheits- und Wirksamkeitsprüfung an Tieren und Menschen.

Ein weiterer Ansatz besteht in der Nutzung der mRNA-Technologie – der Grundlage, die die Impfstoffentwicklung während der COVID-19-Pandemie revolutioniert hat. Diese Technologie zeichnet sich durch schnelle Entwicklung und einfache Anpassung an neue Virusvarianten aus.

Mehrere Kooperationsprojekte zwischen europäischen Universitäten und großen Biotechnologieunternehmen wurden ins Leben gerufen, um mRNA-Impfstoffe gegen Bundibugyo zu erforschen. Experten räumen jedoch ein, dass der Weg von der Laborforschung zur praktischen Anwendung noch weit ist.

Obwohl noch kein spezifischer Impfstoff verfügbar ist, erwägen einige Wissenschaftler eine „vorübergehende“ Lösung: die Verwendung bereits existierender Ebola-Impfstoffe zur Erzeugung eines Kreuzschutzes. Diese Idee basiert auf der Hypothese, dass das durch den Ebola-Zaïre-Impfstoff aktivierte Immunsystem den Bundibugyo-Stamm teilweise erkennen und vor ihm schützen kann.

Einige Tierversuche haben nur begrenzte Ergebnisse geliefert, aber angesichts des aktuellen Notstands wollen die Forscher diesen Ausbruch nutzen, um die Wirksamkeit beim Menschen zu beurteilen.

Darüber hinaus verfolgen viele wissenschaftliche Gruppen ein weitaus ehrgeizigeres Ziel: die Entwicklung eines „universellen“ Impfstoffs, der gegen alle Stämme des Ebola-Virus und sogar gegen andere gefährliche Filoviren wie das Marburg-Virus schützen kann.

In mehreren neueren Studien wurde versucht, Glykoproteine ​​verschiedener Ebola-Stämme in einem einzigen Impfstoff zu kombinieren, und es wurden positive Immunreaktionen bei Labortieren beobachtet. Allerdings kann noch niemand bestätigen, ob diese Impfstoffe Menschen tatsächlich vor zukünftigen Ausbrüchen schützen werden.

Dieser Ebola-Ausbruch verdeutlicht auch eine bekannte Realität der globalen Medizin: Krankheiten, die vorwiegend in ärmeren Ländern auftreten, erhalten oft erst dann ausreichende Forschungsinvestitionen, wenn eine Krise eintritt.

Der Bundibugyo-Stamm galt einst als relativ selten und hatte für Pharmaunternehmen keine hohe Priorität. Als der Ausbruch erfolgte, musste die Welt daher fast bei null anfangen.

Unterdessen ist die Zeit der entscheidendste Faktor. Experten warnen, dass es selbst im günstigsten Fall schwierig sein wird, einen Impfstoff in weniger als einem Jahr für den breiten Einsatz zuzulassen.

Dies bedeutet, dass traditionelle Maßnahmen wie die Isolierung von Fällen, die Kontaktverfolgung und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit auch in der aktuellen Phase die wichtigste Verteidigungslinie bleiben werden.

Der Wettlauf gegen Ebola Bundibugyo war daher nicht nur eine wissenschaftliche Herausforderung, sondern auch ein Test für die weltweite Bereitschaft zur Bewältigung künftiger Pandemien. Nach COVID-19 hatten viele gehofft, die Menschheit sei in eine Ära der schnellen Reaktion auf neue Viren eingetreten.

Die Erfahrungen im Kongo zeigen jedoch, dass Lücken bei Impfstoffen und Forschung die Welt auch im Falle des Auftretens eines wenig beachteten Krankheitserregers weiterhin in eine reaktive Position versetzen können, wie schon zuvor.

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(VNA/Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-chay-dua-day-kho-khan-de-phat-trien-vaccine-doi-pho-voi-dich-ebola-post1112811.vnp